Town de Islip pretender subir impuestos en 65%. Candidato republicano apoya el incremento

Tomado de Long Island al Día

Candidato republicano a la Asamblea Estatal por el sexto distrito apoya incremento del 65% en impuestos residenciales

Medida agudizaría crisis hipotecaria de la zona de Brentwood, Bay Shore, East Islip, Central Islip y West Islip

Lialdia.com/ El candidato del partido republicano para la asamblea estatal por el sexto distrito, Manuel Troche, manifestó apoyar con firmeza la propuesta del Town de Islip de incrementar los impuestos residenciales en un 65%. Con la medida se verían afectados los propietarios de viviendas de Bay Shore, Brentwood, East Islip, Central Islip y West Islip lo que agudizaría la crisis hipotecaria que vive dicha zona.

La posición del candidato republicano fue hecha pública durante el reciente debate televisado por Noticias 12 de Long Island donde participó junto a su oponente el actual asambleísta estatal el demócrata Phil Ramos.

Troche en un evidente desconocimiento de la realidad económica de la mayoría de los habitantes del distrito afirmó ante el cuestionamiento de la entrevistadora, que el aumento equivalente a $20 en impuestos o $200 en la hipoteca no era significativo para los propietarios de viviendas y que eso era lo que querían los residentes, agregando que el Town de Islip únicamente atiende con esta propuesta el deseo de los residentes de dicha zona.

Por su parte Ramos manifestó su total rechazo al oneroso incremento y propuso otras medidas que desafíen la creatividad de las autoridades edilicias y que estas no afecten el bolsillo ni la calidad de servicios a los residentes.

En otros temas de interés para la numerosa comunidad inmigrante de Islip, Troche ha optado como estrategia de campaña el evadir en la medida de lo posible resaltar su afiliación partidaria, esto debido al agresivo lenguaje y la propuesta de medidas anti inmigrantes que caracterizan la campaña nacional republicana y al sentimiento que linda con el racismo de parte del Tea Party el ala más radical de su partido.

EEUU: Ante alto número de embargos hipotecarios lanzan plan alternativo

Tomado de The Wall Street Journal

Por Nick Timaraos

Bank of America está lanzando un programa piloto que permitirá a los propietarios de viviendas en riesgo de ejecución hipotecaria traspasar las escrituras de sus viviendas y firmar contratos que les permitirán arrendar las viviendas al banco a una tarifa de mercado.

Si bien el alcance inicial del programa "Hipoteca para arriendo" es pequeño -el banco comenzó a enviar el jueves cartas ofreciendo contratos de arriendo a 1.000 propietarios de viviendas de Arizona, Nevada y Nueva York- representa una gran oportunidad en la manera en que los bancos trabajan con los prestatarios que no pueden pagar sus hipotecas.

Hasta ahora, los bancos han enfocado la mayor parte de trabajo a modificar hipotecas, normalmente reduciendo los pagos mensuales. Cuando aquello no funciona, la mayoría de las alternativas de ejecuciones hipotecarias exige que los propietarios de viviendas abandonen sus hogares, normalmente a través de una venta rápida, en la que el banco aprueba la venta por menos del monto adeudado.

La nueva estrategia no se expandiría a menos que los bancos concluyan que evitar los desalojos reduce los costos asociados a recuperar, mantener y volver a vender las propiedades. Si un número importante de prestatarios está dispuesto y puede arrendar las viviendas, Bank of America finalmente podría vender las propiedades a inversionistas que estén de acuerdo con mantenerlas como arriendo.

Subastas se convierten en excelente opción para vender mansiones

Tomado de The Wall Street Journal

Ubicación: Calabasas, California Precio de venta: US$5,9 millones Precio original: US$10,8 millones Pros: 1.000 m2; Vistas hermosas. Contras: Comedor pequeño; largas esperas en las dos porterías para los visitantes del conjunto cerrado.

Por Candace Jackson

CALABASAS, California—Un viernes reciente, unas 60 personas estaban reunidas en una elegante casa de estilo francés en un conjunto cerrado de este afluente suburbio de Los Ángeles. Los visitantes recorrieron la amplia cocina, apreciaron la vista de las colinas y se asomaron a la sala de cine privada.

El objetivo del encuentro era presenciar la venta al mejor postor de la mansión de siete habitaciones y siete baños, que fue alquilada por la cantante Britney Spears aproximadamente entre 2008 y 2010. La casa había estado a la venta con anterioridad por hasta US$10,8 millones. Ese día, el precio básico de la subasta arrancaría en US$4,5 millones.

"Estoy comenzando a sentir nudos en el estómago", confesó Regina León, propietaria de la casa con su esposo José "Pancho" León, constructor y fundador de una compañía de remesas de dinero. Después de que varias de sus amigas mencionaron que irían a la subasta, Regina León decidió cancelar a último momento su turno en la peluquería para presenciar la acción. José León dijo que no estaba preocupado, aunque admitió que sólo había dormido cuatro horas la noche anterior.

Antes consideradas un recurso de última instancia en Estados Unidos para vendedores desesperados o como una forma que usan los bancos para deshacerse de inmuebles que han embargado, las subastas se emplean cada vez más para vender penthouses, mansiones con vista al mar y haciendas, muchas de ellas a la venta por meses incluso después de reducciones significativas de precio. En Premiere Estates Auction Co., una firma especializada en subastas de inmuebles, el precio promedio de una casa ha subido casi 40% frente al año anterior, dice el rematador Anthony Fitzgerald. En lo que va de 2011, la compañía de subastas JP King, de Alabama, ha recibido el doble de consultas sobre casas de más de US$10 millones para rematar que hace un par de años, dijo Craig King, presidente de la compañía.

En vista de que la crisis del sector residencial estadounidense se prolonga, los costos de permanecer en el mercado se han vuelto onerosos, incluso para los más ricos. Alguien que haya puesto a la venta una casa en 2009 con la esperanza de una recuperación en el horizonte quizá ahora se dé cuenta que podrían pasar varios años o más antes de que el mercado repunte. Los impuestos de una casa de US$10 millones o US$20 millones pueden rondar los cientos de miles de dólares al año, además del personal, la jardinería y otros gastos de mantenimiento. El extremo más caro del mercado es particularmente vulnerable. Hasta septiembre, casas tasadas en US$10 millones y más cayeron casi 9,5% en valor respecto del año anterior comparado con un descenso general de 4,4%, según Zilow, un portal web que hace seguimiento al mercado residencial en EE.UU.

"Después de todo, incluso las personas que tienen recursos ilimitados tirarán la toalla en determinado momento", dijo George Graham, presidente ejecutivo de Concierge Auctions, una firma de subastas.

Algunos agentes inmobiliarios advierten que cuando una mansión o hacienda no se venden en una subasta, su imagen puede quedar manchada, lo que dificulta su futura venta.

Bob Hurwitz, veterano agente inmobiliario del sur de California que recientemente trató de subastar una casa de estilo moderno por US$45 millones en La Jolla, dijo haber concluido que el proceso no beneficia a los vendedores, quienes asumen todo el riesgo pagando comisiones de marketing de entrada, que pueden llegar hasta US$150.000 para viviendas de lujo. Hurwitz agregó que las subastas también pueden ahuyentar a potenciales compradores que no quieren pagar primas adicionales de 8% a 12% tras la venta, que pueden representar un millón de dólares o más para una casa cara. Laura Brady, de Concierge Auctions, dijo que la mayoría de los compradores saben que todas las transacciones inmobiliarias comprenden comisiones, y las primas están incluidas en los precios de venta de subasta, "igual que las comisiones de agentes inmobiliarios" en una transacción tradicional.

Las mansiones y haciendas lujosas con frecuencia se rematan por mucho menos que su precio anterior.

León dijo que no consideró de inmediato una subasta cuando en 2007 puso a la venta su casa de Calabasas por US$10,8 millones, después de que su esposa concluyó que era demasiado grande para su familia de cinco personas. Pero tras dos años y una reducción de precio a US$7,9 millones, León decidió rematar la casa con Premiere. Regina, su mujer, terminó por aceptarlo, si bien inicialmente no le gustaba tener que explicar a sus vecinos que su casa no estaba siendo embargada.

Con decenas de personas reunidas en torno de un podio bajo una carpa blanca, el rematador animó a la multitud, cantando el himno de Estados Unidos y realizando un simulacro de subasta que incluyó la venta de Disneyland (una niña con trenzas ganó). Luego comenzó la subasta de la casa. Rápidamente alguien ofreció el precio básico de US$4,5 millones. Otra persona que estaba al teléfono con un representante de la compañía de subastas parecía ser el mejor postor —US$5,5 millones— batiendo a otros cuatro que estaban en persona. Tras uno o dos minutos de intentar conseguir una contraoferta del público, el rematador golpeó con su mazo el podio y anunció que la casa se había vendido, sujeto a la confirmación del vendedor.

Pero esa oferta no prosperó. US$5,5 millones no era una cifra lo suficientemente alta para la reserva, el mínimo por el cual los León estaban dispuestos a vender la casa. Después de que la mayoría de la multitud se había ido, un vecino que había estado en persona entre los contendientes en la subasta negoció la compra por US$5,9 millones, incluyendo los honorarios de la firma de remate. El comprador, Dan Hosseni, es dueño de franquicias de Pizza Hut en California. Él y su esposa, Nancy, caminaron por el jardín trasero con su hija de 4 años (la ganadora de Disneyland) hablando de planes para ampliar el comedor.

Aunque la venta aún tiene que ser concretada, León dijo estar contento. "Me da la oportunidad de mirar para adelante", dijo.

Siguiente!!! China bajo la duda de una explosión de la burbuja inmobiliaria

Tomado de The Wall Street Journal

Por Bob Davis

BEIJING—Un reciente declive en los precios de los bienes raíces en China genera dudas sobre la vitalidad económica del país y abre el debate sobre si la economía está demasiado apalancada. Eso fue la causa de que el período posterior a la explosión de la burbuja inmobiliaria en Estados Unidos y Japón fuera tan doloroso.

Apenas hace dos meses, Nicholas Lardy, experto en China, desestimó la preocupación sobre lo que denominó "la presunta burbuja de bienes raíces", durante una conferencia en el Instituto Peterson para Economías Internacionales en Washington.

Ahora, dice que un revés en el sector de vivienda podría provocar "una corrección económica muy significativa en China", una opinión compartida por otros economistas.

¿Qué ha cambiado? Primero, los expertos empiezan a darse cuenta de que buena parte del masivo crédito y gasto en paquetes de estímulo otorgados en el país en 2009 y 2010 terminó en la compra de terrenos, lo que elevó los precios de una forma insostenible. Segundo, ahora reconocen que el sistema económico chino produce burbujas de forma rutinaria y es poco probable que la tendencia cambie.

El gobierno mantiene las tasas de depósitos de los bancos muy por debajo de la tasa de inflación para beneficiar a los bancos estatales y otras firmas, que tienen el poder político de defender el status quo. Con pocas alternativas para no sucumbir a la inflación, los ahorradores chinos compran propiedades inmobiliarias, incluso si el suministro se anticipa a la demanda.

Entre 2006 y 2010, la inversión en bienes raíces creció 50% a cerca de 9% del Producto Interno Bruto de China, de acuerdo con Lardy. Durante este lapso, los precios de las propiedades en las principales ciudades chinas casi se duplicaron.

Wang Tao, economista de UBS, dice que en los próximos tres a cinco años los precios están posicionados para seguir escalando significativamente debido a la escasez de alternativas de inversión para los ahorradores chinos y a la dependencia de los gobiernos locales de la venta de terrenos como fuente de ingresos. En un punto, calcula Tao, el auge puede dar paso a un colapso del mercado.

Lardy anticipa que el ciclo sea más rápido. James Chanos, de la firma de inversión Kynikos Associates, lleva dos años advirtiendo que una crisis inmobiliaria es inminente. Por supuesto, nadie lo sabe con seguridad. Una variedad de factores podría desencadenar una venta masiva, incluyendo un alza significativa de las tasas de interés, el surgimiento de otras opciones de inversión e impuestos a la propiedad más altos.

Los cálculos de cuán grave sería el daño para China reflejan las diferentes visiones de la estructura de la economía del país.

La fortaleza del mercado inmobiliario afecta directamente las industrias de la construcción, el acero, el concreto, la energía y los electrodomésticos. En total, cerca de 50% del PIB de China está ligado a la suerte de este sector, calcula Stephen Green, economista de Standard Chartered.

Aunque un revés de ese mercado podría golpear la economía, señala Green, no sería tan devastador como cuando reventó la burbuja en EE.UU o Japón. En esos casos, el declive de los precios de los bienes raíces hizo que la deuda incobrable se inflara, desestabilizando la industria bancaria y secando el crédito.

Sin embargo, en China, muchos menos consumidores usan deuda para comprar viviendas. No existe un equivalente chino a la hipoteca de alto riesgo estadounidense.

Otros analistas aseguran que existen compras de viviendas mucho más apalancadas de lo que muestran las estadísticas oficiales.

Es difícil medir la magnitud de las compras apalancadas. En el último año, Beijing ha implementado medidas para enfriar las ventas de inmuebles. Pero pocos economistas esperan que las acciones contra la burbuja duren mucho, dada la preocupación del gobierno y el Partido Comunista sobre el crecimiento sostenido, el cual ven como la clave de la estabilidad social.

Las Mc Mansiones del sueño americano

Tomado de la Voz de América

Muchos cuartos, biblioteca, garaje para tres o cuatro carros y piscina pueden ser algunas de las cualidades de estas edificaciones

Las McMansiones son, tal como las bebidas o papas de Mc Donald’s, casas gigantes para quienes pueden pagar por ellas.

Esta es una historia sobre algo que llaman “McMansión”, las reacciones a la McMansión y la reacción a la reacción.

Las McMansiones son hogares, casas nuevas y muy grandes. El nombre sale de las bebidas y papas fritas extra grandes que ofrecen los restaurantes de comida rápida McDonald’s. Construya una McMansión y usted será dueño de un extra grande sueño americano.

Están construidas para quienes quieren toda clase de amenidades y pueden pagar por ellas. Muchos cuartos, un patio gigante, garaje para tres o cuatro carros y de pronto una piscina. Añada una biblioteca, una cocina gigante y el resultado es una casa de proporciones titánicas.

Esto está bien y genial si usted tiene un campo muy amplio para establecer este "monstruo". Pero si usted tiene un lote en una modesta comunidad, una vez construya, tendrá los ojos de todos los vecinos encima, la mirada que produce lo que es absurdo y fuera de proporción.

Para ellos, la McMansión no es un sueño si uno una pesadilla.

Los ciudadanos, quienes están molestos con las súper casas surgiendo en sus barrios, tienen cuatro opciones: mudarse, ganarse la lotería y construir su propia McMansión, acostumbrarse al monolito que está al lado, o si no es muy tarde, conseguir que el consejo de la ciudad pase una regulación para limitar el tamaño de las casas del área.

Cada vez más, esta última solución está funcionando. Diferentes comunidades a lo largo del país están aprobando restricciones para mantener estos “castillos” fuera del vecindario.

Las reacciones a la reacción

En las audiencias de zonificación, tribunales y blogs estamos escuchando sentimientos como el siguiente.

"Si sigo los códigos de construcción, es realmente mi problema decidir que construir en mi propia tierra. Esto es Estados Unidos y si quiero construir una casa grande o pequeña, es mi derecho," comentó alguien en un artículo sobre el asunto en MSN.

Tal vez sea así, pero no en tantos lugares como antes.

Bancos EEUU reciben multas multimillonarias por realizar embargos indebidos

Tomado de The Wall Street Journal

Por Dan Fitzpatrick, Nick Timiraos y Ruth Simon

Los fiscales generales de los estados comunicaron el martes a los cinco mayores bancos de Estados Unidos que se enfrentan a posibles indemnizaciones de al menos US$17.000 millones en demandas civiles si no se alcanza un acuerdo sobre prácticas de embargo indebidas, de acuerdo con fuentes conocedores del asunto.

La suma no incluye cantidades adicionales de potenciales reclamaciones de agencias federales como el Departmento de Desarrollo Inmobiliario y Urbano y el Departmento de Justicia. Los funcionarios estatales y federales aún no han propuesto una suma total concreta, aunque las discusiones del martes representan el primer paso para cuantificar formalmente la posible indemnización.

Los representantes de los mayores bancos estadounidenses se citaron el martes de forma individual con los funcionarios estatales y federales designados para establecer los posibles costes que afrontarán si no se alcanza un acuerdo.

En los dos últimos meses ha habido escasos progresos entre las dos partes para alcanzar un acuerdo sobre las alegaciones de abusos relacionados con el pago de las hipotecas, y el importe filtrado el martes indica que siguen bastante lejos a la hora de cuantificar la sanción.

Los bancos han propuesto un acuerdo de US$5.000 millones, que se destinarían a compensar a los prestatarios agraviados previamente en el proceso de ejecución hipotecaria y a ofrecer asistencia a aquellos que perdieron sus viviendas. Los funcionarios consideran esta suma insuficiente. Algunos de ellos han pedido más de US$20.000 millones para resolver los abusos en las ejecuciones que salieron a la luz el pasado otoño.

Los fiscales generales de los 50 estados y del Distrito de Columbia anunciaron sus investigaciones el pasado otoño. Las discusiones del martes ponen de manifiesto la posibilidad de que, si no se alcanza un acuerdo, los juicios declaren que las prácticas fueron desleales y fraudulentas.

El programa de fideicomisarios de Estados Unidos, organismo del Departamento de Justicia que investiga los casos de bancarrota, ha pedido entre US$500 millones y US$1.000 millones más en multas, de acuerdo con fuentes cercanas. Las autoridades del organismo han puesto en duda en numerosas ocasiones la autenticidad de los documentos de las ejecuciones.

Según los bancos, sus problemas son principalmente técnicos y tan sólo unos pocos prestatarios han sufrido ejecuciones erróneas. Por su parte, los funcionarios oficiales han culpado a las compañías hipotecarias de no contar con suficiente personal para ofrecer asistencia a los millones de clientes que han caído detrás de sus préstamos.

En el último paso, los funcionarios del Gobierno están intensificando las investigaciones de otras partes del sistema hipotecario. Los fiscales generales de California y Nueva York han anunciado investigaciones más exhaustivas.

Mercado de viviendas en EEUU aún no se levanta

Tomado de The Wall Street Journal

Una abundancia de viviendas en ejecución hipotecaria en el mercado estadounidense está haciendo bajar los precios.

Por Nick Timiraos y Dawn Wotapka

Los valores de las viviendas en Estados Unidos registraron el mayor descenso en el primer trimestre desde fines de 2008, haciendo que muchos economistas aplacen sus previsiones de la fecha en que el mercado residencial tocará fondo.

Los valores de las casas cayeron 3% el primer trimestre frente al anterior trimestre y 1,1% en marzo frente al mes previo, presionados a la baja por una abundancia de hogares en ejecución hipotecaria en el mercado, según datos que difundirá el lunes el sitio web de bienes raíces Zillow.com. Los precios ya han caído durante 57 meses consecutivos, según Zillow.

El año pasado, el mercado residencial mostró señales de mejoría a medida que la depreciación se moderó en algunos mercados y se estabilizó en otros. En respuesta, una cantidad de economistas comenzó a pronosticar que el mercado de la vivienda tocaría fondo a fines de 2011, y luego comenzaría a recuperarse. Pero las mejoras, atizadas por programas federales que daban a los compradores hasta US$8.000 en créditos impositivos, resultaron fugaces. Las ventas se desmoronaron cuando los créditos se vencieron a mediados del año pasado, y los precios en muchos mercados han estado cayendo desde entonces.

En tanto la mayoría de los economistas esperaba una caída de las ventas tras el vencimiento de los créditos impositivos, el lastre para el mercado ha sido mayor de lo previsto. "Esperábamos que diciembre y enero fuera malo" por los efectos posteriores al crédito impositivo, dijo Stan Humphries, economista jefe de Zillow. Pero los descensos mensuales para febrero y marzo nos dejan "realmente anonadados", dijo. Indican "un reflejo de la verdadera demanda subyacente, lo cual ahora es aparente porque la mayor parte del crédito impositivo está fuera del sistema, y está siendo totalmente abrumada por la oferta".

Humphries ahora cree que los precios no tocarán fondo antes del año próximo y proyecta que caerán entre 7% y 9% más.

Los cálculos, que están basados en datos de mediados de la década de 1990, son de un programa informático que toma en cuenta los precios de venta de casas cercanas que parecen comparables, el tamaño y otros atributos físicos de la vivienda, su historial de ventas y datos de evaluación impositiva, dice Humphries.

Los precios se están desacelerando en gran parte porque muchas propiedades embargadas que frecuentemente se venden a precio de descuento obligan a otros vendedores a reducir sus precios. Las compañías hipotecarias Fannie Mae y Freddie Mac han vendido más de 94.000 viviendas embargadas en el primer trimestre, un nuevo máximo que representó un incremento de 23% frente al trimestre anterior. Podría haber más en el camino: tenían otras 218.000 propiedades a fines de marzo, un aumento de 33% frente al año anterior.