Compilado por Luis Montes Brito
Un día como hoy 4 de Julio de 1776 en Filadelfia, Pensilvania, los delegados de las 13 colonias británicas reunidos en el Congreso Continental aprueban la Declaración de la Independencia. Las colonias darán origen a Estados Unidos. El 11 de junio de 1776, el Congreso nombró un "Comité de los Cinco", formado por John Adams de Massachusetts, Benjamín Franklin de Pensilvania, Thomas Jefferson de Virginia, Robert R. Livingston de Nueva York y Roger Sherman de Connecticut, para redactar una declaración. La comisión, después de debatir las líneas generales que el documento debería seguir, decidió que Jefferson escribiría el primer borrador. Teniendo en cuenta la apretada agenda del Congreso, Jefferson contó con tan solo 17 días para su redacción. Una vez elaborado el borrador por Jefferson y consultados los demás miembros, se hicieron algunos cambios y se presentó otra copia incorporando estas alteraciones. El comité presentó esta copia al Congreso el 28 de junio de 1776. El título del documento era "A Declaration by the Representatives of the United States of America, in General Congress assembled". ("Una declaración de los representantes de los Estados Unidos de América reunido en Congreso General"). Mientras se producía el trabajo del comité del proyecto el Congreso reanudaba el debate sobre la resolución de Lee sobre la independencia. John Dickinson hizo un último esfuerzo para retrasar la decisión, pero tras un discurso de John Adams, el Congreso aprobó la misma el 2 de julio. Doce de las trece delegaciones votaron a favor; la delegación de Nueva York se abstuvo, ya que no habían sido autorizados a votar por la independencia, aunque serían autorizados por el Congreso Provincial de Nueva York una semana después. Con la aprobación de la resolución de la independencia, las colonias habían roto oficialmente los vínculos políticos con Gran Bretaña. Después de votar a favor de la resolución de independencia, el Congreso centró su atención en la comisión del proyecto de la declaración. Durante varios días de debate, el Congreso hizo algunas modificaciones en la redacción y suprimió casi una cuarta parte del texto remitido, en concreto se eliminó todo un pasaje crítico al comercio de esclavos. Un día como hoy 4 de julio de 1776 se aprobó la redacción de la Declaración de Independencia y se envió a la imprenta para su publicación. En la firma, Benjamín Franklin es citado como habiendo respondido a un comentario de John Hancock que deben permanecer todos unidos: «Sí, tenemos que, de hecho, todos permanecer juntos o, casi con total certeza, todos vamos a colgar por separado», un juego de palabras que indica el hecho que, de no permanecer unidos y tener éxito, serían juzgados y ejecutados, de manera individual, por traición. Fundamento Filosófico. El Preámbulo de la Declaración está influido por el espíritu de republicanismo, que fue usado como el marco de libertad. Además refleja la filosofía de la Ilustración, incluyendo el concepto de la ley natural, y el derecho de libre determinación. Las ideas y frases están extraídas de las obras de John Locke. Introducción. Afirma que la gente tiene la habilidad de asumir la independencia política según la Ley Natural. Admite que el motivo de independencia tiene que ser razonable, y por eso, tiene que ser explicado. Preámbulo. Resume la filosofía general de gobierno que justifica una revolución cuando el gobierno hace daño a los derechos naturales. En el preámbulo se reconocen el derecho a la Vida, a la Libertad y a la Felicidad: es el primer documento histórico en el que se reconocen los derechos humanos más fundamentales. Acusación. Una lista de las "repetidas injurias y usurpaciones. Denuncia. El fin del caso de independencia. Las condiciones de revolución son justificadas. Conclusión. Los signatarios afirman que existen condiciones bajo las cuales el pueblo debe cambiar su gobierno, y es necesario que las colonias anuncien su separación y disuelvan sus lazos con la corona británica. Firmantes. La firma primera y famosa en la versión oficial es de John Hancock, el presidente del Congreso Continental. Dos presidentes futuros, Thomas Jefferson y John Adams, son signatarios. Edward Rutledge (26 años de edad), es el firmante más joven, y Benjamin Franklin (70 años de edad) es el firmante más viejo. Los cincuenta y seis firmantes de la Declaración representaban los nuevos estados según su situación (del norte al sur). Lista completa de firmantes.
• Nueva Hampshire: Josiah Bartlett, William Whipple, Matthew Thornton
• Massachusetts: Samuel Adams, John Adams, John Hancock, Robert Treat Paine, Elbridge Gerry
• Rhode Island: Stephen Hopkins, William Ellery
• Connecticut: Roger Sherman, Samuel Huntington, William Williams, Oliver Wolcott
• Nueva York: William Floyd, Philip Livingston, Francis Lewis, Lewis Morris
• Nueva Jersey: Richard Stockton, John Witherspoon, Francis Hopkinson, John Hart, Abraham Clark
• Pensilvania: Robert Morris, Benjamin Rush, Benjamin Franklin, John Morton, George Clymer, James Smith, George Taylor, James Wilson, George Ross
• Delaware: George Read, Caesar Rodney, Thomas McKean
• Maryland: Samuel Chase, William Paca, Thomas Stone, Charles Carroll of Carrollton
• Virginia: George Wythe, Richard Henry Lee, Thomas Jefferson, Benjamin Harrison, Thomas Nelson, Jr., Francis Lightfoot Lee, Carter Braxton
• Carolina del Norte: William Hooper, Joseph Hewes, John Penn
• Carolina del Sur: Edward Rutledge, Thomas Heyward, Jr., Thomas Lynch, Jr., Arthur Middleton
• Georgia: Button Gwinnett, Lyman Hall, George Walton
Un día como hoy 4 de Julio de 1946 Filipinas se independiza de EE.UU. Los sentimientos revolucionarios se intensificaron en 1872, cuando tres sacerdotes, Mariano Gómez, José Burgos y Jacinto Zamora —conocidos como Gomburza—, fueron acusados de sedición y ejecutados por las autoridades coloniales. Esto inspiró un movimiento de propaganda en España organizado por Marcelo H. del Pilar, José Rizal y Mariano Ponce, quienes presionaron al gobierno para introducir reformas políticas en Filipinas. Finalmente Rizal fue arrestado y, acusado de rebelión, ejecutado el 30 de diciembre de 1896. Como los intentos para lograr estas reformas encontraron una gran resistencia, en 1892 Andrés Bonifacio fundó una sociedad secreta llamada Katipunan, relacionada con grupos de masones que buscaban la independencia del gobierno español a través de una revuelta armada. Bonifacio y Katipunan comenzaron la Revolución filipina en 1896. Una facción del Katipunan, los Magdalo de la provincia de Cavite, llegó a desafiar la posición de Bonifacio como líder de la revolución y Emilio Aguinaldo lo relevó. En 1898, la Guerra hispano-estadounidense comenzó en Cuba y posteriormente se extendió al archipiélago filipino ya sumergido en una revuelta. El 12 de junio de 1898, Aguinaldo declaró la independencia filipina de España en Kawit, Cavite, y al año siguiente se estableció la Primera República Filipina. Por su parte, cuando España perdió la guerra firmó el Tratado de París en 1898, en el cual cedió el dominio de las islas a Estados Unidos por US$ 20 millones. Como se hacía cada vez más evidente que los Estados Unidos no reconocerían a la Primera República Filipina, estalló la Guerra filipino-estadounidense. Al perder el conflicto, el archipiélago terminó bajo el control total estadounidense, ya que hasta entonces había sido administrado como un área insular; en 1935, Filipinas obtuvo el estatus de «Estado libre asociado» bajo el nombre de Mancomunidad Filipina. En la década siguiente, los planes por recuperar la independencia fueron interrumpidos por la Segunda Guerra Mundial, en particular cuando el Imperio japonés invadió el país y estableció un gobierno títere, la Segunda República Filipina. Durante el conflicto se cometieron múltiples crímenes de guerra, como la Marcha de la Muerte de Batán y la Masacre de Manila, que culminó con la batalla de Manila. Los crímenes contra la población de origen español y los asaltos a las sedes oficiales españolas en Filipinas provocaron gran inquietud en el gobierno de Francisco Franco. Como consecuencia, España rompió las relaciones diplomáticas con Japón el 12 de abril de 1945. Para cuando las tropas aliadas hubieron derrotado a los japoneses en 1945, más de un millón de filipinos habían muerto. Finalmente, un día como hoy 4 de julio de 1946, Filipinas alcanzó su independencia del gobierno estadounidense.
Un día como hoy 4 de Julio de 1976 en el aeropuerto de Entebbe, cerca de Kampala, Uganda, las Fuerzas de Defensa de Israel realizan la Operación Trueno, en que matan a cuatro terroristas palestinos que mantenían a 105 rehenes israelíes. La Operación Entebbe fue una misión de rescate de rehenes llevada a cabo por las Fuerzas de Defensa de Israel en el Aeropuerto de Entebbe en Uganda un día como hoy 4 de julio de 1976. Una semana antes, el 27 de junio, una aeronave de Air France con 248 pasajeros fue secuestrada por terroristas palestinos y simpatizantes, tomando rumbo a Entebbe, cerca de Kampala, la capital de Uganda. Poco después del aterrizaje todos los pasajeros no judíos fueron liberados. Las acciones de la FDI se basaron en la información de inteligencia suministrada por la agencia de inteligencia israelí, el Mosad. La operación se planeó a consecuencia del secuestro por parte de la organización militante Células Revolucionarias y el Frente Popular para la Liberación de Palestina, junto a la amenaza de los secuestradores de matar a los rehenes si no se cumplían sus exigencias de liberación de presos. El plan también incluía preparación contra una eventual resistencia armada por parte de las tropas ugandesas. La operación de rescate se ejecutó en la noche, cuando fueron transportados por vía aérea 100 comandos de élite israelíes a más de 2.500 km de distancia hasta Uganda. La operación, que fue planeada durante una semana, tardó 53 minutos y se rescataron 103 rehenes. Cinco comandos israelíes resultaron heridos y otro, el comandante de la unidad de asalto, Teniente Coronel Yonatan Netanyahu, murió durante la operación. Todos los secuestradores, tres rehenes y cuarenta y cinco soldados ugandeses murieron y onceMiG-17 de fabricación soviética fueron destruidos en tierra. Un cuarto rehén fue asesinado por integrantes del ejército ugandés en un hospital cercano.[El rescate, llamado Operación Trueno, es llamado en ocasiones Operación Jonathan en honor al líder de la unidad de asalto fallecido, Yonatan Netanyahu, quien era el hermano mayor de Benjamin Netanyahu, primer ministro de 1996 a 1999 y desde 2009. Como resultado de la operación los militares estadounidenses implementaron equipos de rescate altamente entrenados inspirados en la operación Entebbe. El intento más notable de imitarla fue la Operación Garra de Águila, un rescate fallido de cincuenta y tres funcionarios retenidos en Teheran durante la crisis de los rehenes en Irán. El 1 de julio, fecha en la que se cumplía el plazo dado por los secuestradores, el gobierno de Israel se ofreció a negociar con ellos con la condición de extender el plazo hasta el 4 de julio. Amin les pidió ampliar el plazo hasta el 04 de julio. Esto significaba que el podría realizar un viaje diplomático a Port Louis, Mauricio, con el fin de entregar oficialmente la presidencia de la Organización para la Unidad Africana a Seewoosagur Ramgoolam. Esta prórroga en el plazo para los rehenes resultaría ser crucial al proveer el tiempo suficiente a las fuerzas israelíes para llegar a Entebbe. El 3 de julio, gabinete de Israel aprobó la misión de rescate bajo el mando de Mayor General Yekutiel Adam con Matan Vilnai como segundo al mando. El Brigadier General Dan Shomron fue elegido para comandar la operación en tierra. Intentos de solución diplomática. A medida que la crisis de rehenes progresaba, se realizaron intentos de negociación para liberar los secuestrados. De acuerdo a documentos diplomáticos desclasificados, el gobierno egipcio de Sadat intento negociar con la OLP y el gobierno de Uganda y un emisario especial, Hanni al Hassan, fue enviado para negociar a Uganda. Sin embargo, cualquier negociación se hizo innecesaria en cuanto se dio inicio a la operación de rescate. Preparativos del rescate. El servicio de inteligencia israelí Mossad realizó un esquema de la ubicación de los rehenes, el número de militantes y los integrantes del ejército ugandés involucrados, a partir de los detalles brindados por los rehenes liberados en París. Mientras se preparaba el rescate, el Ejército de Israel consultó con la firma también israelí involucrada en la construcción del edificio en las décadas de 1960 y 1970. Mientras se planeaba la operación militar se construyó una réplica parcial de la terminal aeroportuaria con la ayuda de civiles que participaron en su construcción. De acuerdo a una entrevista del 5 de julio de 2006 de la Associated Press con un organizador del rescate, Moshe Betser, integrantes del Mossad entrevistaron exhaustivamente a los rehenes liberados. Uno de ellos, un judío de origen francés, había sido erróneamente liberado junto a los demás pasajeros no judíos. Betser dijo que este hombre tenía entrenamiento militar y «una memoria fenomenal, que le permitió dar información.
Un día como hoy 4 de Julio de 1976 Estados Unidos celebra el bicentenario de su independencia. El Bicentenario de los Estados Unidos fue celebrado un día como hoy ( domingo) 4 de julio de 1976, conmemorando el 200.º aniversario de la adopción de la Declaración de Independencia. Fue diseñada una bandera especial para conmemorar el Bicentenario, la cual poseía un fondo blanco y el emblema oficial de las celebraciones. Esta bandera fue desplegada en las guardias de honor y en mástiles de lugares públicos en todo el país durante 1976, usualmente a la izquierda o debajo de la bandera oficial de los Estados Unidos. Los eventos oficiales del Bicentenario se iniciaron más de un año antes de la fecha celebrada. El 1 de abril de 1975 fue inaugurado el Tren de la Libertad Americana en Wilmington, Delaware, para iniciar su recorrido de 21 meses y 25.388 millas a través de los 48 estados que se encuentran en la zona continental. El 18 de abril de 1975, el Presidente Gerald Ford arribó a Boston para encender una tercera lámpara en el histórico edificio Old North Church, simbolizando el tercer siglo de Estados Unidos. Al día siguiente, Ford entregó un discurso en conmemoración al 200.º aniversario de las Batallas de Lexington y Concord en Massachusetts, las cuales dieron inicio a la Guerra de Independencia Estadounidense contra el dominio colonial británico. Un sello postal conmemorativo del Bicentenario presenta una pintura de las batallas, hecha por Henry Sandham (1842-1912), y fue emitido ese mismo día para conmemorar el hecho. Las festividades incluyeron elaborados espectáculos de fuegos artificiales en los cielos de las principales ciudades estadounidenses. El espectáculo ofrecido en Washington, D.C. fue presidido por el Presidente Ford y televisado a nivel nacional. Una gran flota internacional de barcos tradicionales arribó a Nueva York el 4 de julio y después estuvieron alrededor de una semana en Boston. Estos desfiles náuticos, presenciados por varios millones de espectadores, fueron llamados Operation Sail y éste fue el segundo de cinco eventos similares realizados (1964, 1976, 1986, 1992 y 2000). Los veleros anclaron y permitieron que el público abordara los barcos en ambas ciudades. Como celebración del Boston Tea Party, en dicha ciudad, una gran cantidad de gente celebró el "People's Bi-Centennial" (Bicentenario del Pueblo en español). Varias personas lanzaron cajas que contenían las marcas "Gulf Oil" y "Exxon" a la Bahía de Boston, como una muestra simbólica de oposición al poder corporativo. La Reina Isabel II del Reino Unido y su esposo, el Príncipe Felipe, Duque de Edimburgo, realizaron una visita especial de estado a los Estados Unidos para recorrer el país y participar de las festividades del Bicentenario con el Presidente Ford y su esposa. Su visita a bordo del Yate Real Britannia incluyó paradas en Filadelfia, Washington, D.C., Virginia, Nueva York, Connecticut, y Massachusetts. Algunas manifestaciones locales de celebración incluyeron el pintado de buzones y grifos de incendios con los colores patrios (rojo, blanco y azul). Una ola de patriotismo y nostalgia sacudió a la nación y hubo un sentimiento general de que la decadente era de la Guerra de Vietnam y el escándalo Watergate de 1974 finalmente habían llegado a su fin. En Washington, D.C., el Instituto Smithsoniano inauguró una exhibición permanente en el Edificio de las Artes e Industrias que replicaba a la Exposición Universal de Filadelfia (1876), realizada para conmemorar el Centenario de los Estados Unidos. Muchas de las pertenencias exhibidas en el museo datan de la exposición de Filadelfia de 1876. El Smithsoniano también inauguró el salón de exposición permanente para el Museo Nacional del Aire y el Espacio el 1 de julio de 1976. La NASA conmemoró el Bicentenario instalando una exhibición de ciencia y tecnología, ubicada en una serie de domos geodésicos en el estacionamiento del Vehicle Assembly Building (VAB), denominada Third Century America. Una bandera estadounidense y el emblema del Bicentenario fueron pintadas en un costado del edificio; el emblema se mantuvo hasta 1998, cuando fue reemplazado por el logotipo de la NASA. La agencia espacial había planificado el aterrizaje en Marte de la sonda Viking 1 para el 4 de julio, pero fue retrasado hasta el 20 de julio, día del alunizaje del Apollo 11. Diversos productos comerciales fueron vendidos en envases alusivos al Bicentenario, fáciles de reconocer por sus colores azul, blanco y rojo. El emblema oficial del Bicentenario fue una marca registrada y se permitió su uso a los productos sólo bajo licencia. Disneylandia temporalmente reemplazó la Main Street Electrical Parade por la America on Parade y presentaba la canción The Glorious Fourth de los Sherman Brothers. El desfile presentaba fuegos artificiales en la noche y se realizaba dos veces por día entre 1975 y 1977. John Warner, quien posteriormente fue electo Senador por Virginia, era el director de la oficina federal que coordinó las celebraciones del Bicentenario. Nueva Jersey realizó un sorteo especial de su lotería estatal, denominado "Bicentennial Lottery" (Lotería del Bicentenario en español). El ganador recibió 1.776 dólares por semana durante 20 años, generando un total de 1.847.040 dólares. El Comité Olímpico de los Estados Unidos inició dos candidaturas para ser anfitriones de los Juegos Olímpicos de Invierno y de Verano de 1976, con tal de celebrar el Bicentenario. Los Angeles se postuló para los Juegos Olímpicos de Verano de 1976 pero perdió ante Montreal, Canadá. Denver fue nominada para ser sede de los Juegos Olímpicos de invierno de 1976, pero debido a los altos costos, el estado de Colorado votó en contra y el Comité Olímpico Internacional le entregó la sede de los Juegos de Invierno de 1976 a Innsbruck, Austria, quien había sido la anfitriona en 1964. Como resultado, no hubo Juegos Olímpicos en Estados Unidos en 1976 (sin embargo, Lake Placid fue sede de los Juegos de Invierno en 1980, y Los Angeles albergó los Juegos de Verano en 1984). Filadelfia, debido a su sitio histórico como sede del Congreso Continental y de la firma de la Declaración de Independencia de los Estados Unidos, fue elegida para ser la anfitriona en 1976 del All-Star Game de la NBA, el All-Star Game de la NHL, el Final Four de la NCAA, y el All-Star Game de la MLB, en la cual el Presidente Ford lanzó la primera bola del encuentro. En octubre de 1973, el Departamento del Tesoro anunció un concurso público para seleccionar nuevos diseños para las monedas de 25 y 50 centavos, más la moneda del dólar. Se recibieron más de 1.000 diseños. La moneda de 25 centavos presentaba un tamborilero de la época colonial y una antorcha rodeada por 13 estrellas, diseñadas para Jack L. Ahr. La moneda de 50 centavos poseía el Salón de la Independencia, diseñado por Seth G. Huntington. En la moneda del dólar de plata, diseñada por Dennis R. Williams, aparecía la Campana de la Libertad sobrepuesta en un dibujo de la Luna. Todas estas monedas poseían la inscripción "1776-1976". El Servicio Postal de los Estados Unidos emitió diversos sellos postales para conmemorar el 200.º aniversario de varios eventos nacionales conectados con el Bicentenario de los Estados Unidos. Fue también la primera vez en la historia del Servicio Postal de Estados Unidos en la que varias oficinas de correos atendieron al público en un día domingo.
Un día como hoy 4 de Julio de 1991 en Colombia, la Asamblea Nacional Constituyente promulga la nueva Constitución. La Constitución Política de Colombia de 1991 es la actual carta magna de la República de Colombia. Fue promulgada en Bogotá un día como hoy 4 de julio de 1991 y también se le conoce como la “Constitución de los Derechos Humanos”. Reemplazó a la Constitución Política de 1886 y fue expedida durante la Presidencia del Liberal César Gaviria. Después de una agitada historia constitucional en el siglo XIX, Colombia había sufrido varias reformas adaptándose a los tiempos y las circunstancias del país. En 1988, una fallida reforma política que pretendía extender la participación ciudadana y evitar la corrupción administrativa, dio lugar a un movimiento estudiantil y político que propuso la convocatoria a una Asamblea Nacional Constituyente para las elecciones de 1990. El movimiento surge en el marco de la violencia que agitó a Colombia durante esa década y asociaba los problemas del país con la falta de participación e inclusión política. Además, las desmovilizaciones de los grupos guerrilleros M-19 (1990), EPL y Quintín Lame (1991), contribuyeron a crear un ambiente social en el que la transformación del país por la vía política y jurídica se veía como el camino más promisorio. El movimiento promocionó la Séptima papeleta para las elecciones legislativas de 1991, la cual consistía en introducir una papeleta adicional durante los comicios para que los colombianos votaran si estaban de acuerdo en convocar a una Asamblea Nacional Constituyente que promulgara una nueva Constitución Política. Por lo anterior, el movimiento es comúnmente conocido como La Séptima Papeleta. El Consejo Electoral no aceptó la inclusión oficial del voto adicional durante la elección de Senado, Cámara de Representantes, Asambleas Departamentales, Consejo Municipal y Alcaldes, (los Gobernadores no se elegían por votación popular hasta la Constitución del 91); pero la papeleta se contó extraoficialmente y la Corte Suprema de Justicia reconoció la mayoritaria voluntad popular validando el voto. En diciembre de 1990 se convocaron a comicios para elegir los representantes a la Asamblea Nacional Constituyente, la cual promulgó la nueva constitución un día como hoy 4 de julio de 1991. Los presidentes de la constituyente fueron: Álvaro Gómez Hurtado por el Movimiento de Salvación Nacional, Horacio Serpa por el Partido Liberal y Antonio Navarro Wolff por la Alianza Democrática M-19 (movimiento político que nació a partir de la desmovilización del M-19). De esta forma la historia de Colombia tuvo un giro sin precedentes ya que no sólo se logró un cambio constitucional sino también que el grupo guerrillero M-19 entregara las armas y se integrara a la vida política nacional, y que a las comunidades indígenas se les garantizara representación en el Congreso de la República.
Un día como hoy 4 de Julio de 2012 la Organización Europea para la Investigación Nuclear (CERN) hizo público el descubrimiento de una nueva partícula subatómica que confirma con más de un 99'99% de probabilidad la existencia del Bosón de Higgs conocida como la “Partícula de Dios”. La Organización Europea para la Investigación Nuclear (CERN) anunció un día como hoy (miércoles) 4 de Julio de 2012 el descubrimiento de una partícula. A la espera de precisar sus características, todos los indicios apuntan a que se trata del esperado bosón de Higgs, conocido como la 'Partícula de Dios'. De la existencia del bosón de Higgs depende que la teoría actual que explica el Universo visible –el llamado Modelo Estándar– sea correcta. Y de las características de esta partícula dependerán las futuras investigaciones para comprender el Universo oscuro, que no está explicado por el Modelo Estándar. “Todo el mundo está muy entusiasmado no sólo por el descubrimiento de la partícula sino también por las nuevas perspectivas que abre para la física”, destaca Rolf Heuer, director general del CERN. Con su enorme masa, el “higgs” –como lo llaman coloquialmente los físicos– es una pieza de caza mayor en el mundo de las partículas. La estrategia para capturarla consiste en crear energías muy altas en un acelerador de partículas y esperar que la energía se convierta en materia siguiendo la famosa ecuación de Einstein E=mc2 Fue precisamente con el objetivo de capturarlo que se construyó en un túnel subterráneo junto a Ginebra el Gran Colisionador de Hadrones (LHC), el acelerador de partículas más potente del mundo, donde se hacen chocar protones a una velocidad próxima a la de la luz. Para descubrir una nueva partícula, sin embargo, no basta con crearla. Además, es conveniente observarla. El problema de observar el “higgs” es que es una partícula efímera que se vuelve a transmutar en energía y en otras partículas antes de que los físicos puedan verla. De ahí que haya que deducir su existencia a partir de las partículas que nacen de ella. Viene a ser como identificar a un fugitivo a partir de las huellas que ha dejado. Todo ello con la dificultad añadida de que una misma huella puede corresponder a distintos fugitivos. Es decir, si nacen ciertas partículas tras una colisión, puede que sean descendientes de un “higgs” o bien de alguna otra partícula. Afortunadamente para los físicos, la probabilidad de que vengan de un “higgs” o de otro fenómeno no es la misma. Esto les permite, con un número suficiente de colisiones, deducir si han creado un “higgs” o no. Es algo parecido a deducir si un dado está trucado. Si tiran el dado una sola vez, les será imposible saber si está trucado o no. Si lo tiran diez veces y les sale cinco veces el mismo número, podrán sospechar. Y si lo tiran cien veces y les sale 50 veces el mismo número, podrán afirmar que está trucado –o, más exactamente, podrán decir que hay una probabilidad muy alta de que lo esté–. El LHC cuenta con dos detectores diseñados especialmente para ver si en las colisiones se observa algún fenómeno que no sea atribuible al azar. Un fenómeno como un dado trucado o un bosón de Higgs. Los resultados presentados el pasado diciembre por los coordinadores de los detectores Atlas y CMS ya hacían sospechar que habían encontrado una nueva partícula. Pero estaban en una situación similar a la de quien solo ha tirado el dado diez veces. Había aún una probabilidad de alrededor del 1% de que las observaciones fueran debidas al azar y no a la existencia de un nuevo bosón. Por convención entre físicos de partículas, para proclamar un descubrimiento la probabilidad debe reducirse a alrededor de uno entre un millón –lo que, en la jerga del sector, se llama cinco sigmas–. Esto explica la ovación espontánea que se ha producido hoy a las 9.38 de la mañana en el auditorio del CERN en Ginebra cuando el coordinador de CMS, Joe Incandela, ha mostrado en la pantalla su primera transparencia con el símbolo de cinco sigmas recuadrado en rojo. Y la ovación que ha recibido una hora después Fabiola Gianotti, coordinadora de Atlas, cuando ha anunciado los cinco sigmas de su detector. “Son resultados preliminares”, ha advertido Gianotti. Pero “son muy consistentes”, sostiene Incandela. Unos 6.000 investigadores de más de 40 países han trabajado en los dos experimentos. Desde España, han tenido un papel destacado en el detector Atlas el Institut de Física d’Altes Energies (IFAE) de Bellaterra, el Instituto de Física Corpuscular de Valencia, la Universidad Autónoma de Madrid y la Universidad de Oviedo. En el detector CMS también ha hecho contribuciones importantes la Universidad Autónoma de Madrid, así como el Instituto de Física de Cantabria y el Centro de Investigaciones Energéticas, Medioambientales y Tecnológicas (Ciemat). Ni Atlas ni CMS ha llegado aún a cinco sigmas para afirmar que la partícula que han descubierto sea el bosón de Higgs previsto por el Modelo Estándar. Con los datos recogidos hasta ahora, es probable que lo sea y es posible que no. El “higgs” es la única pieza que falta en el complejo rompecabezas del Modelo Estándar que los físicos han estado construyendo en el último medio siglo y que explica de manera satisfactoria el Universo visible –que, sin embargo, sólo representa el 5% del Universo–. Que en la actualidad ya no queden bosones de Higgs -excepto en las tripas del LHC y tal vez en algún otro lugar excepcional–, ya que todos se transformaron en energía en el primer segundo del Universo, no les resta importancia. Sin “higgs”, todo el edificio del Modelo Estándar se colapsaría, y con él nuestra comprensión del Universo visible. La nueva partícula puede ser igualmente importante para comprender el Universo oscuro, que representa el 96% de toda la materia y energía del Universo, explica Enrique Fernández, del Institut de Física d’Altes Energies (IFAE). Lo puede ser para comprender el 23% de materia oscura porque el higgs podría tener partículas supersimétricas más masivas, aún no descubiertas, que aclaren de qué está formada esta enigmática materia. Y, “lo más importante”, según Fernández, puede ayudar a entender el 72% de energía oscura que está acelerando la expansión del Universo, un fenómeno para el que los científicos aún no tienen explicación. Pero “os pido que tengáis paciencia”, ha pedido Fabiola Gianotti. “Estamos entrando en la era de las mediciones del higgs”. Los datos recabados hasta ahora indican que la nueva partícula tiene una masa de alrededor de 126 GeV (gigaelectronvoltios), que equivale a unas 135 veces la masa del protón. Los datos adicionales que se adquirirán en los próximos meses ayudarán a caracterizar mejor la nueva partícula y posiblemente aclararán si es “higgs” del modelo estándar o una criatura más exótica. Rolf Heuer anunció ayer que el CERN ha decidido prolongar “dos o tres meses” el funcionamiento del LHC para acumular más datos antes de apagar la máquina el próximo invierno. Después el acelerador deberá estar parado entre un año y medio y dos años para aumentar su potencia de los 8 TeV (teraelectrovoltios) a 14 TeV. Con esta potencia adicional, podrá desvelar a partir del 2015 las intimidades de la nueva partícula. “El descubrimiento es solo el principio”, destaca Fabiola Gianotti. “Comprender esta nueva partícula nos dirá en qué dirección debemos ir en el futuro”. ¿Qué es un bosón? Hay dos tipos de partículas elementales en la naturaleza. Los más familiares son los fermiones, que están relacionados con la materia y que incluyen los electrones y quarks que forman los átomos; el cuerpo humano, por ejemplo, está hecho de fermiones. Menos conocidos, pero igualmente importantes, son los bosones, que están relacionados con las fuerzas; el fotón, por ejemplo, es el portador de la fuerza electromagnética. ¿Qué es el bosón de Higgs? Es una partícula elemental relacionada con la masa. Su existencia fue predicha en los años 60 por distintos físicos teóricos, entre ellos el escocés Peter Higgs. Razonaron que la fuerza electromagnética y la fuerza nuclear débil son dos caras de una misma fuerza, llamada electrodébil. Las predicciones derivadas de este razonamiento han sido confirmadas en múltiples experimentos. Pero el razonamiento planteaba un problema: no podía explicar por qué el fotón (portador del electromagnetismo) no tiene masa, mientras que los bosones W y Z (portadores de la fuerza débil) son extraordinariamente masivos. Para resolver el problema, se propuso una elegante solución teórica: del mismo modo que existe un campo electromagnético del que dependen las propiedades eléctromagnéticas de las partículas, existe un campo de Higgs del que depende su masa. Así, los bosones W y Z tendrían una gran masa por su fuerte interacción con el campo de Higgs, mientras que el fotón no tendría masa porque no interactúa con este campo (igual que hay partículas sin carga eléctrica que son ignoradas por el campo electromagnético). Si la solución es correcta, tiene una consecuencia importante: todos los campos de fuerza cuánticos (como el electromagnético) deben tener una partícula asociada; de modo que, si existe un campo de Higgs, debe existir también un bosón de Higgs. Contrariamente a una idea extendida, esta partícula no es lo que da masa a otras partículas; lo que les da masa –si la teoría es correcta- es su interacción con el campo de Higgs. La existencia del bosón de Higgs (o su inexistencia) puede demostrarse experimentalmente en un acelerador de partículas como el LHC. Por lo tanto, esta partícula es la clave para demostrar la existencia del campo de Higgs y para comprender por qué la materia del Universo, así como algunos bosones, tienen masa. ¿Por qué es tan importante? La importancia del bosón de Higgs va más allá de comprender la masa. Es la única partícula del llamado Modelo Estándar –la teoría física que explica las partículas y sus interacciones- cuya existencia aún no se ha podido demostrar experimentalmente. Es la principal pieza que falta para completar el puzle. Si se descubre, significará que la teoría actual que explica el Universo, aunque incompleta, es probablemente correcta. Si no se descubre, obligará a reconsiderar todo lo que se ha hecho en el último medio siglo en física de partículas. ¿Lo han visto o no lo han visto? El bosón de Higgs no se puede observar directamente con la tecnología actual ya que, si existe, es una partícula inestable que se desintegra en una fracción de segundo dando lugar a otras partículas. Por lo tanto, se intenta deducir su existencia de manera indirecta. En el acelerador LHC primero se provocan colisiones de protones a altas energías con la esperanza de que el bosón de Higgs se materialice a partir de la energía liberada en algunas de estas colisiones (la energía se puede convertir en materia, y viceversa, cumpliendo la ecuación de Einstein E=mc2) Después se detectan las partículas generadas a raíz de las colisiones y se intenta deducir si entre la colisión inicial y las partículas finales se ha formado un bosón de Higgs como paso intermedio. Sin embargo, distintos fenómenos, con y sin Higgs, pueden dar lugar a unas mismas partículas finales. Por lo tanto, los físicos nunca pueden saber si se ha formado el bosón en una colisión concreta, sino únicamente la probabilidad de que se haya formado el bosón. Estudiando un número de colisiones suficientemente alto, la probabilidad puede llegar a ser tan alta que se considerará probada –o no- la existencia del bosón.
