Tomado
de BBC Mundo
Los
problemas de El País, el periódico en español más leído del mundo
El
periódico en español más leído del mundo, El País, está en problemas.
Por
Daniel Pardo
A principios de octubre,
el diario anunció el despido del 30% de sus trabajadores, una rebaja del sueldo
del 15% para los que se queden y la cancelación de suplementos regionales.
Tras la medida, el Comité
de Empresa, que es la organización de los trabajadores, pidió la renuncia del
director, Javier Moreno, y reprobaron las acciones de Juan Luis Cebrián, el
máximo ejecutivo del grupo que maneja el periódico, Promotora de Informaciones,
S.A (PRISA).
"Consideramos inmoral
y contrario a los principios deontológicos recogidos en el libro de estilo que
el presidente se embolse millones de euros mientras intenta despedir a 149
compañeros", dijeron los periodistas.
Cebrián, por su parte,
afirmó: "No es una cuestión de querer mejorar la rentabilidad. El
periódico no puede soportar por más tiempo su actual estructura de
costes".
Como forma de protesta,
algunos periodistas han querido abstenerse de firmar sus artículos y, a pesar
de que el departamento de recursos humanos les advirtió que eso era un motivo
de despido, el sábado 20 de octubre la mitad del diario se imprimió sin firmas.
Poco después del anuncio
de las cesantías, al menos 50 comentarios de crítica escritos por lectores y
periodistas en la red social de El País, Eskup, fueron borrados por el
moderador.
Según se informó, en mayo
el periódico se negó a publicar una columna de Eric Gonzáles -quien renunció la
semana pasada- que decía: "Cualquier día, en cualquier empresa, van a
rebajar el sueldo a los obreros para financiar la ludopatía bursátil de los
dueños".
Los
números
Juan Luis Cebrián es el
presidente del grupo Prisa, que además de El País tiene otras inversiones en
España y América Latina.
En resumen, no han sido
unas semanas fáciles para el popular periódico fundado hace 36 años. Pero, ¿qué
hay detrás de los despidos?
Una razón es que la
economía mundial -y en especial la española- está en aprietos y eso ha afectado
a los medios de comunicación, que de por sí ya estaban en crisis tras la
pérdida de anuncios publicitarios, suscripciones y lectores tras la irrupción
de internet.
Sin embargo, la crisis de
El País parece no reducirse a eso.
El informe de los
resultados trimestrales de la primera mitad de 2012 publicado en la página web
de Prisa -un conglomerado que tiene inversiones en radio, televisión, libros y
prensa en España y América Latina- arroja algunas cifras que ilustran las
dificultades de la empresa.
Los ingresos netos del
grupo en los primeros tres meses de este año fueron un 5,4% menores que en el
mismo periodo de 2011.
En radio y televisión los
beneficios de Prisa cayeron y en editoriales, subieron levemente.
En prensa, los ingresos
disminuyeron un 20,7%, y en El País también recibieron el mismo porcentaje de
menores ganancias.
Desde que arrancó la
crisis económica en España, en 2007, los diarios de Prisa perdieron -según
cifras del propio grupo- un 43% de su negocio, que se nutre en gran parte de la
publicidad.
Paradójicamente, a pesar
de las tendencias a la baja, El País no da pérdidas en este momento. En el
primer semestre de 2012, el diario obtuvo ganancias por más de US$1 millón.
En un comunicado, el Comité
de Empresa le preguntó a Cebrián "dónde han ido a parar" los US$1.112
millones de beneficios netos que, según ellos, ha recibido el periódico desde
2000.
En una conferencia,
Cebrián justificó la reducción de personal: "Si no tomamos medidas, el
periódico podría entrar en pérdidas este mismo año. Esta reconversión implica
una reducción de los efectivos humanos. Es una reconversión dolorosa".
Una fuente de la directiva
de El País que dijo hablar como vocero de la compañía, aunque no quiso ser
identificado, le insistió a BBC Mundo que los recortes "son para asegurar
la viabilidad del periódico en el futuro".
"No
es el periodismo, es el negocio"
Juan Varela, el periodista
y director Mediathink Consultores, ha publicado en su blog Periodistas 21
varias investigaciones sobre la situación del diario español. Según él, la
crisis del grupo Prisa tiene que ver con "errores de gestión empresariales
en lugar de periodísticos".
"No han sido capaces
de avanzar en el modelo de negocios. No han impuesto suscripciones, clubes de
lectores, clasificados. En cinco años no ha habido ninguna innovación", le
comentó a BBC Mundo.
"Un diario que
depende de sus ingresos en publicidad, los cuales están amenazados por la
crisis y el golpe de internet, no ha pensado en una estrategia".
Varela, que ha sido
consultor de varios medios de comunicación en América Latina, dice que la
expansión internacional del grupo Prisa le ha generado una deuda de US$4.500
millones (a marzo de este año), que con la crisis económica española ha
aumentado y ha agudizado las dificultades de la empresa.
Cebrián dijo
recientemente: "El modelo en la red sigue sin ser rentable. Por cada dólar
que ganamos en internet, perdemos diez en las ediciones impresas".
Otra fuente oficial de El
País que pidió no ser identificada le dijo a BBC Mundo: "Tenemos muy claro
a dónde queremos ir (...) Está claro es que no podemos hacer el mismo periódico
que hemos venido haciendo (...) Vamos a hacer una transformación".
No obstante, el diario
todavía no ha informado públicamente cuál será su estrategia de negocios.
En términos de capital,
Prisa no es una compañía española. En los últimos cinco años se ha ido
convirtiendo en una sociedad anónima cuyas acciones son negociadas en
diferentes bolsas del mundo. En 2010, el grupo firmó un acuerdo con Liberty
Acquisition Holding para incorporar a inversores internacionales.
Según Varela, ha habido un
cambio de enfoque empresarial a medida que se han ido yendo los accionistas que
fundaron Prisa y El País en la década de los años 70.
Tensión
El edificio donde trabaja
gran parte de la redacción de El País está en el barrio Arturo Soria, mientras
que las oficinas de Prisa están en Gran Vía, en el centro de Madrid.
Un periodista que es
miembro del Comité de Empresa le dijo a BBC Mundo que el anuncio de los
despidos ha generado un ambiente hostil y de incertidumbre en la redacción de
El País.
El trabajador, que pidió
que no se revelara su nombre, comentó: "Después de que anunciaron los
despidos, nosotros analizamos los datos y nos dimos cuenta de que el periódico
no está dando pérdidas, sino que ha registrado una disminución de los ingresos,
y que por eso no se justifican los despidos".
El Comité lo compone
prácticamente toda la redacción -que entre periodistas, secretarios y
diseñadores suma unas 400 personas-, excepto la dirección.
Falta menos de un mes para
que se hagan efectivos los recortes y se den los nombres de los cesanteados.
Sin embargo Varela, de
Mediathink Consultores, opinó que "con estas decisiones, la cultura
periodística que compartían la redacción, los directores y los lectores quedó
quebrada".
El País no es el único
periódico español que está en problemas. ABC, El Mundo y Público, que cerró su
edición impresa, también anunciaron recortes en el último año.
Lo que quizá hace
diferente la situación de El País es que, como dice en su primera página, es un
"periódico global" y sus dificultades podrían tener un impacto más
amplio.
OTROS
DIARIOS, ¿EN LAS MISMAS?
El Mundo, también español,
"está intentando un modelo de pago, Orbyt. Aunque todavía no funciona
adecuadamente, al menos es un intento. El 30% de su facturación es digital, que
es muchísimo más que lo de El País", dijo el consultor de medios Juan Varela.
Sin embargo, El Mundo también ha anunciado importantes procedimientos de
despido.
The Guardian tiene una
estrategia parecida a la de El País: no cobra su contenido en internet. El año
pasado, el diario británico reportó una pérdida de US$70 millones. Sin embargo,
Varela afirmó que la diferencia con El País es que "no debe reportarle a los
accionistas", porque es una fundación. Por otro lado, The Guardian se ha
convertido en un pionero del periodismo digital en los últimos años.
Aunque los ingresos de The
New York Times siguen a la baja, hoy tiene más de 500.000 suscriptores pagados
en su página, una estrategia que, aunque todavía no sostiene al periódico,
algunos predicen que será un modelo sostenible. Periódicos como The Times de
Londres, Financial Times, Bild, Folha de Sao Paulo, Le Monde y The Wall Street
Journal también cobran su contenido en internet.
