Tomado de RFI
El
petróleo a mitad de precio
El petróleo cuesta ahora más o menos la
mitad de lo que valía antes del último verano. La semana pasada, el precio del
barril de Brent bajaba hasta los 58 dólares y se situaba en el nivel más bajo
de los últimos cinco años. Una de las causas de esta "caída libre" es
la desaceleración de la economía global, que hace que se demande menos energía.
Pero además, la producción ha aumentado, en particular en
Estados Unidos gracias al fracking, esa técnica que facilita la extracción de
crudo en zonas complicadas y a la que se oponen muchos ecologistas por la
contaminación que puede producir.
Como en cualquier mercado, al crecer la oferta y bajar la
demanda, los precios caen en picado, pero la OPEP, la Organización de Países
Exportadores de Petróleo, rechazó reducir la producción para hacer frente a
esta crisis. Como plantea Eugenio Marín, vicepresidente honorario del Club
Español de la Energía, los miembros de la OPEP no han logrado ponerse de
acuerdo para reducir la producción.
La OPEP agrupa a las principales potencias petroleras de
Oriente Medio y a otros países como Venezuela y Ecuador. Su decisión de
mantener los niveles de producción a pesar de la caída de los precios se puede
interpretar como un pulso con Estados Unidos, que no pertenece a la
organización. Y es que quien reduzca su oferta perdería probablemente una parte
de su mercado, algo que ya ha ocurrido en el pasado, según nos explica este
analista. Eugenio Marín no cree que el gigante norteamericano vaya a disminuir
su producción para frenar la caída, pero sí piensa que desechará proyectos de
inversión para aumentarla.
Los precios bajos son un lastre para los países cuya
economía está basada principalmente en el petróleo, porque pierden mucho
dinero. Es el caso de Venezuela, donde el crudo representa el noventa por
ciento de las exportaciones y la mitad de los ingresos fiscales. Eugenio
Marín afirma que "los países que han
centrado su economía en la producción de petróleo tienen unas consecuencias muy
desastrosas, con un déficit tremendo en su economía. No sé si podrán
soportarlo. Tendrán que cambiar de política".
En América Latina hay otros Estados que también exportan
petróleo pero que no dependen tan fuertemente de él. A ellos, la caída de los
precios les afecta pero la pueden sobrellevar mejor. Enrique Marín estima que
es el caso de Ecuador, Perú y Colombia, en particular porque los dos
últimos apenas comienzan su explotación. En cuanto a México, extrae un
petróleo barato, con bajos costes de producción, en un contexto económico más
diversificado.
Henry Llanes, analista especializado en temas de petróleo y
asambleísta de la provincia de Pichincha en Ecuador, también ve a Venezuela
como el país claramente más afectado por los bajos precios. No obstante
piensa que las consecuencias de esta situación en Ecuador serán duras.
En el caso de México, la caída de los precios puede
dificultar el éxito de la reforma energética que el presidente Peña Nieto
impulsó recientemente. Henry Llanes cree que la situación desincentiva la
llegada de inversores extranjeros.
No todo son malas noticias para América Latina; Chile, por
ejemplo, sale ganando. Este país depende en gran medida de la producción de
cobre, una actividad que requiere un gran consumo energético, y por eso el abaratamiento
del crudo le permite reducir costes. En general, los bajos precios favorecen a
aquellos países que no producen petróleo sino que lo importan del exterior.
Un balón de oxígeno para estos países porque deja más dinero
disponible para el consumo y por lo tanto facilita la mejora del nivel de vida.
Además de la abundancia de producción y de la desaceleración de la economía
global, Henry Llanes identifica otra causa de la caída de precios: los
problemas financieros de Moscú.
Nadie sabe a ciencia cierta si el precio del crudo seguirá
bajando o si ya ha tocado fondo. Algunos creen que no puede caer mucho más,
puesto que los precios actuales ya se acercan al coste de producción, pero el
ministro de petróleo de Arabia Saudí ha asegurado que incluso si el precio baja
hasta los 20 dólares por barril, la OPEP seguirá sin reducir su producción.
Evitan de esta manera que Estados Unidos les quite una parte de su mercado del
petróleo.
Entrevistados: Eugenio Marín, vicepresidente honorario del
Club Español de la Energía; Henry Llanes, especialista en petróleo y
asambleísta de la provincia de Pichincha en Ecuador.
