Agencias Noticiosas
EEUU DEBATE CÓMO ACOMODAR
A NIÑOS CENTROAMERICANOS
POR CLAUDIA TORRENS
NUEVA YORK. Algunos estados
han comenzado a movilizarse para acomodar a la gran cantidad de niños
centroamericanos que cruzaron solos la frontera estadounidense en los últimos
meses: mientras en Nueva York se pidieron el martes al menos 24 millones de
dólares anuales en ayuda, en Maryland el gobierno brinda información a las
familias sobre cómo ofrecer a los menores un hogar temporal.
El alcalde de la ciudad de Nueva York, Bill de Blasio,
anunció el martes que habrá funcionarios municipales en la corte migratoria
para ayudar a los niños a inscribirse en escuelas y ofrecerles ayuda médica. Es
la primera vez que la ciudad ofrece servicios directos en la corte de
inmigración.
Al mismo tiempo, miembros de organizaciones
de ayuda pidieron a un comité de la Asamblea estatal neoyorquina que se
inviertan al menos 24 millones de dólares del erario público para financiar a
grupos locales que asisten a los niños con servicios médicos, de salud mental,
recreación y educación.
"Estos niños probablemente serán
residentes a largo plazo del estado de Nueva York", dijo el monseñor Kevin
Sullivan, de la organización Caridades Católicas, a legisladores neoyorquinos.
"Por favor inviertan en estos niños para que podamos asegurar su
futuro", agregó.
Al menos 66.000 niños que cruzaron la
frontera ilegalmente y sin sus padres han sido detenidos entre octubre del 2013
hasta agosto de este año, según datos oficiales. Nueva York es el segundo
estado que más menores ha recibido después de Texas, con 4.244 niños
centroamericanos que llegaron desde el primero de enero hasta finales de julio.
Maryland es también una de las regiones que más ha recibido: 2.800 hasta finales
de julio.
La mayoría de los menores huye de la
violencia y la pobreza y proviene de Honduras, El Salvador y Guatemala.
De Blasio anunció el martes que funcionarios
de los departamentos de Educación y de Salud estarán en la corte migratoria de
Manhattan para informar a los niños sobre programas de aprendizaje de inglés
gratuitos y para inscribirlos en un programa público de seguro médico infantil
llamado Child Health Plus.
La ciudad ha formado una coalición de varias
de sus agencias para lidiar con la llegada de los niños pero de momento no ha
invertido fondos específicos para ayudarlos. Los funcionarios han identificado
los barrios en los que viven y acuden a las escuelas para conectarlos con ayuda
legal y sanitaria, que incluye vacunaciones.
"Estos niños han venido aquí porque
tienen familias o benefactores en la ciudad de Nueva York y es nuestra
responsabilidad ofrecerles asistencia", dijo De Blasio en un comunicado.
"Los estados y las municipalidades deben hacer todo lo posible para ayudar
a sus comunidades inmigrantes y esperamos que la respuesta de la ciudad de
Nueva York ayude a perfilar un enfoque más humanitario a todas estas nuevas
listas de casos de niños en las cortes, para ofrecerles estabilidad y
seguridad".
Por otro lado, dos tercios de los niños que
llegan a Nueva York califican para pedir asilo o estatus especial juvenil para
inmigrantes (Special Immigrant Juvenile Status), dijeron activistas como
Sullivan. De esta última categoría pueden beneficiarse aquellos menores de 21
años que han sido abusados, desatendidos o abandonados.
Varios abogados que defienden a los menores
pidieron el martes a los legisladores de la Asamblea estatal que inviertan
tiempo en lograr más abogados ya que no dan abasto en la corte migratoria.
También pidieron especialistas en salud mental que hablen español porque los
niños a veces presentan casos de trauma debido a las penurias que pasaron
cruzando la frontera o en sus países de origen.
Aproximadamente 1.350 niños que cruzaron la
frontera solos e ilegalmente en los últimos meses han sido enviados a vivir con
familiares en la ciudad de Nueva York: 587 vive en Queens, 362 en Brooklyn, 347
en el Bronx, 54 en Manhattan y el resto en Staten Island, según datos
municipales.
En Maryland varios funcionarios anunciarán
el miércoles nuevos recursos que ofrece ese estado para familias y grupos
interesados en ayudar a los menores. El portal de internet del gobierno estatal
informa ahora sobre cómo adoptarlos temporalmente.
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