Agencias Noticiosas
El techo de endeudamiento actual es de 16.7 billones de
dólares
El calendario del
posible default de Estados Unidos
WASHINGTON.- Nadie sabe
exactamente cuándo Estados Unidos incumpliría su deuda si
el Congreso no logra un acuerdo para elevar el límite de endeudamiento gubernamental, pero una mirada al
pasado reciente ofrece un panorama bastante claro sobre cómo podría desatarse
una cesación de pagos.
Incluso
el Departamento del Tesoro no puede saber cuántos ingresos tributarios recibirá
cada día después de que el 17 de octubre se alcance el límite máximo de
endeudamiento de 16.7 billones de dólares. Tampoco los funcionarios
pueden calcular exactamente los costos gubernamentales, como cuánta gente
pedirá beneficios por desempleo en una semana.
Sin
embargo, sí se puede inferir qué tan rápido se quedará el Gobierno sin dinero
mirando el equivalente al saldo bancario diario del Tesoro en el mismo periodo
del año pasado.
Lo
que sigue es un cronograma que muestra cómo podría ser una cesación de pagos,
en base a los reportes diarios del Tesoro de octubre y noviembre de 2012.
17 de octubre
El
Departamento del Tesoro agota todos los recursos disponibles para mantenerse
bajo el límite de endeudamiento, pero no puede aumentar la deuda pública.
Se espera que el Tesoro aún tenga 30 mil millones de efectivo a mano para pagar
sus cuentas. Entre los muchos ingresos y egresos diarios, recibe 6 mil 750
millones de dólares en impuestos, pero paga cheques por 10 mil 900 millones de
dólares para los retirados de la seguridad social. Al final de la jornada, su
colchón habrá bajado a 27 mil 500 millones de dólares.
18 de octubre al 29 de octubre
La
reservas de efectivo disminuyen rápidamente. Washington sólo
recibe 70 centavos por cada dólar que gasta y ya no puede emitir más deuda para
cubrir la diferencia.
El
24 de octubre es un día especialmente difícil, pues debe pagar mil 800 millones de
dólares a contratistas de defensa, 2 mil 200 millones de dólares a doctores y
hospitales que atienden a pacientes ancianos del programa Medicare y 11 mil 100
millones de dólares a la seguridad social, pero recibirá sólo 9 mil 600
millones de dólares en impuestos y otros ingresos.
Otro
posible evento es que el Tesoro pierda la confianza del mercado de bonos.
Aun
si el Gobierno no puede aumentar su deuda en este momento, puede canjear
legalmente el pago de la deuda que vence. Los inversores tienen la oportunidad
de cobrar 100 mil millones de deuda cada semana, pero también pueden decidir
reinvertir el dinero.
Si el
temor a la cesación de pagos provoca
que los inversores se alejen de nuevas ofertas de deuda, las finanzas del
Tesoro podrían socavarse bruscamente.
"Es
muy difícil de predecir", dijo Brian Collins, analista del Centro de
Política Bipartidista, quien ayudó con este análisis. "Es la misma
situación que causa corridas (bancarias) o paralizaciones de los mercados de
crédito".
30 de octubre
Ocurre la cesación de pagos. Al final del día al Gobierno le faltan 7 mil millones de
dólares para poder pagar sus cuentas.
¿Quién
se queda frío? Todos,
según el Gobierno de Obama.
El
Tesoro dice que no puede decidir a quién paga. La última vez en que el Gobierno
enfrentó esta situación en el 2011, el plan era esperar a que las arcas
públicas tuvieran suficiente dinero para pagar las cuentas de un día antes de
recortar algún pago específico, según un reporte del supervisor del
Departamento del Tesoro del 2012.
Eso
implicaría retrasos en los pagos para todo el mundo: a las escuelas se les
adeudaría 680 millones de dólares, a los beneficiarios de la seguridad social
553 millones de dólares y a los contratistas 972 millones de dólares.
Algunas
de las empresas que tienen al Gobierno como principal cliente sufrirán un gran
golpe. "Si eres Lockheed Martin (...) es un asunto grande", dijo R.
Bruce Josten, el principal cabildero de la Cámara de Comercio de Estados Unidos.
Los
retrasos serán cada vez mayores mientras se prolongue la cesación de
pagos, sacando miles de millones de dólares de la economía en cuestión de días.
31 de octubre
Las
cosas se ponen realmente tenebrosas para la fiesta de Halloween, cuando se
cumple el plazo para pagar 6 mil millones de dólares en intereses a tenedores
de bonos.
Los
bonos del Tesoro de Estados Unidos son los cimientos del sistema financiero,
supuestamente una inversión sin riesgo que sirve de soporte a fondos de
pensiones y hasta a la economía china.
El
incumplimiento de un pago puede sacudir los cimientos. Estados Unidos obtiene
actualmente una de las tasas de interés más bajas del mundo por su sólido
historial como pagador; esos costos financieros seguramente subirán. Los mercados bursátiles podrían
tambalearse y consumidores nerviosos podrían frenar su gasto causando aun más
daño a la economía.
Para
el Departamento del Tesoro es el momento en que tendrá
que tomar decisiones realmente difíciles. ¿Paga a los acreedores por bonos en
China o a los militares en Afganistán? El Gobierno de Obama dice que no tiene
la autoridad para priorizar sus pagos, pero los analistas no están convencidos
y dicen que al menos deberían intentarlo.
"No
pagar los intereses de una deuda a tiempo es probablemente una peor manera de
caer en cesación de pagos que no cumplir con otros compromisos", dijo
Collins.
1 de noviembre
A
esta altura, el Gobierno de Estados Unidos está entrando en un territorio realmente
desconocido.
En
teoría, el Gobierno podría seguir pagando a los acreedores por bonos
indefinidamente, porque los ingresos fiscales son más que suficientes para
cubrir los pagos de interés. Además, el Tesoro paga a los bonistas por un
sistema aparte del de otras obligaciones.
Eso
significaría retrasos mayores para todo el resto. Los militares estadounidenses podrían
atrasarse en el pago de sus alquileres y los ancianos que dependen de la
seguridad social tendrían problemas para comprar comida.
En
el caso contrario, si el Tesoro incumple el pago de intereses en Halloween y no
hay señales en Washington de que la crisis vaya a resolverse, la
solvencia podría sufrir el golpe. El valor de casi todos los
instrumentos financieros quedaría puesto en duda: el dólar estadounidense, los
préstamos bancarios en Asia y los costos de asegurar las cosechas de Illinois.
"Una
cesación de pagos sería un asunto sin precedentes y tendría el potencial de ser
una catástrofe", dijo
el Tesoro en un reporte el jueves. "Las
consecuencias negativas podrían sentirse en todo el mundo", añadió.
