Tomado de BBC Mundo
Hasta no hace mucho, Batista era la imagen del éxito.
La caída libre del hombre que fue el empresario más rico de Brasil
Por
Gerardo Lissardy
Eike Batista, el
empresario brasileño que soñaba con ser el hombre más rico del mundo, sumó un
nuevo capítulo al asombroso derrumbe de su imperio con un pedido de protección
de bancarrota para la petrolera OGX, buque insignia de su grupo.
La
solicitud de la empresa a la justicia brasileña fue realizada este miércoles,
un día después que anunciara el fracaso de las negociaciones con tenedores de
bonos para reestructurar una deuda de US$3.600 millones.
Especialistas
sostienen que esta podría ser una de las mayores quiebras corporativas en la
historia de América Latina, si no la mayor.
Y
algunos advierten que tal vez sea un golpe demasiado duro para el grupo
empresarial de energía y minería con el que Batista se convirtió en el hombre
más rico de Brasil y octavo del mundo, antes de perder más de US$30.000
millones de su fortuna personal en año y medio.
"El
problema de Eike Batista, que alguna vez era visto como una solución, era que
sus empresas tienen una interconexión muy grande", dijo Luciano Losekann,
jefe del Departamento de Economía de la Universidad Federal Fluminense (UFF).
"Un
fracaso de OGX puede contaminar todas esas inversiones y tener una
multiplicación devastadora en el grupo", agregó el experto, en diálogo con
BBC Mundo.
Cambio de vientos
OGX
fue creada en 2007 y llegó a ser vista como una especie de versión privada de
la estatal Petrobras y más pequeña, favoreciéndose del entusiasmo que causaron
los hallazgos de enormes yacimientos de petróleo en la costa atlántica de
Brasil.
Su
valor de mercado superaba los US$40.000 millones a fines de 2010. Y Batista,
amante de las lanchas deportivas que estuvo casado con una mujer que modeló
para Playboy, pasó a ser sinónimo de éxito.
Las acciones de OGX perdieron un 26% en la bolsa de Sao Paulo.
Pero
en una señal de cómo cambió aquel panorama, OGX falló en pagar en fecha el 1º
de octubre US$45 millones en intereses de deuda y comenzaron a correr 30 días
para que lograra un acuerdo con sus acreedores. El plazo vence este jueves.
Si
es admitido el pedido de protección judicial que presentó ante la justicia de
Río de Janeiro, donde OGX tiene su sede, la empresa tendrá 60 días para
presentar un plan de reestructuración que los acreedores luego pueden aceptar o
rechazar.
Si
fuera rechazado, la empresa entraría en quiebra.
Un
acuerdo entre empresa y acreedores se ha logrado en menos de un cuarto de los
casos de protección presentados ante la justicia brasileña desde 2005, informó
el diario O Estado de Sao Paulo.
En
su pedido de protección judicial, la empresa declaró que su deuda consolidada
asciende a 11.200 millones de reales (cerca de US$5.100 millones) que incluyen
los bonos en el mercado internacional.
Las
acciones de OGX se desmoronaron este miércoles un 26% en la bolsa de Sao Paulo,
que cerró en rojo por segundo día consecutivo.
"Bendecido"
Los
problemas de OGX y del imperio Batista asomaron el año pasado con el anuncio de
que su producción sería bastante menor a lo esperado.
Los
inversores comenzaron a sospechar que podría haber problemas para que la
empresa cumpliera con sus compromisos financieros y OGX perdió rápidamente
valor de mercado.
La
situación se agravó este año cuando la firma admitió que podía interrumpir en
2014 la producción de petróleo en el campo de Tubarão Azul, ante dificultades
que habían surgido.
La
caída de cerca de 90% del valor de las acciones de OGX afectó la confianza en
otras empresas del grupo de Batista, que abarca rubros diversos como puertos,
minería y energía.
Sergio
Lazzarini, profesor de estrategia en la escuela de negocios Insper de Sao
Paulo, sostuvo que Batista fue "exagerado en todos los sentidos" y se
sobreestimaron los resultados sin bases sólidas.
"El
mayor atributo de los emprendedores es ser optimista por definición, pero aquí
hubo demasiado", indicó Lazzarini recientemente a BBC Mundo.
Sin
embargo, Batista dijo que creyó en su proyecto, durante una entrevista
publicada en septiembre en el diario The Wall Street Journal.
"Viviendo
en un país que tiene aquellos descubrimientos de petróleo gigantescos, ¿por qué
yo no podía haber sido bendecido con uno de ellos?", interrogó el
empresario, que en noviembre cumplirá 57 años.
Ahora
muchos se preguntan hasta qué punto sus problemas afectarán a más firmas en la
mayor economía latinoamericana. "El fracaso de OGX crea una duda sobre la
viabilidad de otras empresas nacionales en el área de petróleo", sostuvo
Losekann.
