Compilado por Luis Montes Brito
Un día como hoy 14 de Marzo
de 1492 en España, la reina
Isabel la Católica ordena la conversión de
los judíos españoles al cristianismo o de lo contrario serán expulsados.
Sefarad es el nombre hebreo para la Península Ibérica (España y Portugal).
Sefardí es la palabra para designar a los judíos de España y Portugal. Hicieron
grandes contribuciones a la cultura ibérica, pero fueron expulsados por motivos
religiosos de España a partir de un día como hoy 14 de Marzo de 1492, por orden
de los Reyes Católicos. A los descendientes de estos judíos se les siguió
llamando sefardíes, sefaraditas o sefarditas, sin importar en qué parte del
mundo hayan nacido. Su idioma es el judeoespañol o ladino, que es un dialecto
del castellano. Muchos de estos judíos expulsados terminaron acompañando a los
conquistadores al Nuevo Mundo, instalándose en México, Sudamérica y Puerto
Rico. En 1924, el general Primo de Rivera concedió la ciudadanía española a los
judíos sefardíes por "razones históricas", lo cual salvó muchas vidas
durante la Segunda Guerra Mundial. Un caso muy claro fue el del cónsul Ángel
Sanz Briz, que salvó a miles de judíos del Holocausto en Hungría, diciendo que
los judíos sefardíes eran ciudadanos españoles y por tanto tenían apoyo total
de su gobierno, aunque para salvar vidas se hizo pasar a muchos no-sefardíes
por sefardíes. En 1991, el Museo del Holocausto Yad Vashem de Israel distinguió
su acción y reconoció a sus herederos el título de Justo entre las Naciones,
inscribiendo su nombre en el memorial del Holocausto. En 1994 el gobierno
húngaro le concedió a título póstumo la Cruz de la Orden del Mérito de la
República Húngara. Fue el primer diplomático español que apareció en un sello
de correos de España.
Un día como hoy 14 de Marzo de 1504 en Italia Américo Vespucio demuestra
que las costas a las que llegó Colón no pertenecían a Asia sino a un nuevo continente
y por descubrirlo le da el nombre de América. Amerigo
Vespucci cuyo nombre fue castellanizado como Américo Vespucio fue un navegante
florentino que trabajó al servicio del reino de Portugal y de la Corona de
Castilla. Se le consideró el primer europeo en comprender que las tierras
descubiertas por Cristóbal Colón conformaban un nuevo continente; por esta
razón el cartógrafo Martín Waldseemüller en su mapa de 1507 utilizó el nombre
de "América" en su honor como designación para el Nuevo Mundo. Como
es sabido, Cristóbal Colón murió creyendo que había llegado a las Indias, sin
sospechar que aquellas islas de las que había tomado posesión en nombre de la
Corona de Castilla pertenecían a un nuevo continente. Américo Vespucio, amigo
personal de Cristobal Colón fue el encargado de decir a la vieja Europa que las
tierras halladas por Colón no eran las asiáticas, sino que formaban parte de
una "cuarta pars" del mundo a la que daría su nombre
involuntariamente. Este hombre, insignificante frente a la gran figura de
Colón, también murió sin conocer los efectos de su revolucionaria noticia: la
póstuma gloria, derivada de ese bautismo casual, para él y para su linaje. El
relato a menudo fantasioso y contradictorio de sus viajes lo han ubicado como
una de las figuras más controvertidas de la era de los descubrimientos. Amerigo
Vespucci era un florentino que había llegado a España como empleado de comercio
poco antes de la primera salida de Colón. La casa bancaria de los Médicis lo
envió a Castilla para una misión mercantil por cuenta de un tal Beraldi, y el
italiano se acomodó en las cercanías de la corte estableciendo contactos y
proyectando negocios con algunos destacados señores. Cuando el 15 de marzo de
1493 regresó Cristóbal Colón de su primera singladura y habló de las inmensas
riquezas encontradas, las casas comerciales de Génova y Venecia empezaron a
especular con la posibilidad de abrir nuevas rutas para el transporte de las
especias, producto codiciadísimo en aquella época. También los Médicis trataron
de informarse con vistas a orientar sus futuros negocios, y posiblemente las
primeras noticias de la hazaña de Colón llegaron a ellos a través de las
cartas, más o menos precisas, de Vespucio. La repentina muerte de Beraldi, sin
embargo, dejó a Américo sin patrón y sin medios de vida. Así nació su propósito
de emprender él mismo viaje a las Indias, lo que hizo en 1497 y luego en mayo
de 1499. En esta segunda expedición, dirigida por Alonso de Ojeda, siguió la
ruta del tercer viaje de Colón: el 4 de mayo de 1499, las naves zarparon del
Puerto de Santa María y, tras veinticinco días de navegación, llegaron a la
desembocadura del Orinoco, ya descubierta por Colón, e iniciaron el recorrido
de la costa en dirección norte. Las características geográficas de la costa baja
e inundable, así como los accidentes previos a la entrada al lago Maracaibo,
recordaron Venecia a Américo Vespucio y, por ello, llamó a aquellas tierras
Venezuela o pequeña Venecia. La expedición de Ojeda prosiguió su exploración
hasta alcanzar el cabo de Vela, en la actual Colombia, y los cartógrafos
fijaron por primera vez parte del contorno de las tierras descubiertas. A su
regreso, Vespucio continuó con su labor informativa para los Médicis y, según
parece, se dispuso a emprender nuevos viajes. Aunque la autenticidad de sus
posteriores expediciones ha sido puesta en duda por numerosos historiadores, el
mismo Vespucio da cuenta en sus cartas de dos más. En el tercer viaje, al
servicio del rey de Portugal, asegura haber costeado Brasil y regresado a Lisboa
en julio de 1502; y en el cuarto, también por cuenta portuguesa, debió de
recorrer de nuevo las costas brasileñas a finales de 1503, confirmando sus
sospechas de que aquel continente no era Asia. Lo cierto es que en 1504 se
publicó en Augsburgo el opúsculo Mundus Novus (Nuevo Mundo), donde se
reproducía una carta de Vespucio a Lorenzo de Médicis en la que narraba sus
viajes, y al año siguiente se imprimía su segunda obra, Lettera di Amerigo
Vespucci delle isole nuovamente ritrovate in quattro suoi viaggi, en la que
expresaba su convencimiento de que entre Europa y Asia existían nuevas tierras.
Tan extraordinarias revelaciones fascinaron al cosmógrafo alemán Martin
Waldseemüller, quien decidió editar en 1507 las cartas de Vespucio junto a su
Cosmographiae Introductio. En este trabajo incluía los retratos de Ptolomeo y
Vespucio, y en su prefacio escribió: "Ahora que esas partes del mundo han
sido extensamente examinadas y otra cuarta parte ha sido descubierta por
Américo Vespucio, no veo razón para que no la llamemos América, es decir,
tierra de Américo, su descubridor, así como Europa, África y Asia recibieron
nombres de mujeres." El nombre de América empezó a difundirse y a
inundarlo todo. Poco antes, en 1505, Amerigo Vespucci se había convertido en
Américo Vespucio al serle concedida la naturalización en los reinos de Castilla
y León. Su fama como marino y comerciante había crecido considerablemente,
hasta el punto de llevarle a participar en la Junta de Burgos al lado de
marinos, descubridores y cartógrafos tan ilustres como Vicente Yáñez Pinzón,
Juan Díaz de Solís y Juan de la Cosa en 1507, y a ser nombrado piloto mayor de
la Casa de Contratación al año siguiente. A su muerte, acaecida en 1512, el
Nuevo Mundo se había convertido definitivamente en América. Pasados algunos
años, Waldseemüller tuvo noticias del verdadero descubridor del cuarto
continente, Cristobal Colón y quiso enmendar su yerro en una nueva edición de
su obra que vio la luz en 1516. Era demasiado tarde: había pasado casi un
cuarto de siglo desde el descubrimiento de América, el ritmo de las
exploraciones era frenético y nadie le escuchó. Sólo un trozo de tierra
americana adoptó el apellido del almirante pionero: Colombia.
Un día como hoy 14 de Marzo de 1800 en Roma, el cardenal Barnaba Chiaramonti es elegido papa con el nombre de Pío VII. Nacido en Cesena, actual Italia el 14 de Agosto de 1742, falleció en Roma, el 20 de Agosto de 1823, su nombre de bautismo es Barnaba Niccolò Maria Luigi Chiaramonti fue un monje, teólogo y obispo, que llegó a ser papa nº 251, desde un día como hoy 14 de marzo de 1800 hasta su muerte en 1823. Sucedió en el cargo a Pío VI, de quien era pariente y que anteriormente le había nombrado obispo de Tívoli. En 1801 convenció a Napoleón de restablecer la Iglesia francesa, y, tres años más tarde, acudió a París para coronarle emperador. A pesar de su aparente bonanza, las relaciones entre Francia y El Vaticano fueron deteriorándose paulatinamente hasta la invasión en 1809 de los Estados Pontificios por parte de las tropas napoleónicas y el encarcelamiento del pontífice. Trasladado a Fontainebleau, Pío VII respondió al ataque con la promulgación de la bula Quum memoranda, que excomulgaba al emperador. En 1814, las derrotas sufridas por Francia obligaron a Napoleón a permitir su repatriación, tras lo cual el pontífice endureció su política; así, restauró a los jesuitas y la Inquisición, e ignoró toda legislación aprobada durante la ocupación francesa.
Un día como hoy 14 de Marzo de 1948 el Plan Marshall es aprobado por el
Senado de Estados Unidos. El Plan
Marshall (denominado oficialmente European Recovery Program o ERP) fue el plan
más importante de Estados Unidos para la reconstrucción de los países europeos
después de la Segunda Guerra Mundial, que a la vez estaba destinado a contener
un posible avance del comunismo. La iniciativa recibió el nombre del Secretario
de Estado de los Estados Unidos, George Marshall, y fue diseñada principalmente
por el Departamento de Estado, en especial por William L. Clayton y George F.
Kennan. El plan de reconstrucción se planteó en una cumbre entre los Estados
europeos participantes, que se celebró el 12 de julio de 1947. La Unión
Soviética y los Estados de la Europa del Este también fueron teóricamente
invitados, aunque las condiciones que se les exigió (someter su situación
económica interna a controles externos e integrarse en un mercado europeo) eran
obviamente incompatibles con el sistema económico y con los principios ideológicos
y de propaganda del denominado socialismo realmente existente. Aun así, Moscú
tuvo que ejercer su control sobre algunos países que sí habían mostrado interés
(Polonia y Checoslovaquia), obteniendo su rectificación. El plan tuvo una
vigencia de cuatro años fiscales a partir de julio del año 1947 y, durante este
periodo, los Estados europeos que ingresaron en la Organización Europea para la
Cooperación Económica (OECE) (precursora de la OCDE) recibieron un total de 13
mil millones de dólares de la época, así como servicios de asistencia técnica.
Una vez completado el Plan, la economía de todos los países participantes,
excepto la República Federal Alemana, había superado los niveles previos a la
guerra y en las dos décadas siguientes, Europa Occidental alcanzó un
crecimiento y una prosperidad sin precedentes. En cualquier caso, el impacto
que pudo llegar a tener el Plan Marshall sobre dicho crecimiento es una
cuestión muy discutida. Por otro lado, el Plan Marshall también es visto como
uno de los elementos que impulsó la unificación europea, ya que creó
instituciones para coordinar la economía a nivel europeo. Además de las
consecuencias relacionadas directamente con la economía de los países
receptores de ayudas, una consecuencia directa fue la introducción sistemática
de técnicas de gestión de inspiración estadounidense. En los últimos años,
muchos historiadores han cuestionado tanto las motivaciones subyacentes como la
eficacia del Plan. Algunos historiadores mantienen que los beneficios del Plan
Marshall realmente procedieron de las nuevas políticas librecambistas o de
laissez-faire, que permitieron estabilizar los mercados gracias al crecimiento
económico. Así por ejemplo, la OECE, además de repartir las ayudas del Plan
Marshall, promovió el libre comercio y la eliminación de barreras arancelarias.
También hay que considerar la importancia del Plan de Ayuda y Rehabilitación de
las Naciones Unidas, que ayudó a millones de refugiados entre 1944 y 1947,
constituyendo otro factor determinante en la fundación de las bases de la
recuperación europea en la posguerra. Las valoraciones sobre el resultado del
Plan Marshall suelen ser positivas, aunque también existen críticas negativas,
especialmente desde el sector económico liberal, y en especial la Escuela Austríaca
de Economía.
Un día como hoy 14 de Marzo de 1964 un jurado de Dallas declara a Jack
Ruby culpable del asesinato de Lee Harvey Oswald, que a su vez se cree que
asesinó a John F. Kennedy, y lo condena a la silla eléctrica. Jack Leon Ruby
(Jacob Rubenstein) fue un empresario nocturno y figura secundaria del hampa
estadounidense, conocido por asesinar el 24 de noviembre de 1963 al único
sospechoso en custodia por el asesinato del Presidente John F. Kennedy: Lee
Harvey Oswald. Lee Harvey Oswald nacido en Nueva Orleans, Luisiana, el 18 de
octubre de 1939. Fue el
único inculpado por el asesinato del presidente estadounidense John F. Kennedy,
según las tres investigaciones realizadas por el gobierno de los Estados
Unidos. Fue detenido a las pocas horas del atentado y asesinado dos días
después por Jack Ruby, cuando iba a ser trasladado de prisión. Un día como hoy
14 de marzo de 1964, un tribunal de Dallas declaró a Jack Ruby culpable del
asesinato de Oswald, siendo sentenciado a muerte. Este juicio fue anulado tras
la apelación de sus abogados quienes consiguieron que fuera nuevamente juzgado,
esta vez por homicidio simple en lugar de homicidio premeditado. En octubre de
1964, la Comisión Warren informa que, «no encuentra evidencias de que Lee
Harvey Oswald o Jack Ruby fueran parte de cualquier conspiración, nacional o
internacional, para asesinar al Presidente Kennedy». El Comité Selecto de la
Cámara sobre Asesinatos llegó a la conclusión de que los múltiples viajes de
Ruby a Cuba se debía a, «...que Ruby era un correo de la mafia de apuestas en
Cuba. Ruby también ha estado bajo sospecha de quienes piensan que tanto el
asesinato de Kennedy como el de Oswald son parte de una conspiración. En este
contexto, el asesinato de Oswald habría tenido como objetivo silenciar al
sospechoso para evitar declaraciones que pudieran comprometer a los supuestos
involucrados en el crimen. En lo que respecta a Ruby, las sospechas emanan de
sus vínculos con Richard Nixon como testigo estrella de éste en el marco del
comité de Actividades Antiestadounidenses, con la mafia y con personajes
involucrados en conspiraciones anticastristas. Ninguna teoría de conspiración
ha podido ser probada hasta la fecha. Jack Ruby murió por embolismo pulmonar
por cáncer de pulmón el 3 de enero de 1967, mientras esperaba un nuevo juicio
relacionado con la droga. En 1979, el Comité Selecto de la Cámara sobre
Asesinatos concluyó que, si bien Oswald fue el autor de los disparos, el asesinato
del presidente Kennedy podría tratarse de una conspiración, aunque no fue capaz
de identificar individuos u organizaciones que pudiesen estar involucradas. Sin
embargo, tiempo después, James Files confesó haber sido el asesino del
presidente en The murder of JFK: confession of an assassin (1996), y es el
único autor confeso del crimen, ya que Lee Harvey Oswald negó, hasta su muerte,
haberlo hecho.
Un día como hoy 14 de
Marzo de 2004 en Rusia, Vladímir Putin es reelegido presidente. Putin es un abogado y político que
actualmente ocupa la presidencia de Rusia, que ya había ejercido anteriormente
por dos mandatos consecutivos (2000-2004 y 2004-2008), lo que lo convierte en
el que más tiempo ha estado en ese cargo desde la caída de la URSS. Encabezó el
Gobierno de su país bajo Borís Yeltsin y Dmitri Medvédev, así como Rusia Unida,
partido del cual, sin embargo, no es miembro. También es, desde el 27 de mayo
de 2008, presidente del Consejo de Ministros de la Unión de Rusia y Bielorrusia.
Proveniente de una familia de origen humilde, Putin se graduó con honores de la
carrera de Derecho en la Universidad Estatal de Leningrado, tras lo cual
ingresó en el servicio de espionaje del KGB y fue destinado como agente en
Dresde (Alemania Oriental). Después de la caída del Muro de Berlín, regresó a
Leningrado (actualmente San Petersburgo), donde fue ayudante del rector de su
alma máter, pasando, en 1990, a convertirse en asesor de Anatoly Sobchak,
entonces presidente de la Diputación de Leningrado. Luego del triunfo de este
en las elecciones para la alcaldía, pasó a ser jefe del Comité de Relaciones
Exteriores del ayuntamiento y vicealcalde. En 1996, después de la derrota de
Sobchak en los comicios de turno, Putin se trasladó a Moscú con un puesto en la
administración del presidente Borís Yeltsin. A partir de entonces, Putin
ascendió rápidamente como funcionario: en 1998 fue nombrado director del
Servicio Federal de Seguridad (sucesor del KGB), puesto que a partir de marzo
del año siguiente ejerce simultáneamente con el de secretario del Consejo de Seguridad
Nacional. En agosto encabezó el Gobierno y lanzó la segunda guerra chechena, lo
que acabó de convertirlo en uno de los políticos más populares de Rusia. Cuando
Yeltsin anunció su dimisión el 31 de diciembre de 1999, Putin, de acuerdo con
la Constitución rusa, se convirtió en presidente interino. Ganó las elecciones
presidenciales del 26 de marzo de 2000 y fue reelegido en 2004. Durante la
gestión de Putin hubo altos índices de crecimiento económico, con un incremento
del 72% en el PIB y una sustancial disminución de la pobreza. Su gobierno gozó
de amplio apoyo popular y fue reelegido con el 71,31% de los votos. En 2008, no
pudiendo presentarse a un tercer mandato por no permitirlo la Constitución,
Putin impuso la candidatura del entonces viceprimer ministro Dmitri Medvédev en
laspresidenciales de 2008, que este ganó. Putin se convirtió entonces en primer
ministro. Cuenta con un gobierno ampliamente aceptado por los ciudadanos rusos,
aunque ha sido criticado por diferentes medios por supuestas violaciones de
Derechos Humanos que hubo en Rusia durante sus dos primeros mandatos, las
reformas políticas que habrían significado un retroceso en las conquistas
democráticas rusas, como el fin de las elecciones por voto universal y directo
de los presidentes de las repúblicas de la Federación Rusa, aunque no se opuso
a que el presidente Dmitri Medvédev impulsara una ley, a principios de 2012,
por la que se vuelve a las elecciones directas de algunos cargos , y por sus declaraciones
en ciertos acontecimientos como el hundimiento del submarino Kursk el 12 de
agosto del 2000 , la tragedia en el Teatro Dubrovka por terroristas islámicos
chechenos , la masacre de la escuela de Beslán y el asesinato de la periodista
Ana Politkóvskaya. Se le ha acusado de utilizar selectivamente la justicia para
disuadir adversarios, como en el caso del magnate petrolero Mijaíl Jodorkovski,
y de haber impuesto el control sobre la televisión, cuyos principales canales
volvieron a manos del Estado o de empresas cercanas controladas por este. En
los comicios de marzo de 2012 fue elegido nuevamente presidente (63,60% de los
votos), aunque hubo acusaciones de fraude por parte de la oposición
