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¿Cuándo comenzó el ser humano a consumir alcohol?
Consumir alcohol es algo
que el ser humano y sus antecesores han hecho casi desde siempre, al menos así
lo aseguran investigadores del Santa Fe College en Gainesville, Florida. Un
reciente estudio paleogenético ha concluido que hace 10 millones de años, el
ancestro común a humano, chimpancés y gorilas consumía alcohol.
Es decir, el consumo de
alcohol habría empezado cuando el ser humano no existía aún. Este estudio se
apoya en unas enzimas que metabolizan el etanol de algunas frutas, que muy
maduras pueden llegar a tener concentraciones de alcohol superiores a las de
cerveza y vino. Algunas de ellas ya eran consumidas por los antepasados de los
humanos, aunque queda por saber si formaba parte de su dieta de manera
ocasional o bien llegaron a consumir dichos frutos 'con alcohol' habitualmente.
Esta investigación,
publicada en Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) y
recogida en el portal Live Science, se apoya en la evolución y activación de
una de las enzimas que metabolizan los diferentes tipos de alcohol que son
consumidos por humanos. Los investigadores apuntan a que una de estas enzimas,
la deshidrogenasa clase IV (ADH4), se activó hace 10 millones de años. Se
encuentran en el estómago, boca y esófago de humanos y primates y pudieron ser
las primeras en metabolizar el alcohol ingerido de frutos. Apuntan, además, a
que fue gracias a una mutación de dicha aminoácidos de dicha enzima lo que hizo
que el ser humano, chimpancés y gorilas pudiesen metabolizar el alcohol, algo
que no ocurre con el orangután, por ejemplo, lo que hace pensar que ese
ancestro común no era capaz de hacerlo.
Otras teorías apuntan a
que el humano no incluyó el alcohol en su dieta hasta mucho después (hace 9.000
años) y que problemas asociados como el alcoholismo estarían asociados a que la
genética humana no estaría preparada aún para bebidas fermentadas.
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