Compilado por Luis Montes Brito
Un día como hoy 31 de Julio de 1556 fallece en Roma Ignacio de Loyola. Ignacio de Loyola, nacido como Íñigo López de Recalde; en Loyola, Villa de Azpeitia, un municipio de la provincia de Guipúzcoa, País Vasco (España), perteneciente a la comarca de Urola Costa en 1491. Muere en Roma, un día como hoy 31 de julio de 1556. Fue un militar y luego religioso español, fundador de la Compañía de Jesús, de la que fue el primer general. Ha sido declarado santo por la Iglesia Católica. Fundador de la Compañía de Jesús. Su primera dedicación fueron las armas, siguiendo la tradición familiar. Pero, tras resultar gravemente herido en la defensa de Pamplona contra los franceses (1521), cambió por completo de orientación: la lectura de libros piadosos durante su convalecencia le decidió a consagrarse a la religión. Se retiró inicialmente a hacer penitencia y oración en Montserrat y Manresa, donde empezó a elaborar el método ascético de los Ejercicios espirituales (1522). Luego peregrinó a los Santos Lugares de Palestina (1523). De regreso a España comenzó a estudiar (ya con 33 años y para poder afrontar mejor su proyecto de apostolado) en las universidades de Alcalá de Henares, Salamanca y París. Las primeras actividades de San Ignacio de Loyola difundiendo el método de los ejercicios espirituales le hicieron sospechoso de heterodoxia (asimilado a los «alumbrados» o a los seguidores de Erasmo): en Castilla fue procesado, se le prohibió la predicación (1524) y hubo de interrumpir sus estudios. En cambio en París (1528-34), donde se graduó como maestro en Artes (aunque no terminó los estudios de Teología), San Ignacio de Loyola consiguió reunir un grupo de seis compañeros a los que comunicó sus ideas y con los que sembró el germen de la Compañía de Jesús, haciendo juntos votos de pobreza y apostolado en la Cueva de Montmartre. Ante la imposibilidad de marchar a hacer vida religiosa en Palestina, por la guerra contra los turcos, se ofrecieron al papa Pablo III, quien les ordenó sacerdotes (1537). En los años siguientes se dedicaron al apostolado, la enseñanza, el cuidado de enfermos y la definición de una nueva orden religiosa, la Compañía de Jesús, cuyos estatutos aprobó el papa en 1540; San Ignacio de Loyola, cuyo fervor y energía inspiraban al grupo, fue elegido por unanimidad su primer general. La Compañía reproducía la estructura militar en la que Ignacio había sido educado, pero al servicio de la propagación de la fe católica, amenazada en Europa desde las predicaciones de Lutero; las Constituciones que Ignacio le dio en 1547-50 la configuraron como una orden moderna y pragmática, concebida racionalmente, disciplinada y ligada al papa, para el cual resultaría un instrumento de gran eficacia en la «reconquista» de la sociedad por la Iglesia en la época de la Contrarreforma católica. Aquejado de graves problemas de salud, San Ignacio de Loyola alcanzó a ver, sin embargo, en sus últimos años de vida, la expansión de la Compañía por Europa y América, con una fuerte presencia en la educación de la juventud y en el debate intelectual, en el apostolado y en la actividad misionera (destacando la labor en Asia de San Francisco Javier). Muerto Ignacio, le sucedió como general de los jesuitas su más estrecho colaborador, el castellano Laínez. Fue canonizado en 1622 por Clemente XV.
Un día como hoy 31 de Julio de 1826 en Valencia, en el último auto de fe realizado en ese país, la Santa Inquisición asesina al maestro Cayetano Ripoll, acusado de herejía, fue maestro de escuela en Valencia. Con Información de Valencia Bonita. Cayetano Antonio Ripoll nació el 22 de enero de 1778 en Solsona, un municipio español perteneciente a la provincia de Lérida, en la comunidad de Cataluña, y la capital de la comarca del Solsonés – Falleció ejecutado por la Santa Inquisición en Valencia, un día como hoy 31 de julio de 1826, siendo la última víctima registrada en la negra historia mundial de la Inquisición. Cayetano Antonio Ripoll fue maestro de escuela en Valencia y como ya se dijo la “última víctima de la Inquisición”, donde se escribe entre comillas la última afirmación que no es cierta, ya que no fue condenado por el Santo Oficio sino por una Junta de Fe. Fue, principalmente, acusado de no creer en los dogmas católicos, siendo condenado a muerte por hereje en el “cap i casal” y ahorcado un día como hoy 31 de julio de 1826. Gaietà Ripoll, como se le conoce comúnmente, luchó contra los franceses en la Guerra de la Independencia y en el año 1810 fue hecho preso y trasladado a Francia donde entró en relación con grupos de librepensadores franceses, donde ya en 1814 volvió a España para servir a la Milicia Nacional hasta que finalmente se licenció, para ser maestro, en el año 1823. Según consta en el informe que el arzobispo de Valencia envió al nuncio, Ripoll se había “establecido con el encargo de maestro de escuela en la parroquia de Ruzafa, extramuros de la ciudad de Valencia, que era una zona de huerta que hoy, integrada en la ciudad de Valencia, se conoce con el nombre de La Punta”. A pesar de esto, una reciente investigación cartográfica determina, y localiza, en una alquería de La Punta la ubicación de la barraca en la que daba clase el librepensador Gaietà Ripoll. Fue denunciado por vecinos de la zona, “analfabetos en su mayoría, que no entendían por qué no seguía los rituales tradicionales del catolicismo, a pesar de la bondad, el desprendimiento y el amor a sus semejantes de que siempre hizo gala, según los testimonios recogidos por algunos de sus coetáneos, siendo pues la última víctima ajusticiada por herejía en España. Detenido en octubre de 1824, permaneció durante dos años en una antigua cárcel inquisitorial del Cap i Casal (Sant Narcís, junto a las actuales Cortes Valencianas) donde no quiso “rectificar en su alma las verdaderas ideas de nuestra santa religión, para restituirla a la creencia católica”, según el informe del presidente de la Junta de Fe de la diócesis de Valencia, Miguel Toranzo, antiguo inquisidor. Por aquel entonces, hasta llegar a 1826, Cayetano sufrió incomunicación y la negativa de que se le concediese un defensor. En el informe que envió al nuncio el arzobispo de Valencia decía que Ripoll: “No creía en Jesucristo, en el misterio de la Trinidad, en el de la Encarnación del Hijo de Dios, en el de la Sagrada Eucaristía, ni en la Virginidad de María Santísima, ni en los Santos Evangelios ni en la infalibilidad de la Santa Iglesia Católica, Apostólica, Romana; no cumplía el precepto pascual, impedía a los niños dijesen ‘Ave María Purísima’ y que hiciesen la señal de la cruz, que no era necesario oír misa para salvarse y retraía a los mismos a dar la debida adoración al Señor Sacramentado, cuando era llevado para administrar el viático a los enfermos”. La Inquisición fue abolida durante el Trienio Liberal pero “recuperada” en 1823 como Juntas de Fe. Fue precisamente una Junta de éstas, la Junta de Fe de Valencia creada por el entonces Arzobispo de Valencia Simón López, la que condenó a Gaietà Ripoll tras la denuncia mencionada antes. Este maestro catalán, liberal y deísta, fue finalmente ahorcado en la plaza del Mercado en vez de ser arrojado a la hoguera, para posteriormente introducirlo en un tonel (que llevaba pintado unas llamas curiosamente), y enterrado (más bien apartado) como si fuese un don nadie o un pordiosero fuera del Cementerio General de Valencia, frente a la puerta de entrada principal. El motivo de que finalmente no fuese arrojado a la hoguera es por el escándalo que el Arzobispo produjo en toda Europa, viéndose obligado a sustituir la forma de hacer morir al hereje. Se dice que su “último paseo” público (en burro, vestido de negro y esposado) fue desde la prisión de Sant Narcís por calle Salvador, Serranos, Cavallers, Tossal, de la Bosseria (Bolseria) hasta llegar a la plaza del Mercado, donde fue ahorcado. Sus últimas palabras fueron “Muero reconciliado con Dios y con los hombres”. Como última anécdota decir que el responsable de su muerte, Simón López, está enterrado en la catedral de Valencia, en concreto en la capilla de San José y que éste mismo dijo de la ejecución de Cayetano Ripoll que «Dios quiera que sirva de escarmiento para unos y de lección para otros».
Un día como hoy 31 de Julio de 1908 se firma el contrato para la construcción en los astilleros de Belfast de los trasatlánticos Titanic, Olympic y un tercero llamado Britannic que se agregará luego. El Titanic fue construido en el astillero de Harland & Wolff en Belfast, Irlanda del Norte. Constituyó parte de una familia de tres barcos 'iguales': RMS Olympic, RMS Titanic y RMS Gigantic (conocido después como HMHS Britannic). El diseño, propuesto por Thomas Andrews, William Pirrie (tío de Andrews y gerente del astillero Harland & Wolff) y Alexander Carlisle, fue aprobado el 29 de julio de 1908; dos días después, un día como hoy 31 de Julio de 1908 se firmó la carta de contrato de construcción del Olympic y el Titanic en el astillero H&W. Ambos barcos tendrán una eslora (longitud) de 268 m 83 cm, y una manga (ancho) de 28 m. Se construirían al tiempo, y el Britannic sería agregado después. Para la época, el costo de cada nave fue de £1'500.000 (USD $7'500.000). La construcción empezó el día 31 de marzo de 1909, colocando en el astillero la quilla Nº 401.
Un día como hoy 31 de Julio de 1931 en Nueva York inicia sus transmisiones la estación experimental de televisión W2XAO (hoy conocida como WCBS ). WCBS-TV (W Columbia Broadcasting System) es la estación principal de la cadena de televisión de la CBS, transmitiendo al área metropolitana de Nueva York. La estación es propiedad de la CBS Corporation, mientras que sus estudios están ubicados en el CBS Broadcast Center (524 de la Calle 57 Oeste) y su antena se ubica en la cima del edificio Empire State, ambos lugares en el centro de la isla de Manhattan. En lugares de los Estados Unidos en donde no hay estaciones afiliadas a la CBS, la señal está disponible por televisión por cable y satélite mediante DirecTV. La misma compañía ofrece cobertura de la señal a Latinoamérica y a varias líneas aéreas con su sistema de entretención in-flight LiveTV. También está disponible a través de la operadora satelital Dish Network. La historia de WCBS-TV se remonta a un día como hoy 31 de julio de 1931 con el inicio de transmisiones de la estación experimental W2XAO, usando el sistema de televisión electromecánica que había sido perfeccionado a fines de los años '20. Su emisión inicial tuvo la participación del entonces alcalde de la ciudad de Nueva York Jimmy Walker, la cantante Kate Smith y el pianista y compositor George Gershwin. También tuvo el honor de ser la primera estación experimental en tener programación en los siete días de la semana emitiendo cuatro horas diarias. Del mismo modo, el 8 de noviembre de 1932 la señal realizó la primera cobertura de unas elecciones presidenciales. La estación suspendió sus operaciones tras el 20 de febrero de 1933, solo para retomarlas el 3 de septiembre de 1940 con la primera emisión en colores en la historia de los Estados Unidos.
Un día como hoy 31 de Julio de 2002 en la basílica de Guadalupe ubicada al pie del Cerro del Tepeyac en la delegación Gustavo A. Madero de la Ciudad de México, el papa Juan Pablo II canoniza al indio Juan Diego. Es el segundo recinto mariano más visitado del mundo, superado sólo por la Basílica de San Pedro. Anualmente unos veinte millones de peregrinos visitan el santuario, de los cuales cerca de nueve millones lo hacen en los días cercanos al 12 de diciembre día en que se festeja a la Virgen María de Guadalupe
Un día como hoy 31 de Julio de 2006 en Cuba, Fidel Castro, transfiere la jefatura del Estado cubano de manera temporal a su hermano, entonces casi octogenario, Raúl Castro. Siendo nombrado presidente del Consejo de Estado de Cuba y, por tanto, presidente de Cuba, desde el 24 de febrero de 2008, aunque desempeñaba el cargo de manera interina desde un día como hoy 31 de julio de 2006. También ostenta el grado militar de general del ejército. Es, también desde abril de 2011, el primer secretario del Partido Comunista de Cuba, sustituyendo también en dicho cargo a su hermano Fidel.
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