Compilado por Luis Montes Brito
Un día como hoy 18 de Mayo de 1781 en Perú, los españoles asesinan al líder inca Túpac Amaru II mediante descuartizamiento público. Basado en información de Reserva.com por Pepa González Bonora. Un día como hoy 18 de mayo de 1781 se produjo la ejecución de Tupac Amaru II quien había sido condenado por los conquistadores españoles a la muerte en la horca. Antes de ejecutarlo lo obligaron a presenciar cómo le cortaban la lengua y la cabeza a sus amigos, a su mujer Micaela Bastidas y posteriormente a dos de sus hijos. Como es relatado por Baltasar de Ocampo y fray Gabriel de Oviedo, prior de los dominicos en Cuzco, ambos testigos oculares, el inca levantó su mano para silenciar a las multitudes que se habían reunido en la Plaza de Armas de Cuzco para presenciar su ejecución, y sus últimas palabras fueron: "Ccollanan Pachacamac ricuy auccacunac yahuarniy hichascancuta" (Madre Tierra, atestigua como mis enemigos derraman mi sangre). Luego de ver como torturaban y mataban a sus seres queridos, los soldados le cortaron la lengua (por haber hablado contra el rey…) y ataron las extremidades del famoso jefe Inca a cuatro caballos con el fin de descuartizarlo vivo. Esta atroz idea no se pudo concluir por lo que decidieron decapitarlo, clavar su cabeza en una lanza, despedazarlo y enviar sus cuatro miembros a cuatro ciudades diferentes: Tungusaca, Carabaya, Livitaca y Santa Rosa. Un testigo anónimo describe la muerte del cacique revolucionario indio: "Se le sacó a media plaza: allí le cortó la lengua el verdugo, y despojado de los grillos y esposas, lo pusieron en el suelo: ataron a las manos y pies cuatro lazos, y asido éstos a la cincha de cuatro caballos, tiraban cuatro mestizos a cuatro distintas partes: espectáculo que jamás se había visto en esta ciudad. No sé si porque los caballos ni fuesen muy fuertes, o el indio en realidad fuese de fierro, no pudieron absolutamente dividirlo, después de un largo rato lo tuvieron tironeando, de modo que le tenían en el aire, en un estado que parecía una araña. Tanto que el Visitador, movido de compasión, porque no padeciese más aquel infeliz despachó de la Compañía una orden, mandando le cortase el verdugo la cabeza, como se ejecutó. Después se condujo el cuerpo debajo de la horca, donde le sacaron los brazos y los pies... Este día concurrió un crecido número de gente, de que entre tanto concurso no se veían indios, a los menos en el traje mismo que ellos usan, y si hubo algunos, estarían disfrazados con capas o ponchos. Suceden algunas cosas que parece que el diablo las trama y dispone, para confirmar a estos abusos, agüero y supersticiones. Digo porque, habiendo hecho un tiempo muy seco, y días muy serenos, aquel amaneció tan toldado, que no se le vio la cara al sol, amenazando por todas partes a llover; y a hora de las 12, en que estaban los caballos estirando al indio, se levantó un fuerte refregón de viento, y tras este aguacero, que hizo que toda la gente, y aun las guardias se retirasen a toda prisa. Esto ha sido causa de que los indios se hayan puesto a decir, que el cielo y los elementos sintieron la muerte del Inca, que los españoles inhumanos e impíos estaban matando con tanta crueldad. ...De este modo acabo José Gabriel Túpac Amaru [...]." Su muerte no fue en vano, ya que las causas que motivaron su revolución fueron consideradas para efectuar cambios en el sistema político/administrativo, traduciéndose en la supresión de los corregidores, instaurándose el régimen de las intendencias. Además, se creó la Audiencia del Cusco, donde se ventilaban casos de abusos en contra de los indígenas. A pesar de la ejecución de Túpac Amaru y de su familia, los españoles no lograron sofocar la rebelión, que continuó acaudillada por su medio hermano Diego Cristóbal Túpac Amaru, al tiempo que se extendía por el altiplano boliviano, la región de Jujuy y en el Noroeste argentino. Tupac Amaru II se rebeló en el Perú colonial contra la opresión y tiranía colonial de los invasores venidos de España. Rebelión que terminó con el genocidio de 100 mil indígenas.
Un día como hoy 18 de Mayo de 1804 en París, el Senado de Francia proclama emperador a Napoleón Bonaparte. Con información de Grandes biografía. En 1769, nacía en Córcega, un niño llamado Napoleón Bonaparte, hombre que durante la nueva etapa que Francia vivía (Revolución Francesa), presta importantes servicios, y el Directorio lo nombra general en jefe del ejército, que debía operar en el norte de Italia, cuando ésta estaba sometida por el dominio austriaco. Este hombre llegó a tener en sus manos el destino de Europa. Un año y medio duró su campaña en Italia, dominando a italianos y austriacos. Fue la revelación de un genial estratega. Como Inglaterra era inaccesible por su potente escuadra naval, Napoleón decide atacar Egipto ( en poder de los turcos), para luego conquistar la India. Napoleón en la batalla de Pirámides, vence a los turcos, pero Inglaterra destruye mas tarde sus flotas, y Napoleón debe retirarse a su país. Al llegar a Francia, a pesar de su derrota, es recibido con todos los honores y con un entusiasmo delirante. Válido de su prestigio, Napoleón trata de reformar la Constitución, como el Directorio se opone, Napoleón lo clausura mediante un golpe militar, creando el Consulado, siendo él, el Primer Cónsul. A partir de esta usurpación, Napoleón se dedica a reorganizar su país con inteligencia y previsión en todas las áreas de la administración. Napoleón fue designado primer cónsul por diez años y dictó la Constitución del año VIII. En 1800 sufrió un atentado que utilizó como excusa para depurar a los sospecho-jacobinos. Pronto se descubrió que los verdaderos responsables eran los chuanes (realistas), a los que también eliminó. Se reconcilió con la Iglesia y con el papa Pío VII, firmando el concordato de julio de 1801. En el exterior, atacó a Austria, que ocupaba el norte de Italia. Tras la victoria de Marengo (junio de 1800) y la de Hohenlinden (diciembre de ese mismo año), Austria reconoció la frontera del Rhin y entregó parte de los territorios italianos. Gran Bretaña, viendo afectado su comercio, firmó la paz de Amiens (marzo de 1802), por la que se comprometía a devolver las colonias francesas. En 1802, Napoleón dictó la Constitución del año X que le nombraba cónsul vitalicio, controlando desde entonces todos los poderes. Fue nombrado presidente de la República Italiana (enero de 1802), mediador de la Confederación Helvética, reorganizador de Alemania, y anexionó a Francia la isla de Elba y el Piamonte, pero la guerra con Inglaterra se reanudó al negarse ésta a abandonar Malta (mayo de 1803). Mientras, los realistas intentaron un nuevo atentado que sirvió de excusa a Napoleón para endurecer la policía y reforzar la dictadura. El Imperio. Un día como hoy 18 de mayo de 1804 se proclamó emperador con el nombre de Napoleón I y fue consagrado en Notre-Dame por Pío VII. Organizó una fastuosa corte imperial recuperando las viejas instituciones borbónicas abolidas en la Revolución. Como contrapunto, dotó a la sociedad de un Código Civil, que afirmaba las concepciones burguesas de propiedad y fue imitado en muchos países. Además, creó institutos y universidades, estimuló las actividades financieras gracias a la creación del Banco de Francia y se convirtió en mecenas y modelo de artistas como David. Napoleón pretendía unificar el continente bajo el dominio de Francia y aislar a Gran Bretaña, por lo que ocupó toda Europa expandiendo también, junto a sus soldados, las ideas modernas nacidas de la Revolución. La guerra continuó con Gran Bretaña como principal e invencible enemigo. En 1805, Austria, Rusia, Suecia y Nápoles se unieron a Gran Bretaña contra Francia, España y los Estados meridionales de Alemania. Napoleón organizó la Grande Armée con la que pretendía invadir Inglaterra, pero fue derrotado en Trafalgar por Nelson (1805). Victorioso en UIm y Austerlitz,conquistó Viena y firmó la paz de Presburgo, lo que le permitió reorganizar Alemania y construir un gran imperio que rodeaba a Francia de Estados soberanos. El reino de Holanda fue entregado a su hermano Luis y el de Nápoles, a José. Sin embargo, Napoleón no logró concluir las negociaciones entabladas con Gran Bretaña, que, en 1806, organizó la cuarta coalición con Prusia y Rusia contra Francia. Bonaparte venció de nuevo y firmó la paz de Tilsit (julio de 1807), por la que el reino de Westfalia pasó a manos de su hermano Jerónimo. A pesar de tantas victorias, era incapaz de derrotar a su principal enemigo, por lo que decidió presionarle económicamente mediante un bloqueo. Para ello organizó un cinturón de Estados vasallos, anexionando Etruria, ocupando los Estados Pontificios y conquistando Portugal. En España hizo abdicar a Carlos IV y Fernando VII y colocó en el trono a su hermano José, quien se encontró con una fuerte resistencia del pueblo español (2 y 3 de mayo de 1808). Austria aprovechó las dificultades en España y le declaró la guerra. Napoleón fue derrotado en Aspern pero triunfó en Wagram y firmó la paz de Viena (1809), dando a Francia nuevos territorios. Aprovechando la victoria y ante el deseo de tener un heredero, concertó su matrimonio con la archiduquesa María Luisa de Austria con la que, tras divorciarse de Josefina, se casó en París en 1810. Excepto España, toda Europa parecía sumisa, por lo que, confiando en las alianzas firmadas con Prusia y Austria y desconociendo los acuerdos secretos de estas potencias con el zar Alejandro I, decidió invadir Rusia (1812). Pero sus tropas fueron derrotadas por el clima y la oposición de la población rusa. En la retirada hacia Alemania, el resto del ejército fue aniquilado por las guerrillas nacionales. Wellington entró en Madrid, obligando a José a huir tras la derrota francesa en Vitoria. En agosto, Prusia, Rusia, Gran Bretaña, Austria y Suecia organizaron una sexta coalición contra Napoleón, que fue derrotado en Leipzing (octubre de 1813). El 31 de marzo de 1814, los aliados entraron en París. El pueblo francés estaba cansado de las guerras, la grave situación económica y el desprecio de Napoleón hacia los principios revolucionarios, por lo que no opuso resistencia. Los aliados formaron un gobierno presidido por Talleyrand. Napoleón abdicó en Fontainebleau el 11 abril de 1814 y fue confinado a la isla de Elba, si bien conservaba el título de emperador y se le otorgó el gobierno de la isla. El 30 de mayo de 1814 se firmó el primer tratado de París, por el que Francia volvía a sus fronteras de 1792. Luis XVIII regresó para ocupar el trono, lo que provocó el descontento de la población, fiel a los principios de la Revolución. Descontento popular que animó a Napoleón a regresar y recuperar su imperio.
Un día como hoy 18 de Mayo de 1897 se publica la novela "Drácula", del autor irlandés Bram Stoker. Tomado del artículo publicado el 19 de abril de 2012 por El País Drácula llora a Bram Stoker de la autoría de Gregorio Belinchón en ocasión del centésimo aniversario de la muerte dela autor irlandés. Strigoi, strigoi, strigoi...", susurraba hace hoy 100 años Bram Stoker. Podía ser fruto del delirio o tal vez sea una leyenda enriquecida por el paso del tiempo, pero el autor de Drácula falleció señalando —según atestiguaron sus amigos presentes— algo en un rincón de la habitación de la pensión londinense en la que pasó sus últimos días. Strigoi, en rumano, significa espíritu maligno. Una expresión final demasiado perfecta para ser pronunciada por el creador del mito moderno del vampirismo (algo parecido se cuenta de Bela Lugosi, el primer gran Drácula del cine, del que se decía paseaba por la residencia de ancianos buscando cuellos que chupar). El irlandés Bram Stoker (1847-1912) no será recordado como un gran escritor. Rodrigo Fresán, autor de prólogo a la edición de 2005 de Mondadori de la novela, comenta: "Stoker es muy mal escritor, un ejemplo clásico de creador flojo —no hay más que leerle en su inglés original— que de repente crea una obra genial". Enrique Vila-Matas apunta en esa dirección: "Seiscientas páginas y el conde solo sale en unas quince. Al estilo de El corazón en las tinieblas, de Joseph Conrad, se crea un espectáculo alrededor de un personaje que aparece muy poco. Es más interesante y fascinante el ambiente que lo que ocurre. La narración conduce al personaje. En cambio, creó el vampiro moderno. Solo por eso merece nuestro respeto". Gonzalo Suárez, escritor y cineasta que en diversas ocasiones ha indagado en el ser y el otro, en la criatura y su creador (Mi nombre es sombra, Remando al viento), reconoce que Stoker le aburre. "Empecé a leerlo y lo dejé. Obviamente forma parte de la literatura victoriana, que sí me atrae. Pero el libro no desarrolla un carácter ontológico, juega más con el sadismo y la sangre. Todos tenemos un monstruo en nuestro interior, pero creo que justo en mí no hay de esa especie", reconoce entre risas. Entonces, ¿qué hizo bien Stoker? El escritor irlandés, criado entre libros y profesores privados por culpa de una enfermedad infantil, publicó muchos más cuentos, y ninguno tuvo la repercusión popular y artística de Drácula. "Claro", descifra Fresán, "porque existen novelas influyentes, que por su calidad crea escuela de escritores y de obras, y novelas radioactivas, que enferman a otros, que infectan y producen mejores herederos. El éxito de Drácula radica en un personaje fascinante". Su misma construcción, a base de trozos de diarios y cartas entre los personajes, ralentiza la trama: "Es la novela en la que más se escribe y se lee. Pero, ¿cuándo van a por el monstruo?", dice Fresán. Bram Stoker publicó Drácula en 1897, y creó el personaje bebiendo de varias fuentes: primero, del personaje real de Vlad Draculea Vlad el Hijo del Demonio / Dragon, también conocido como Vlad Tepes el empalador; del actor Henry Irving, una estrella de la época, para el que Stoker trabajó durante 29 años como representante y secretario, y cuya enfermiza relación inspiró de lejos la película La sombra del actor; y de sus charlas con un extraño orientalista húngaro llamado Arminius Vámbéry con el que se entrevistó en diversas ocasiones (Vámbery también era muy imaginativo en sus leyendas sobre la Europa oriental, y su labia y su imaginación las engordaban a gusto del oyente que tenía en cada momento). Óscar Wilde dijo que Drácula era la obra de terror mejor escrita de todos los tiempos. Arthur Conan Doyle tampoco escatimó elogios. "Es que es muy de la época victoriana", según Fresán, "es el triunfo del gótico, de un terror que crea personajes como Frankenstein, el doctor Jekyll y Mister Hyde...". ¿También puede ser la venganza de un hombre que se siente vampirizado por otro? "Como libro, efectivamente, es muy transparente, ya que son los años del advenimiento del psicoanálisis". El subconsciente de los autores sale a borbotones. "Fíjate en este Drácula, en Peter Pan, en Sherlock Holmes...". Gonzalo Suárez recalca en ese grandioso momento literario británico: "Me atrae mucho ese género. Dio unas obras de ficción fascinantes, a diferencia de la española, más realista". La triste vida de Stoker, que arrastra a su familia detrás de Irving, que no recibe ningún dinero cuando fallece el actor, y que muere pobre víctima de la sífilis que había contraído yendo de prostitutas con Irving en París, se ha prolongado en el tiempo. Vila-Matas estuvo en Dublín alojado a pocos metros de la casa donde durante décadas vivió Stoker: "La primera vez vi una placa, que recordaba su estancia. El mismo Oscar Wilde, primer novio de Florence, posterior esposa de Stoker, vivía a pocas manzanas. Años después volví y en lugar de la casa había una clínica de cirugía estética. De la placa, ni rastro". "A mí me entristece la deriva actual del personaje", comenta Fresán. "Eso de que vayan al colegio los vampiritos de Crepúsculo...". Algo que nunca hubiera ocurrido en la novela original. Como dice el viejo conde: "Yo pertenezco a un familia muy antigua y me moriría muy pronto si me viese obligado a residir en una mansión moderna. No busco ni la alegría ni el júbilo, y menos aún la felicidad que obtienen los jóvenes por un bello día de sol y el murmullo del agua". Morded y multiplicaos (Un mito impulsor de la literatura). Drácula — “novela radioactiva que enferma al resto”, según definición de Rodrigo Fresán— ha tenido todo tipo de continuaciones literarias, desviaciones a la ligera del mito original del vampiro que reguló Bram Stoker, y versiones cinematográficas y teatrales. Lógico, a pesar de su esquema basado en páginas de diarios y cartas entre los personajes, Stoker tenía como intención inicial escribir una obra de teatro. Más aún, poco después de publicar en 1897 la novela, su autor realizó una lectura dramatizada de Drácula. El manuscrito original, escrito a máquina y con innumerables correciones, desapareció durante décadas. En los ochenta sus 541 páginas fueron encontradas al noroeste de Pennsylvania, y en la portada, escrita a mano, aparecía su título original, Los no-muertos. Debajo, el nombre del autor, Bram Stoker. Está claro que el escritor decidió rebautizarla en el último segundo. Hoy, entre Stephanie Meyer, Guillermo del Toro, Charlaine Harris o Anne Rice, hasta los descendientes de Stoker han sacado partido del conde. Su sobrino bisnieto Dacre Stoker, apoyado por un experto en el tema, Ian Holt, publicó en 2009 una continuación, Drácula, el no muerto, que aunque arrancaba con gracia, se perdían en un trama alocada y con guiños a otros clásicos como Jack el Destripador. Las cenizas de Stoker, que reposan en una urna junto a las de su único hijo, Irving Noel, en Londres, deben de revolverse de vez en cuando.
Un día como hoy 18 de Mayo de 1953 Jackie Cochran se convierte en la primera mujer que rompe la barrera del sonido. Con información de Mujeres en la Historia. Los datos que rodean la carrera como piloto de aviación de Jacqueline Cochran son espectaculares. Un día como hoy se convirtió en la primera mujer en romper la barrera del sonido, además también fue la primera fémina en aterrizar y despegar de un portaaviones, en pilotar un bombardero a través del atlántico… y muchos otros logros que convirtieron a una joven aprendiz de esteticién en uno de los nombres propios más importantes de la historia de la aviación. Ambiciosa e inteligente, tuvo un importante papel en la Segunda Guerra Mundial e influyó también en la carrera política del que se convertiría en el trigésimo cuarto presidente de los Estados Unidos, Dwight D. Eisenhower. Una infancia olvidada. Bessie Lee Pittman era el nombre real de Jacqueline Cochran. Nació el 11 de mayo de 1906 en Florida en el seno de una humilde familia. La más pequeña de los cinco hijos de Mary e Ira Pittman, tuvo una infancia difícil. Su padre era carpintero por lo que su sueldo no llegaba a mantener a su amplia familia. Así, Bessie empezó a trabajar con tan sólo seis años de edad en distintas tareas. Fueron posiblemente esos primeros años difíciles los que la llevarían en un futuro a negar sus orígenes e inventar una infancia distinta como niña adoptada. Aun así, nunca se olvidó de su familia a los que acogió y ayudó económicamente siempre que tuvo ocasión. Bessie se casó por primera vez el 13 de noviembre de 1920, siendo muy joven. El marido, Robert Cochran, era mecánico de la base naval de Pensacola. Aquel primer matrimonio terminó tristemente con el fallecimiento de su hijo con cinco años y un posterior divorcio. La empresaria de cosméticos. Entonces convertida en Jackie Cochran, nombre que adoptaría hasta su muerte, tuvo que buscarse de nuevo la vida trabajando como peluquera en Pensacola hasta que decidió mudarse a Nueva York donde consiguió un empleo en el Saks Fifth Avenue, uno de los salones de belleza más importantes de la gran manzana. Situada en Nueva York, Jackie conoció a Floyd Bostwick Odlum, empresario considerado como uno de los diez hombres más ricos del mundo en aquellos años. A pesar de ser catorce años mayor que ella, Odlum se enamoró de Jackie. Antes de contraer matrimonio en 1936, el rico empresario ayudó a la joven a iniciar un negocio propio de cosméticos. Fue durante aquellos primeros años como empresaria cuando Jacqueline descubriría su verdadera pasión. Cuando Odlum le propuso la original idea de que fuera ella misma la que pilotara un avión anunciando su propia línea de cosméticos, por cierto llamada Wings (alas), Jacqueline no se lo pensó dos veces. En pocas semanas había aprendido a dominar una aeronave. La mujer piloto. Desde entonces y hasta que se retirara de la vida pública, Jacqueline Cochran no dejó de volar y de superarse a ella misma y a todos cuantos la habían precedido. Ya en 1938 recibió el reconocimiento de ser la mejor mujer piloto de los Estados Unidos. No en vano había ganado la Bendix Race, competición en la que el año anterior se había enfrentado solamente con hombres. Habían sido ella y otra gran piloto, Amelia Earhart quienes lucharon para que las mujeres pudieran participar en dicha carrera. Piloto en la Guerra. Iniciada la Segunda Guerra Mundial, Jacqueline se implicó en la colaboración estadounidense con Gran Bretaña. En ese sentido, formó parte de una organización llamada Wings for Britain, Alas por Bretaña, encargada de transportar aeronaves construidas en Norteamérica hasta Gran Bretaña. Se convertía así en la primera mujer en volar un bombardero a través del Atlántico. Cuando Estados Unidos entró en guerra, Jacqueline no dudó en proponer a la entonces primera dama Eleanor Roosevelt la creación de una división aérea femenina que se encargara de los vuelos domésticos no combativos para que todos los pilotos posibles pudieran entrar en combate solucionando así el problema de la escasez de pilotos. Su duro trabajo tuvo como compensación la creación de la Women Airforce Service Pilots (WASP), organización de dirigió desde el primer momento y que tenía como objetivo la formación y entrenamiento de mujeres piloto. Rompiendo la barrera del sonido. Terminada la guerra, Jacqueline no dejó de volar ni de superarse a sí misma. Un día como hoy 18 de mayo de 1953 Cochran superaba la barrera del sonido y se convertía en la primera mujer en volar un jet a través del océano y en la primera mujer en aterrizar a ciegas, entre otros muchos récords. Del cielo a la política. Al margen de su vida como piloto, Jacqueline Cochran era una republicana convencida que ayudó en la carrera presidencial del entonces general Eisenhower. Fue sin embargo su propia carrera como congresista la que no llegó a buen término. Posiblemente el único hito que se propuso y que no consiguió. Por la igualdad en las alturas. A pesar de todo, Jacqueline Cochran siguió volando hasta 1967. Durante todos esos años no dejó de batir récords de velocidad y de abrir el camino de la aviación a otras mujeres apasionadas por volar. También la primera mujer en convertirse en presidenta de la Federación Aeronáutica Internacional, Jacqueline trabajó de manera incansable por la igualdad de hombres y mujeres en el mundo de la aviación. Retirada en su rancho de California junto a su segundo marido, Jacqueline Cochran fallecía el 9 de agosto de 1980.
Un día como hoy 18 de Mayo de 1980 en Estados Unidos, el volcán Santa Helena entra en erupción, dejando los mayores daños demográficos y económicos en la historia de ese país. En marzo de 1980 el bello y agreste paisaje que circundaba el nevado monte Santa Helena, ubicado en el estado de Washington, Estados Unidos, y al que se le conocía como el “monte Fuji de América” por su forma de cono de nieve y su simetría, se vio sacudido por una serie de movimientos sísmicos que parecían provenir de los movimientos del magma ubicado en las profundidades de esa formación montañosa. Después de casi 140 años de silencio (la última erupción había sido reportada en 1842), la actividad de ese volcán fue peligrosamente en aumento. En abril los movimientos sísmicos aumentaron en intensidad llegando a producirse cerca de cuatro pequeños terremotos al día y, ya en mayo, cerca de 50 diarios. A principios de ese mismo mes, la montaña se “hinchó” y la cumbre se elevó más de 150 metros. Toda esta inusual actividad causó una gran fractura en la montaña, avalanchas de nieve y hielo y una explosión que generó un nuevo cráter de 76 metros de ancho, cráter que días después se fusionaría con el cráter original, creando uno mayor de 520 metros por 260 metros. Como los geólogos y expertos ya habían detectado los temblores armónicos que suelen preceden a las grandes erupciones volcánicas, las autoridades norteamericanas declararon de inmediato el estado de emergencia. En total se registraron cerca de 10 mil pequeños terremotos antes que llegara el 18 de mayo de 1980, el día escogido por la naturaleza para desatar parte de su ingente poder destructor. A las 08.32 de la mañana un terremoto grado 5 en la escala de Richter derrumbó parte de la montaña, que terminó acumulándose como un gigantesco montón de escombros (uno de los mayores registrados en la historia) en la zona de Toutle River, que provocó que el agua del Spirit Lake, la masa de agua ubicada al lado del monte Santa Helena, se desplazara en forma de olas de casi 200 metros de altura que impactaron contra una cordillera en el norte del lago. Esto causó una nueva avalancha de escombros, que cayeron sobre la cuenca del lago y provocaron un ascenso de unos 60 metros de su nivel de agua, que comenzó a inundar los bosques ubicados en la ribera. Catástrofe inmediata. El gigantesco desprendimiento de tierra descrito anteriormente causó efectos catastróficos inmediatos. El volcán perdió presión y explotó con una fuerza descomunal, semejante “al poder de 500 bombas atómicas, de unos 350 megatones” según informó posteriormente el Mount St. Helens Institute. Las cenizas de la explosión se elevaron al cielo y pedazos de la montaña se desplazaron hacia los lados, destruyendo todo a su paso. Las cenizas se alzaron más de 19 kilómetros sobre el cráter del volcán en menos de 10 minutos, alcanzando posteriormente a 11 estados del país (parte de esta misma ceniza daría la vuelta al mundo en las dos semanas siguientes). La ceniza y las rocas alcanzaron más de 600 grados Fahrenheit y devastaron 230 millones de millas cuadradas, mientras que el calor generado durante la erupción provocó el derrumbamiento de los glaciares y la nieve acumulada en las montañas cercanas. El geólogo Keith Ronnholm, que ese día se encontraba acampando a 16 kilómetros del noroeste del volcán, recuerda que “todos sabíamos que el volcán estaba aparentemente dormido, pero que iba a despertar en cualquier momento. A las 08.30 un grito de un compañero me hizo volver la vista al volcán. La ladera norte se estaba desprendiendo y se deslizaba por la montaña. Dos minutos después comenzó a hacer erupción con grandes explosiones, lanzando cenizas, gases calientes, grandes pedazos de rocas y vapor a velocidad de huracán. Alcancé a tomar unas cuantas fotos antes de subirme a mi camioneta y escapar de allí a toda velocidad”. La erupción del monte Santa Helena se transformó al cabo en la más mortífera y destructiva ocurrida en la historia de los Estados unidos. Pese a la evacuación decretada por el gobierno norteamericano, 57 personas perdieron igualmente la vida. Harry Truman, un hombre de 83 años y dueño del Mount St. Helens Lodge en el Lago Spirit, fue uno de los pocos que eligieron quedarse en el lugar. Truman se convirtió en una celebridad local luego que se rehusara a dejar a sus 16 gatos y a su mismo hogar, en el que había vivido más de 50 años. Se presume que murió en la explosión, pues su cuerpo nunca fue hallado. Aparte de las 57 víctimas fatales, 250 casas, 47 puentes, 24 kilómetros de vías de tren y 300 kilómetros de autopistas quedaron totalmente destruidos, sin mencionar el millonario gasto que demandó remover los 8 millones de metros cúbicos de ceniza (equivalentes a 900 mil toneladas de peso) desperdigadas en las autopistas y los aeropuertos de Washington, tarea que demandó 10 semanas. Debido a la dirección del viento en el volcán, en las áreas de mayor acumulación de ceniza, miles de vuelos comerciales debieron ser cancelados y muchos cultivos de trigo, manzanas, patatas y alfalfa quedaron totalmente destruidos. La pérdida de la ladera norte del monte Santa Helena redujo su altura, pasando de 2.950 metros sobre el nivel del mar a 2.550 metros, y formó un cráter en forma de herradura de casi dos kilómetros de ancho y 640 metros de profundidad, en cuya zona norte se abre hoy una inmensa brecha. Si bien la mayor parte de la vida silvestre en el área fue destruida totalmente por el volcán (unos 1.500 alces y unos 5.000 ciervos murieron y se estimó en 12 millones el número de salmones muertos, al ser destruidos totalmente sus criaderos), la flora y la fauna se restableció mucho más rápido de lo esperado. Miles de ciervos, pumas, aves, peces y árboles viven hoy en el área. El Mount St. Helens Institute informó años después de la histórica explosión que el Monte Santa Helena, parte del temido Anillo de Fuego del Pacífico que incluye más de 160 volcanes activos, “entró en un estado de erupción continua” en el otoño del 2004. Sin embargo, en julio del 2008, los científicos informaron que el Monte Santa Helena estaba “oficialmente en reposo”. Sin embargo, los mismos científicos aseguran que algún día este temido monte despertará violentamente, tal como en mayo de 1980, de su tranquilo sueño.
Un día como hoy 18 de Mayo de 1994 en Venezuela, el expresidente Carlos Andrés Pérez es encarcelado, acusado de malversación de fondos públicos. Carlos Andrés Pérez, una hora antes de ser arrestado: “No pudieron derrocarme me encarcelan para satisfacer odios y rencores ”. “No estoy frustrado, voy a la cárcel con todo orgullo No tengo nada de qué avergonzarme Como dicen los mexicanos: si me han de matar mañana, que me maten de una vez”, afirmó con aplomo el expresidente Carlos Andrés Pérez, en una entrevista exclusiva con el reportero Rafael del Naranco, del periódico El Mundo, de Madrid, realizada una hora antes de ser arrestado acusado de malversación de fondos públicos por 17 millones de dólares. En 1992 el periodista José Vicente Rangel reveló que el presidente venezolano, Carlos Andrés Pérez, había utilizado 250 millones de bolívares pertenecientes al presupuesto del Ministerio de Relaciones Interiores para financiar las elecciones en Nicaragua y apoyar al gobierno de la recién electa presidenta, Violeta Barrios de Chamorro. En marzo de 1993 el Fiscal General de la República en ese momento, Ramón Escobar Salom, introdujo una acusación en contra de Pérez por malversación de fondos. En mayo de 1993 la Corte Suprema de Justicia (CSJ) determinó que había méritos suficientes para la apertura de un juicio en contra del mandatario. El Congreso de Venezuela decidió destituirlo del cargo para que enfrentara el proceso judicial. Un día como hoy 18 de mayo de 1994 Pérez fue arrestado. Por su edad, sin embargo, permaneció bajo arresto domiciliario. En 1996 la CSJ determinó la culpabilidad de Pérez y lo sentenció a dos años y cuatro meses de prisión. Pocos meses después de esta decisión fue liberado porque su sentencia empezó a contarse desde que fue detenido en 1994. En 1998 fue acusado, una vez más, de malversación de fondos públicos. Se le acusó de tener cuentas en bancos estadounidenses junto a su compañera sentimental y ex secretaria privada, Cecilia Matos. Se le impuso arresto domiciliario, pero salió en libertad ese mismo años tras ser elegido senador. Desenlace. En 2001 se anunció el inicio de otro juicio en su contra, en ese momento estaba en República Dominicana. No regresó a Venezuela y desde entonces vive en el exilio. Carlos Andrés Pérez ha sido el único presidente venezolano que se vio forzado a abandonar su cargo por cargos de corrupción.
Un día como hoy 18 de Mayo de 1998 en la demanda judicial Estados Unidos contra Microsoft, el Departamento de Justicia de los Estados Unidos proceden a la causa de monopolio contra la empresa Microsoft, de Bill Gates. Un día como hoy (lunes) 18 de mayo de 1998 en nombre de la libertad de mercado y del derecho de los consumidores a elegir sus productos, el gobierno de los Estados Unidos le declaró una guerra monumental a Microsoft, el gigante de la industria del software, que puede tener consecuencias tanto para los fabricantes de computadoras del país como para los usuarios individuales de Internet en todo el mundo. El Departamento de Justicia, junto con los procuradores generales de 20 estados y del distrito de Columbia (Washington DC), entablaron una histórica demanda por prácticas monopólicas contra el imperio de Bill Gates, por tratar de imponer su browser Explorer en el sistema operativo Windows 98, lo que, según sostienen, tiene como única intención barrer del mercado a los programas de la competencia, como el popular Netscape Navigator. Un browser es un programa de software que permite a los usuarios de computadoras acceder a la enorme red de Internet, y quien tenga su dominio absoluto, puede controlar teóricamente el infinito flujo que circula en la autopista informática, que revolucionó las comunicaciones en el mundo entero. Sin embargo, Microsoft, que tiene un lugar excepcional en la industria de las computadoras por dominar el 90 por ciento del mercado de sistemas operativos, decidió integrar a su nuevo Windows 98 su propio browser Explorer, lo que de hecho pone en posición de desventaja a Netscape, cuyo software no vendrá instalado automáticamente en las nuevas PC. El Windows es un programa base sobre el que se apoyan todos los programas secundarios de la computadora y les permite funcionar. Ese sistema no sólo facilita el uso de la computadora. También incluye un programa propio, el Navegador Internet Explorer, que es una entrada directa o puerta abierta a la Internet.Aquí viene la queja de la competencia. Los objetores de Gates dicen que con un sistema operativo armado como el Windows los usuarios no tienen necesidad de comprar la puerta de ingreso a Internet en otros proveedores. En suma, nadie paga un servicio extra que ya viene incluido en el Windows. En estos momentos, los fabricantes de computadoras que quieran instalar Windows 98, que se pondrá oficialmente a la venta el 25 de junio, no tienen otra opción que incluir el Explorer en sus máquinas de última generación. Por eso, la demanda del gobierno es para que o bien Microsoft elimine su browser del nuevo sistema operativo o que junto con él se instale también el Nescape Navigator. El fabricante de computadoras, argumenta, tiene que tener la opción de elegir el browser. Pero Microsoft, o más bien Bill Gates, argumenta que el Windows 98 y el Explorer forman parte de un mismo producto, lo que los hace indivisibles. Además, sostiene que integró su browser al nuevo sistema operativo como parte de su derecho de innovar sus propios productos, una cuestión que va más allá de la pelea por el control del mercado del software para la red de Internet. Las acciones de hoy es para asegurarse que los consumidores y los fabricantes de computadoras puedan elegir qué software instalan en sus computadoras y no que los elijan por ellos, indicó la procuradora general de Justicia, Janet Reno, al hacer el anuncio de esta demanda sin precedentes. Microsoft, de Bill Gates para abajo, se dio cuenta de que Netscape Navigator era una amenaza para Windows. Por eso quisieron cortarle el aire, indicó por su parte Joel Klein, el segundo de Reno. Antes de que se declarara la guerra entre estos dos gigantes, el Departamento de Justicia y Microsoft estuvieron encerrados en frenéticas negociaciones, que se rompieron el sábado pasado, cuando los abogados de Gates dijeron que el gobierno estaba haciendo pedidos imposibles. El Departamento de Justicia, y los 21 procuradores que lo acompañan en esta monumental demanda, que puede tener multimillonarias consecuencias, no sólo quieren librar la batalla de los browsers, sino también cambiar la forma en que el sistema operativo Windows, cualquiera sea su versión, aparece en las pantallas de las computadoras. Cada vez que cualquier usuario enciende su computadora aparece automáticamente la portada de Windows, con una especie de musiquita mística que acompaña al sistema operativo. Pero, el gobierno quiere que los fabricantes de computadoras antes tengan el derecho de anunciar sus propios productos en sus máquinas, en vez de los de Microsoft. Este caso es sobre el derecho a innovar, dijo el fiscal de Nueva York, Dennis Vacco. Es para que un joven que trabaja o un adolescente que experimenta con su computadora en el garaje tenga el mismo incentivo a desarrollar su software, creando la nueva generación tecnológica, tal como Bill Gates lo tuvo hace 20 años. Bill Gates decidió desafiar al Gobierno estadounidense, a sus huestes de abogados y a todos los recursos que tiene a su disposición. Y el presidente de Microsoft aseguró además que lo hizo en nombre de los consumidores y para garantizar que la mente de los informáticos y su creatividad no mueran pisadas por el peso de la ley. "Somos inocentes y nos vamos a defender", dijo ayer Bill Gates a sus empleados en una videoconferencia con todo el país con el fin de prepararles para uno de los momentos más dramáticos a los que se enfrenta la empresa. Con el objetivo de demostrar su decisión de resistir al máximo, hoy se espera que la compañía envíe a los fabricantes la última versión de Windows 98, que estará a la venta el próximo 25 de junio. En respuesta al reto de Gates, el Gobierno presentará hoy también una demanda contra Microsoft por utilizar el control que tiene del mundo de la informática para ejercer el monopolio y aniquilar a la competencia. El departamento de Justicia estará arropado en esta demanda masiva por, al menos, 18 estados del país. La Administración mantiene que Gates se ha convertido en el paladín de los usuarios de ordenadores, no para defender sus derechos, sino para garantizar el monopolio que ejerce en una industria en la que nueve de cada 10 ordenadores tienen su sello. El jueves, el presidente de Microsoft pareció rendirse y envió a sus abogados a negociar a Washington para "realizar importantes concesiones" cuando comprendió que la querella era inevitable. Pero las negociaciones que el Gobierno y los abogados de Gates mantuvieron en la capital sucumbieron a media tarde del sábado, cuando los representantes del departamento de Justicia llegaron a la conclusión de que lo único que quería Microsoft era conocer cuál era la estrategia que el Gobierno preparaba para la demanda. El Gobierno quiere más. Una vez que se conoció el objetivo de los representantes de Gates, los abogados federales se levantaron de la mesa y se quejaron de que no merecía la pena seguir hablando. El Gobierno quería más: que los fabricantes puedan modificar las ofertas que aparecen en la pantalla del ordenador, que los usuarios tengan servicios personalizados en Windows 98, sin que se incluyan necesariamente las direcciones de Internet que ofrece Microsoft y otros servicios de televisión o de compañías sociales de la multinacional. Gates se negó en redondo a que en la barra de ofertas de Windows 98 se incluyera el navegador para Internet Netscape, el máximo rival de Internet Explorer. "Será como pedir a Coca-Cola que en sus paquetes de seis botellas incluyera tres Pepsis", comentó Gates a través de un portavoz. Netscape controla el 60% del mercado de los navegadores, pero Internet Explorer avanza a grandes pasos y los expertos consideran que muy pronto será la llave maestra que permita entrar a Internet y dominarlo. El portavoz Shaw se quejó de que "el Gobierno y los estados consideran que la interrelación entre Windows y Internet es algo ilegal. Eso es impedir que los consumidores usen las últimas tecnologías a su favor". El departamento de Justicia no se opone a que Windows 98 sea distribuido a los fabricantes ni se atreverá a requisar los ordenadores o los discos que se vendan en las tiendas. Lo que las autoridades federales desean es que Microsoft no controle Internet en exclusiva.
