Por Luis Montes Brito
basado en información recabada
de diferentes fuentes de consulta
Un día como hoy 18 de Marzo de 1673 en Nueva Jersey, John Berkeley vende su parte de esa región a los cuáqueros.
Nueva Jersey fue colonizada originalmente
por nativos americanos, siendo los lenape la tribu dominantes al momento de la llegada de los
europeos. Se organizaban libremente en grupos que practicaban la agricultura a
pequeña escala (basadas principalmente en el cultivo de maíz) la caza y la
recolección, asentados principalmente en la región que rodea el río Delaware, la parte baja del río Hudson y el oeste de Long Island Sound. Durante la Guerra
Civil Inglesa la isla de Jersey se mantuvo leal a la Corona y dio asilo al rey. Fue
desde la plaza real de Saint Helier que Carlos
II fue
proclamado rey por primera vez en 1649, después de la ejecución de su padre,
Carlos I. Las tierras de América del Norte fueron divididas por Carlos II, que
dio a su hermano, el duque de York (más tarde el rey Jacobo
II), la región entre Nueva Inglaterra y Maryland.
Jacobo entonces concedió la tierra entre el río Hudson y el río de Delaware a
dos amigos que habían permanecido fieles durante la Guerra Civil: George
Carteret y John Berkeley. El área fue nombrada provincia de Nueva Jersey. El 18 de marzo de 1673, Berkeley vendió su mitad de la
colonia a cuáqueros en Inglaterra, que se asentaron como una colonia
cuáquera en la región del valle del Delaware.
Un día como hoy 18 de Marzo de 1850
en Estados Unidos, Henry
Wells y William
Fargo fundan American
Express.
AmEx inició sus operaciones en Buffalo, Estados Unidos, como un servicio de ferrocarriles que
transportaba cargas y valores por todo el territorio de los Estados Unidos.
Debido a la creciente demanda de estos servicios, de una forma rápida y segura,
AmEx empezó a concentrarse en servicios financieros que daban mucha más
seguridad en los viajes de negocios de aquellos tiempos. Debido al éxito, AmEx
comenzó a dar servicio de giros y cheques de viaje. Marcellus Berry, empleado
de American Express, creó el giro o "Money Order" en 1882, precursor
del Cheque de Viaje que era una necesidad absoluta tanto para los viajeros
nacionales como internacionales. Terminada la expansión internacional y la gran
demanda hacia la industria de viajes, AmEx lanzó su tarjeta de compra conocida como "La tarjeta
American Express", emitiendo más de un millón en Estados Unidos y Canadá. En 1970, esta tarjeta ya era aceptada en más de 121.000
establecimientos y ya aceptaba 11 tipos de divisas. En abril de 1986, AmEx se mudó a lo que hoy son sus oficinas principales: la
American Express Tower o el Three World Financial Center en Nueva York. Las ganancias de la empresa oscilan alrededor de 1,500 mill
anuales
Un día como hoy 18 de Marzo de 1968
en Estados Unidos, el Congreso deroga el respaldo
de oro para el dólar
estadounidense.
Un día como hoy 18 de Marzo de 1968,
Estados Unidos decidió acabar con la pérdida incesante de oro. El remedio que
se aplicó consistió en que todos los bancos centrales asumieran el compromiso
de no comprar ni vender oro en los mercados libres. Así, confiaban, la Reserva
Federal (FED) dejaría de perder oro y el precio mundial de la onza de oro
volvería a niveles muy por debajo de los 35 dólares. Se equivocaron a lo
grande. Como la FED seguía inflando el dólar, su valor en los mercados fue cayendo
mientras el oro se iba apreciando. Ya en 1973, una onza de oro se cambiaba en
los mercados internacionales por 125 dólares. Los bancos centrales europeos
amenazaron con vender gran parte de los dólares que tenían en sus reservas a
cambio de oro, contraviniendo el acuerdo. Así que, en agosto de 1971, por orden
del presidente Richard Nixon, el dólar dejó de ser convertible en lingotes de
oro, tanto para todos los gobiernos como para los bancos centrales. El patrón
de cambio oro fue un sistema monetario internacional por el cual el valor de
una divisa se fijaba en términos de una determinada cantidad de oro. El acuerdo
permitía que el emisor de la divisa garantizara poder devolver, al poseedor de
sus billetes, la cantidad de oro en ellos representada. Este sistema se
implantó en Bretton Woods, cuando surgió el Fondo Monetario Internacional
(FMI). Las divisas que garantizaban el cambio al oro fueron el dólar y la libra
esterlina. Bretton Woods dio lugar a una estabilidad relativa y duradera, de
1944 a 1971. Como para entonces la mayoría de las economías del mundo se
desarrollaron, esta etapa se conoce en la historia como la “Edad de Oro. La vigencia del patrón oro, que imperó durante el
siglo XIX, como base del sistema financiero internacional, terminó a raíz de la
Primera Guerra Mundial, de forma que ya no se utiliza en ningún lugar del
mundo. Suiza fue el último país en abandonarlo en 1998. La caída. Cuando el mundo utilizaba el patrón oro, los
valores relativos de las diferentes monedas se mantuvieron estables. El sistema
también mantenía una compensación automática que llevaba al equilibrio de las
balanzas de pagos, las cuales fueron reforzadas por los constantes flujos de
capitales. A pesar de estas ventajas, el patrón fue abandonado durante los
primeros años de la crisis de los años 30 fundamentalmente debido a que los
precios y los salarios no descendieron en la magnitud que bajaba la demanda
global, de modo que los ajustes recayeron sobre la cantidad de empleo total; en
estas condiciones se consideró menos doloroso (presión de sindicatos) la
depreciación del tipo de cambio para abaratar las exportaciones que la
reducción de los salarios. El patrón oro era un sistema que no podía funcionar
sin la cooperación de los países que lo adoptaban. Mientras funcionó impidió
que las naciones llevasen a cabo políticas aislacionistas que disminuyeran el
comercio mundial y tiendan a producir un estancamiento. Después de su colapso
surgieron políticas nacionalistas discriminatorias, en particular
devaluaciones recurrentes, que restringieron el comercio multilateral y
ahondaron la crisis de los años treinta. La
crisis del dólar. Durante todo el siglo XIX, con veinte dólares se
podía adquirir lo mismo que con una onza de oro. En la primera década del siglo
XX se empezó a pervertir el patrón oro y, con sólo veinte años, en 1934, el
valor del dólar se había dilapidado de tal forma que hacían falta treinta y
cinco para comprar una onza. Cuando, a mediados de siglo, se abogaba por el
retorno al patrón oro con una paridad que costaba el doble, más de setenta
dólares, el valor del dólar respecto del oro siguió cayendo mucho más. Hoy,
(Marzo de 2014), en los mercados internacionales, no bastan 1,380 dólares para
comprar una onza de oro. Es decir, en los últimos cien años, el dólar ha
perdido, en términos de oro, más del 100% de su valor. Así, cuando Nixon
decidió romper el último lazo entre el oro y el dólar, en el mercado
predominaron los que quisieron deshacerse a toda prisa de sus dólares para
poder comprar activos cuyo valor no se degrade tan rápidamente. Por eso, el
oro, el petróleo y otros activos vieron como su precio se disparaba en dólares.
La inflación del dólar llegó a los dos dígitos. Curiosamente a esto no se le
llamó “la crisis del dólar” sino “la crisis del petróleo”. Cuando se financió el enorme gasto público a fuerza de
imprimir más dólares sin respaldo en reservas, el dólar perdió su valor
rápidamente. Para frenar la inflación, los gobiernos impusieron todo tipo de
restricciones y controles de precios y salarios. El estancamiento económico se
vino a sumar a la inflación. Así se creó la llamada “estanflación. Entre otras cosas, la estanflación dejaba en
evidencia los errores de la teoría keynesiana, que había dado por hecho que una
inflación y un estancamiento no podían darse al mismo tiempo. Con unas
economías occidentales estancadas y una abundancia de dólares, los bancos se
encontraron con que nadie les pedía préstamos para nuevas inversiones. Esta
circunstancia fue aprovechada por los gobiernos de los países pobres. Por fin,
podrían conseguir dinero a bajo costo. Tristemente, esos gobiernos
latinoamericanos no dedicaron los préstamos a empresas productivas que
permitieran desarrollar sus países. Muy al contrario, en gran medida, esos
fondos fueron a parar a cuentas privadas de los altos funcionarios de esos
países. Otra parte muy considerable fue destinada a gastos militares. Solo a
principios de la década de 1980, Occidente empezó a levantar cabeza. Con la
reactivación económica, las empresas volvieron a pedir préstamos a los bancos,
pero, obviamente, los tipos de interés volvieron a subir. Fue un amargo
despertar para los países pobres. Después de una década desaprovechando
préstamos, llegaba la hora de pagarlos. Saldar una deuda cuando los tipos de
interés están en plena escalada, es complicado. Que, encima, no se use el
dinero para producir la suficiente riqueza con que devolverla, hace imposible
el pago. Y, como era de esperar, México, un país grande, fue el primero en
reconocer que no podía pagar la deuda. De ahí, el caso se repitió en multitud
de países. En algunos los gobiernos deciden echar mano de la máquina de
emitir dinero y acabar con la curiosa combinación de contar cada vez con más
billetes y menos riqueza. La crisis de los 70 nos dejó una valiosa enseñanza
que Carl Menger había explicado un siglo antes. El dinero no es una cantidad
que pueda generarse o imprimirse a partir de la nada y por decreto, sino una
cualidad (la liquidez) que el mercado descubre en los bienes y en los activos.
La liquidez consiste en no sufrir pérdidas de valor (o pérdidas de tiempo) al
desprenderse de cantidades, incluso enormes, de un bien. Bien sea dinero
mercancía o activos monetizables, se deben constituir o representar los bienes
más deseados por el mercado. Inexorablemente, la violación de esta ley
significa tener que pagar el precio de las recesiones. Que sean “deflacionarias” o “inflacionarias” sólo dependerá del
activo que tomemos como referencia para expresar los precios. Como muy bien
señalan Eiteman y Stonehill (2006), desde marzo de 1973, los tipos de cambio se
han hecho mucho más volátiles y menos predecibles. Esta variabilidad se debió
en parte a un gran número de crisis inesperadas en el orden monetario mundial. Y
la crisis del dólar han sobre-llevado, de alguna manera, una gran cantidad de
crisis importantes: la crisis del petróleo de 1973, la falta de confianza en
1977-78, la segunda crisis del petróleo, la formación del Sistema Monetario
Europeo y la diversificación de las reservas de los bancos centrales en monedas
extranjeras en 1979 y la sorprendente fuerza de los flujos de capital hacia los
bienes raíces en 1981-1985, seguido del rápido avance de políticas
proteccionistas hasta comienzos de 1988. Cambio de sistema. En
la posguerra, la Reserva Federal (FED) reinició su política de emitir dólares
de manera alegre. Mientras, Europa y Japón, aplicando políticas más sensatas,
se recuperaron y la balanza comercial comenzó a inclinarse en contra de E
U. Esos países se encontraron con que sus reservas nacionales se estaban
llenando de dólares sobrevaluados que habían adquirido vendiendo sus productos
a EU. Por ello, empezaron a vender dólares a la FED a cambio de lingotes de
oro. De este modo, las reservas de oro de la FED, que tras la Segunda Guerra
Mundial estaban valoradas en 20 mil millones de dólares, se vaciaron hasta los
9 mil millones. Pero, a medida que las ventas de dólares hacían subir la
demanda de oro, en los mercados internacionales el precio del metal iba
subiendo. A la FED le resultaba cada vez más difícil mantener el cambio de 35
dólares por una onza de oro. La cifra. 14.5 por
ciento. Fue la tasa de crecimiento promedio de los precios del oro en el
mercado internacional entre 1991 y 2009. En ese lapso, el mercado promedió un
total de 1.23 euros por dólar, con un crecimiento de 5.4% anual. Récord histórico del precio del oro. El
récord histórico del precio internacional del oro fue alcanzado entre el 5 y 6
de Septiembre de 2011 cuando e una onza de este metal precioso llegó a
cotizarse en el mercado internacional a $1,923.20 debido a que la
caída del dólar y los temores por el panorama económico de Estados Unidos y de
la Zona Euro impulsaban la demanda por el oro como refugio. Una cotización récord del oro se debe entender como consecuencia
de la incertidumbre de los mercados por la recesión económica y el temor a un
acusado repunte inflacionista en el medio plazo por los efectos secundarios de
los planes de estímulo económico y las inyecciones de liquidez. La tenencia de
oro es considerada como una de las pocas formas de conservar la riqueza y al
propio patrimonio durante la peor crisis financiera desde la Gran Depresión.
Un día como hoy 18
de Marzo de 2009
la República
de Bolivia, cambia de nombre y pasa a denominarse oficialmente "Estado
Plurinacional de Bolivia".
Bolivia Es un estado pluricultural, descentralizado y con autonomías. Se divide en
9 departamentos. Sucre es la capital y sede del órgano judicial, mientras que La Paz es la sede de los órganos
ejecutivo,
legislativo y electoral. En el territorio
boliviano se desarrollaron civilizaciones antiguas como Tiwanaku y la Cultura
Hidráulica de las Lomas. Los incas y losconquistadores españoles dominaron el territorio hasta que el país se
independizó en 1825. Bolivia, al haber heredado las tradiciones del mestizaje colonial y las culturas precolombinas, es un país multiétnico y pluricultural, rico en la mezcla de tradiciones y folclore de habitantes mestizos,indígenas, blancos descendientes de criollos, afrobolivianos y en menor proporción de
migrantes europeos y asiáticos.
Un día como hoy 18 de Marzo de 2009
se reporta el primer enfermo de influenza
porcina en México,
causando la epidemia de influenza
humana en todo el mundo.
La pandemia de gripe
A (H1N1), que se inició en 2009, entró en México el 17 de marzo del mismo año. Éste fue el primer país en reportar casos de
gripe A en el continente americano y en el mundo entero. Según
la Organización
Mundial de la Salud, el primer enfermo registrado en el mundo fue un niño de 10 años
de edad, quien enfermó el 30 de marzo de 2009 en San Diego, CA, Estados Unidos,3 que no había tenido ningún contacto con cerdos, y además no
había tenido ningún antecedente de haber viajado a México. Los primeros casos de influenza en México se detectaron el 11 de abril de 2009 en el estado de Veracruz. Se especula que el inicio de la
pandemia haya tenido como origen la condición de las Granjas Carroll en el
municipio de Perote de ese estado. Al mes la pandemia se extendió por varios
estados de México, Estados Unidos y Canadá, para exportarse a partir de entonces, con aparición de numerosos
casos en otros países de pacientes que habían viajado a México y Estados Unidos.
