Tomado de CNN
Las 4
cosas que debes saber sobre el bote de sarampión en EEUU
Nueva York presenta
al menos tres casos de sarampión en este año (la zona de Long Island NO reporta
casos de la enfermedad). Nueva York permite exenciones religiosas, pero no
filosóficas para vacunarse.
Por Holly Yan
El aumento en los casos de sarampión a lo largo de EE.UU. ha afectado a
algunos estados más que a otros. Y, no es de extrañar, que las normas para la
vacunación varíen ampliamente de costa a costa.
Tomemos como ejemplo a California, donde más de 90 personas ya han
sido infectadas con sarampión este año. Como en muchos estados, los padres en
California no tienen que vacunar a sus hijos antes de que asistan al jardín
infantil si afirman tener una exención religiosa o filosófica.
Luego está Misisipi, el cual le permite
a los padres optar por evitar las vacunas solamente por razones médicas, sin
más excepciones. En ese estado hay un índice de vacunación del 99,7% y no se ha
visto un solo caso de sarampión en este año.
Una variedad de exenciones
Cada estado
requiere vacunaciones y, además, cada estado también permite exenciones por
razones médicas, por ejemplo, si el sistema inmunológico de un niño está
debilitado.
Ahí es donde el
consenso termina.
En muchos estados,
los padres tienen otros dos caminos para evitar vacunar a sus hijos: motivos
religiosos o filosóficos.
Según la
Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales, la gran mayoría del país –48
estados– permite exenciones religiosas.
Y 20 de esos
estados también permiten exenciones filosóficas "para aquellos que se
oponen a las vacunas debido a creencias personales, morales o de otro
tipo".
¿Cuáles son los dos
estados con los más estrictos requisitos de vacunas? Misisipi y Virginia
Occidental, los cuales no permiten exenciones religiosas o filosóficas.
Los estados afectados
California, el
epicentro del brote actual, permite exenciones por razones médicas y
"creencias personales". Y los padres las han estado utilizando.
Según los Centros para el Control y la Prevención de
Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), durante el último año
escolar, al 3,3% de los niños de jardines infantiles en California –alrededor
de 18.200– se les permitió dejar de vacunarse. La gran mayoría de las
exenciones se debieron a las creencias personales.
"Las escuelas
deben mantener una lista actualizada de los alumnos con exenciones a fin de que
puedan ser excluidos rápidamente si hay un brote", dijo el Departamento de
Salud Pública de California.
Pero, según cifras
de los CDC, el número de casos de sarampión en California durante el último mes
–92– es superior a la media del número de casos de todo el país para cada año,
entre 2001 y 2011.
Arizona es el
siguiente estado más afectado, pues ya en este año ha presentado al menos siete
casos de sarampión. Casi 5% de los niños de jardines infantiles de Arizona
pudieron evitar la vacunación durante el último año escolar debido a razones
médicas o, más comúnmente, por las creencias personales de sus padres.
Tanto Nueva York
como Utah tienen al menos tres casos de sarampión cada uno en este año. Nueva
York permite exenciones religiosas, pero no filosóficas; Utah permite ambas.
En general, según
los CDC, aproximadamente 94,7% de los niños de jardines infantiles de todo el
país fueron vacunados contra el sarampión.
Misisipi y Virginia
Occidental, los dos estados que permiten sólo exenciones médicas para la
vacunación, no han tenido ningún caso de sarampión este año.
Una enfermedad increíblemente contagiosa
Antes de que
introdujeran la vacuna contra el sarampión en la década de 1960, muchos niños
contrajeron la enfermedad antes de llegar a los 15 años. Entre 3 y 4 millones
de personas tuvieron sarampión cada año en Estados Unidos. Entre ellas, cerca
de 500 personas murieron cada año y 4.000 desarrollaron encefalitis o
inflamación del cerebro.
Desde entonces, la
enfermedad ha desaparecido en gran medida en Estados Unidos. Pero los viajes
internacionales han provocado brotes esporádicos en los últimos años.
Según los CDC,
muchas de las víctimas recientes de sarampión son parte de "un gran y
continuo brote multiestatal" vinculado a Disneylandia en California.
La enfermedad es
extremadamente contagiosa, por varias razones:
·
Una persona
infectada puede contagiar la enfermedad cuatro días antes de desarrollar una
erupción.
·
El 90% de las
personas que no son inmunes y están cerca de alguien con sarampión también
quedarán infectadas.
·
El virus se
transporta por el aire.
·
También puede vivir
en superficies infectadas hasta por dos horas.
Aunque no todos, la mayoría de los médicos está de acuerdo
El sentimiento
abrumador de la comunidad médica es que la vacuna contra el sarampión es segura
y eficaz. Pero el Dr. Jack Wolfson, cardiólogo de Arizona, es una rara voz
discrepante.
"Que la gente
muera es algo muy lamentable pero, desafortunadamente, las personas
mueren", dijo Wolfson. "Y yo no voy a arriesgar a mi hijo para salvar
a otro niño".
Esas palabras
tocaron una fibra sensible en el Dr. Tim Jacks, un pediatra cuya hija tiene
leucemia, y por lo tanto, un sistema inmune debilitado.
"Puedo sin
duda y de todo corazón, decir que la comunidad médica, la literatura médica, no
apoya las declaraciones que él hace", le dijo Jacks a Anderson Cooper de
CNN.
"La pregunta
que podría tener para él es ¿qué pensaría si estuviera en mi situación y sus
dos hijos –por quienes estás haciendo el mayor esfuerzo para protegerlos– de
repente se ven expuestos al sarampión?"
Elizabeth Cohen de CNN
contribuyó con este reportaje.
