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martes, 12 de julio de 2011

Déficit comercial EEUU crece en un 15.1%

Tomado de The Wall Street Journal


Por Tom Barkley e Ian Talley

WASHINGTON. El déficit comercial de Estados Unidos aumentó en mayo a su nivel más alto en más de dos años y medio, debido a un ascenso en los precios del petróleo que impulsó al alza las importaciones.

El déficit en el comercio internacional de bienes y servicios en mayo fue de US$50.230 millones, lo que representa un alza del 15,1% frente al déficit de US$43.630 millones el mes anterior, informó el martes el Departamento de Comercio.

Originalmente el gobierno había informado un déficit comercial para abril de US$43.680 millones.

El déficit de mayo, el mayor desde octubre de 2008, fue muy superior al déficit de US$44.500 millones anticipado por analistas en Wall Street.

El repunte en los precios del petróleo a niveles no observados desde 2008 borró la modesta reducción que registró el déficit comercial a fines del año pasado. Sin embargo, los futuros del crudo en la Nymex nuevamente se encuentran por debajo del nivel de US$100 por barril tras subir a cerca de US$115 por barril a comienzos de mayo.

Según el informe, el precio promedio por barril de crudo importado fue de US$108,70 en mayo, lo que corresponde a un aumento de US$5,52. El costo total de las importaciones de petróleo fue de US$29.920 millones, frente a los US$26.030 millones del mes anterior. La cantidad de petróleo importado fue de 275,25 millones de barriles, tras caer a 252,25 millones de barriles en abril.

Estados Unidos pagó en mayo US$38.780 millones por todos los tipos de importaciones relacionadas con la energía, un alza frente a los US$34.990 millones de abril. Las importaciones de la Organización de Países Exportadores de Petróleo fueron las más altas desde octubre de 2008.

En tanto, el déficit comercial con China creció en mayo un 15,6% a US$24.960 millones. Las exportaciones al segundo socio comercial del país cayeron un 1,9% a US$7.820 millones, mientras que las importaciones aumentaron un 10,9% a US$32.780 millones.

El déficit comercial real, o déficit ajustado por la inflación, aumentó en mayo a US$47.780 millones, frente a los US$43.920 millones del mes previo.

Las exportaciones estadounidenses disminuyeron desde sus niveles récord, al contraerse un 0,5% a US$174.860 millones. Las importaciones se elevaron un 2,6% a US$225.090 millones en mayo.

Entre las importaciones de productos distintos al petróleo, las compras de bienes de capital, como computadores, aumentaron US$1.190 millones a un récord de US$43.050 millones, mientras que las importaciones de alimentos y forraje también registraron un nuevo máximo, de US$9.050 millones tras ascender US$86 millones. Las importaciones de automóviles y piezas de autos aumentaron US$579 millones.

Las ventas estadounidenses de bienes de capital en el extranjero también anotaron un récord en mayo, al subir US$374 millones a US$41.370 millones. Sin embargo, las exportaciones de bienes de consumo bajaron US$427 millones y las ventas de alimentos y forraje descendieron US$63 millones.

En tanto, el déficit comercial con Canadá aumentó un 15,6% a US$2.740 millones y el déficit con México creció un 15,0% a US$6.270 millones. El déficit con la zona del euro se elevó de US$6.970 millones a US$7.590 millones.

Sin embargo, el déficit comercial con Japón disminuyó un 26,4% a US$2.640 millones, debido a que los flujos comerciales continuaron afectados por los efectos del terremoto y tsunami que afectó en marzo al país asiático.

lunes, 9 de mayo de 2011

Los diez principales destinos de las exportaciones salvadoreñas en 2010

Tomado de Diario El Mundo


En 2010, Estados Unidos y Centroamérica se mantuvieron como los principales destinos. Pero otros países, mejoraron en el ranking.

Por Maryelos Cea

En 2010, las exportaciones del país experimentaron una importante recuperación, luego de la crisis económica que afectó al mundo entero, en 2009.

Según los datos del Informe de Comercio Internacional, correspondiente al cuarto trimestre de 2010, las exportaciones salvadoreñas sumaron $4,471.5 millones el año pasado.

Estados Unidos y los países centroamericanos, en conjunto, son el primer y segundo destino, respectivamente, de las exportaciones salvadoreñas, posiciones que se mantuvieron intactas en 2010.

Del total de la ventas al exterior del país, el 48.2% fueron al mercado de Estados Unidos, indica el informe elaborado por el Ministerio de Economía (Minec).

“La lista y posición jerárquica de los principales países destinos de la exportación salvadoreña no cambió para los primeros seis países, siendo estos Estados Unidos, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Costa Rica y Panamá, en orden de mayor a menor valor exportado”, indica el Minec.

Sin embargo, el ranking de 2010 cambió desde el séptimo lugar, que corresponde a República Dominicana, país mejoró una posición respecto a 2009.

Alemania, en cambio, bajó una posición en el ranking, al igual que México, que el año pasado quedó en el noveno lugar.

Canadá pasó del puesto 11, en 2009, al puesto 10.

Aumenta número de productos

El número de productos totales que se exportó en 2010 aumentó, según el informe del Minec.

Sin embargo, dicho aumento fue leve, pasando de 3,155 en 2009 a 3,158 en 2010.

Al cierre del 2010, además, el incremento en el número de empresas y productos fue acompañado por un aumento en el número de destinos de exportación, señala el Minec.

1. Estados Unidos

Estados Unidos, de nuevo, ocupó en 2010 el primer lugar como destino de las exportaciones salvadoreñas. Esta posición también se mantuvo en 2008 y 2009.

Solo el año pasado, el país exportó $2,158.8 millones a Estados Unidos, es decir, el 48.2% de las ventas al exterior totales.De hecho, su participación subió, a que en 2009 fue de 46%.

2. Guatemala

En 2010, el vecino país también mantuvo su posición como el segundo destino de las exportaciones salvadoreñas, lugar que ostentó en 2008 y 2009.

Las cifras oficiales indican que el año pasado Guatemala compró $617.5 millones a El Salvador.

La participación de Guatemala en las exportaciones totales llegó a 13.8% en 2010.

3. Honduras

Honduras ocupó el año pasado el tercer lugar como destino de exportaciones salvadoreñas. También en 2008 y 2009 obtuvo esa posición.

El año pasado, indica el informe del Minec, El Salvador exportó a Honduras $571.8 millones.

El vecino país compró el 12.78% de todos los productos que exportó el país durante el año pasado, indican las cifras oficiales.

4. Nicaragua

También en el cuarto lugar desde 2008, Nicaragua, el año pasado, importó de El Salvador productos por $240.3 millones.

Con esto, este país centroamericano adquirió el 5.37% de las exportaciones totales salvadoreñas.

De hecho, la participación de Centroamérica en las exportaciones totales del país se mantuvieron sin cambios en 2010.

5. Costa Rica

La posición de Costa Rica en el ranking de destinos tampoco sufrió cambios en 2010 y se mantuvo en el quinto lugar.

Durante el año pasado, ese país compró $159.2 millones en productos fabricados en El Salvador y con esto logró una participación de 3.56% en las exportaciones totales del país.

En 2008 y 2008, Costa Rica también ocupó el quinto lugar.

6. Panamá

Aunque Panamá mantuvo en 2010 la posición número seis, sufrió una disminución de $3 millones como destino de las exportaciones salvadoreñas, especialmente en productos minerales, materiales plásticos y de caucho.

El año pasado, Panamá fue el destino de $101.4 millones en exportaciones, es decir, el 2.26% del total vendido por el país.

7. República Dominicana

Las exportaciones a República Dominicana, que no dejaron de crecer aún en medio de la crisis internacional, continuaron su ritmo en 2010 y mejoraron su posición en el ranking, al avanzar de la octava a la séptima posición.

La isla compró a El Salvador $83.3 millones, indican las cifras del Minec.

8. Alemania

Caso contrario al de República Dominicana, Alemania está bajando su peso como destino de las exportaciones salvadoreñas al relegarse a la octava posición. Hacia Alemania se exportaron $8 millones menos que en 2009, lo que se explica por la caída en las exportaciones de café y de T-shirts de algodón. En total, se vendieron a Alemania $81.9 millones.

9. México

Mejoró en 2010 y subió a la novena posición, después de ocupar el décimo puesto en 2009, gracias a un crecimiento de $19 millones como receptor de las exportaciones salvadoreñas. En total, México adquirió productos salvadoreños por $76.2 millones. Los sectores en los que se dieron incrementos mayores fueron alimentos y bebidas, productos de papel y otros.

10. Canadá

Este país norteamericano también mejoró su posición en el ranking, pasando del lugar número 11, en 2009; al número 10. Esto gracias a un incremento de $35 millones en las exportaciones salvadoreñas recibidas, convirtiéndose en el cuarto país de destino que refleja mayor avance.

En total, las exportaciones a Canadá fueron $67.7 millones.

$3 Las exportaciones cuyo destino fue Panamá, en 2010, bajaron $3 millones respecto a 2009.

59% La participación de EE.UU en el aumento de las exportaciones totales fue 59%, en 2010.

30% Centroamérica contribuyó con el 30% en el aumento de las exportaciones totales.

lunes, 28 de marzo de 2011

Exportaciones generan más de la mitad de la expansión económica de EE.UU

Tomado del Wall Street Journal
En una magnitud inusitada desde el fin de la Segunda Guerra Mundial, la economía de Estados Unidos ha salido de la recesión gracias a la venta de cultivos, recursos naturales y bienes manufacturados al resto del mundo.

En momentos en que el mercado inmobiliario no sale de su postración y el gasto de los consumidores está limitado por el ahorro y la escasez de crédito, las exportaciones han impulsado más de la mitad de la expansión económica de EE.UU. desde que terminó la recesión a mediados de 2009.

Ahora, ese importante motor del crecimiento estadounidense —el resto del mundo— podría sufrir algunos desperfectos. Japón, la tercera economía del mundo, se recupera de un terremoto, tsunami y crisis nuclear. La agitación en Medio Oriente disparó los precios del petróleo y la ansiedad de los mercados. China y otras economías emergentes, preocupadas por las presiones inflacionarias, intentan pisar el freno. A este cuadro hay que sumar las tensiones fiscales en Europa.

"Una acumulación de shocks, notablemente debido a los precios del petróleo y el desastre natural en Japón, han moderado el optimismo", indicaron economistas de J.P. Morgan en un reciente mensaje a sus clientes. El banco redujo su pronóstico de crecimiento global para 2011 de 4% a 3,4% .

La consultora Macroeconomic Advisers LLC proyecta que la economía de EE.UU. se expandió a la modesta tasa anualizada de 2,3% en el primer trimestre que termina la próxima semana. A fines de febrero, su pronóstico era de más de 3%.

Muchas empresas y economistas afirman que la recuperación de EE.UU. es lo suficientemente sólida como para superar el desafío. Y países como Japón podría crecer más mientras reconstruyen la infraestructura destruida por el terremoto. Pero las señales de turbulencias ya son evidentes.

"Sin duda ha impactado las ventas durante la semana pasada", señaló Bradley Holiday, director general de finanzas de Callaway Golf Co., en una entrevista sobre el efecto del terremoto de Japón sobre su compañía. Japón es el segundo mercado en importancia del fabricante de equipos de golf y representa 17% de sus ventas.

El fabricante de software Adobe Systems Inc. revisó a la baja sus estimaciones de ingresos para el primer trimestre en US$50 millones debido a los problemas en Japón, su segundo mayor mercado. La joyería de lujo Tiffany & Co. se apresta a afrontar una caída de 15% en las ventas en Japón, donde tiene 55 tiendas, mientras General Motors recortó el gasto y cerró de forma temporal algunas plantas en EE.UU. debido a problemas en la cadena de suministro.

El grueso de los que produce EE.UU. aún se consume dentro del país. Pero las exportaciones representan 12,9% del producto, el mayor nivel desde que el Departamento de Comercio comenzó a recopilar los datos en 1929. La cifra constituye un alza frente al nivel de casi 10% de hace una década.

lunes, 24 de enero de 2011

El Salvador aprovecha solo 5% de los TLC firmados dice Ministerio de Economía

Tomado de Diario El Mundo


El Ministerio de Economía afirma que El Salvador solo ha aprovechado en un 5% sus tratados de libre comercio vigentes.

Por Kriscia Recinos

El Salvador cuenta actualmente con siete tratados de libre comercio (TLC) y negocia la apertura de intercambios comerciales bajo esta modalidad con otras tres naciones.

Pese a las oportunidades comerciales que esto representa, pues nueve de cada 10 productos de exportación están respaldados por un TLC, el Ministerio de Economía recalca que el aprovechamiento de estos instrumentos ha sido poco.

A juicio del director de la Agencia de Promoción de Exportaciones (Exporta), Giovanni Berti, la razón reside en una débil base empresarial y poca oferta exportadora. Con estas limitantes, no es de extrañar que los TLC solo se aprovechen en un 5%.

Un ejemplo de ello es el acuerdo comercial firmado entre Centroamérica, República Dominicana y Estados Unidos. Aunque los consumidores estadounidenses son el principal mercado de El Salvador, explica el viceministro de Economía, Mario Roger Hernández, no es necesariamente el más aprovechado.

“Con Panamá hay un buen comercio y hay algunos países donde sí ha habido un crecimiento importante. Exportamos más de lo que importamos productos originarios con Panamá”, dijo el viceministro.

Y es que la inclinación de la balanza comercial es uno de los indicadores que se toma en cuenta para medir el éxito de un acuerdo comercial, explica el Ministerio. Por ello, se dice que el intercambio con Panamá y República Dominicana son los más provechosos, coincide la Corporación de Exportadores de El Salvador (Coexport).

Todos los tratados tienen una dinámica distinta y un nivel de maduración según cada mercado. En el caso de Panamá, las circunstancias actuales muestran no una reducción en las exportaciones, pero sí un incremento de importaciones, que, los expertos coinciden, es motivado por el paso de productos para otros destinos.

Silvia Cuéllar, directora ejecutiva de Coexport, asevera que el aprovechamiento de los tratados será mayor en la medida que se brinde información certera de las condiciones del mercado, pero también es responsabilidad de las empresas buscar información sobre el destino y así no cometer errores básicos.

Cuéllar asegura que algunos tratados no funcionan porque no existe suficiente información del mercado a explorar y las necesidades que éste tenga.

1. Panamá

El tratado comercial con Panamá es, según el gobierno y los exportadores, el más exitoso. Desde el establecimiento del TLC con el país centroamericano, la brecha de la balanza comercial es menos significativa, si se toman en cuenta las exportaciones panameñas que tienen como destino al país. El viceministro de Economía, Mario Roger Hernández, explica que la brecha se alarga si se añaden los movimientos que pasan por la zona libre de Colón, que provienen de otras naciones. Pero asegura que, pese al gran movimiento en esta zona, las exportaciones a Panamá son superiores. Hasta noviembre de 2010 a Panamá se exportaron $92 millones y se importaron $243 millones. En 2009, la brecha fue menor: se exportaron $97 millones y se importaron $159 millones.

2. República Dominicana

Es uno de los tratados que ha mostrado mejores resultados, es uno de los principales exportadores de productos de primera necesidad y se ubica entre los países donde El Salvador muestra balances comerciales favorables. “Hemos estado creciendo, y por lo mismo hemos tenido determinados problemas, es un mercado que compra a El Salvador, que ha sabido ganar la confianza y es muy competitivo en precios y calidad. Genera confianza”, explicó Silvia Cuéllar, directora de Coexport. Los productos que se exportan son de consumo, como papel, farmacéuticos, químicos, plásticos y alimenticios. Entre enero y junio de 2010, se exportaron $43.92 millones.

3. Estados Unidos

Es el principal socio comercial de El Salvador. El 5 de agosto de 2004 se suscribió el tratado de libre comercio entre ese país, Centroamérica y República Dominicana. Las expectativas de este acuerdo fueron superadas por los verdaderos resultados, aunque no se ha aprovechado en su totalidad. Los requerimientos para ingresar a este país han sesgado las oportunidades comerciales de algunas industrias y la falta de información ha impactado esta relación comercial. “Yo pensaría que todavía tiene, hoy por hoy, muchísimo más potencial del que estamos aprovechando”, dijo el viceministro de Economía.

4. Colombia

Pese a ser un mercado donde las oportunidades para el sector exportador nacional son más reducidas, exportadores y gobierno indican que es el tratado más exitoso que se ha suscrito con el sureste del continente. El movimiento bilateral entre El Salvador y Colombia incrementa gradualmente y es visto como un mercado interesante que tiene apertura a productos variados de consumo. La relación con Colombia es bajo el TLC con el Triángulo Norte, que comprende El Salvador, Guatemala y Honduras. El tratado fue firmado el 9 de agosto de 2007 y en el país entró en vigencia hasta el 2010. A Colombia, durante el primer semestre de 2010, El Salvador exportó $900 millones e importó $40.56 millones.

5. Chile

El TLC con este país suramericano es más considerado un acuerdo de co-inversión, según los exportadores, pues no muestra tantas oportunidades para exportar a este mercado.

“La oferta exportable debe ser amplia para que los precios del transporte sean bajos”, indicó Cuéllar.

La representante del sector exportador explicó que el precio de vender hacia ese país es alto, por ello vuelve menos competitivos los precios de los productos en ese mercado. La oferta no es alta y no existe mucha frecuencia al destino, insistió.

Cuéllar aseguró que esto se aplica para cualquier país en Suramérica, porque los exportadores no ven esos mercados necesariamente. “Existen oportunidades que aprovechar, pero son menos”, dijo. En 2010 se exportaron $3.94 millones el primer semestre y se importaron $21.13 millones.

6. México

Entre los países con tratados comerciales éste es el que ha mostrado mayores obstáculos al sector exportador salvadoreño. El transporte terrestre requiere un cambio de cabezal, lo que hace más larga la estadía en la frontera y dificulta el tránsito comercial. También entre sus requerimientos hay un constante cambio y los trámites suelen ser muy burocráticos, indican los exportadores. “Cada mercado es diferente y tiene sus características. Uno tiene que evaluar estas características y así tomar la decisión a qué lugar moverse”, asegura la directora ejecutiva de Coexport. A México, durante el primer semestre de 2010, se exportaron $34.97millones y se importaron $9.83 millones.

7. Unión Europea

Entre los acuerdos comerciales que aún no se han ratificado, éste es el más esperanzador. Europa es un mercado totalmente distinto y con una mayor capacidad adquisitiva que cualquier otro socio de El Salvador. La firma del acuerdo entre Centroamérica y la Unión Europea da una pauta a buscar, desde ya, las estrategias, nichos y formas de conquistar ese mercado.

Desde la firma del acuerdo de asociación, el año pasado, instituciones privadas han brindado información y capacitación sobre las potencialidades que ofrece el viejo continente.

8. Canadá

El TLC con Canadá está en negociación todavía, pero para los exportadores será una especie de “alargamiento” del acuerdo que ya se tiene con EE.UU., ya que es un mercado con características similares, y podría ser un socio estratégico para El Salvador. El acuerdo comercial con este país ha tenido algunas dificultades y no ha logrado cerrarse. Los productos agro alimenticios podrían ser una oferta exitosa y la negociación debe pensarse muy bien, recomendó Coexport. En 2010, las exportaciones a Canadá, durante los primeros seis meses fueron de $54.49 millones y las importaciones, $30.97 millones.

9. Cuba

Aunque el comercio con Cuba sería bajo un acuerdo de alcance parcial, este mercado muestra mucha apertura. Los principales productos que se exportan son de primera necesidad. Ya se han realizado viajes exploratorios y exportadores creen que se pueden lograr cosas positivas. El acuerdo podría ratificarse el primer trimestre de este año, según las expectativas del Ministerio de Economía, y podría ser uno de los principales socios comerciales del país. En 2010, el comercio con la isla dejó como resultado, en el primer trimestre, exportaciones de $837 millones e importaciones de $69 millones.

10. Perú

Con este país todavía no se firma un acuerdo comercial. Se han realizado dos reuniones informativas para plantear las bases de la negociación. Sin embargo, Coexport asegura que si bien Perú no está entre las principales potencias, podría ser una oportunidad que en los primeros años de negocios sea una inversión a largo plazo, que generará beneficios.

La Corporación indicó que ningún mercado es malo, todos podrían generar buenas oportunidades pero hay que saber estudiarlos. Las exportaciones hasta junio de 2010 fueron de $1.05 millones y las importaciones de $16.94 millones.

$4 mil millones Más de $4 mil millones es la cartera exportadora de El Salvador, según datos del Ministerio de Economía.

4 El país se encuentra negociando cuatro acuerdos comerciales, con los países de Cuba, Perú, Canadá y la Unión Europea.

57 Países sostienen relaciones comerciales con El Salvador, según cifras estadísticas del Banco Central de Reserva

Encadenamientos productivos y asociatividad empresarial son las claves

Por Kriscia Recinos
Diario El Mundo


El Ministerio de Economía asegura que es necesario fortalecer a las micro y pequeñas empresas (mypes) para que logren incursionar en el mercado exportador y propone crear encadenamientos productivos y fomentar la asociatividad empresarial, que permitan generar mayor producción y garantizar buenas cifras de exportación.

El 98% de la actividad empresarial en el país es liderado por las mypes, por lo que su capacidad de insertarse a mercados depende de su capacidad de asociarse, indicó el director de la Agencia de Promoción de Exportaciones (Exporta), Giovanni Berti.

Existe un vínculo muy débil entre las grandes empresas y las pequeñas y medianas, es decir, no hay muchos encadenamientos productivos. “No todas las empresas deben exportar, pero muchas de éstas deberían ser proveedoras de las grandes empresas”, dijo.

Una de las dificultades que experimentan los empresarios es la falta de crédito, por lo que las recientes leyes aprobadas en la Asamblea Legislativa, impulsadas por el Ministerio de Economía, incluyen en sus objetivos generar mayores oportunidades crediticias y ofertas de financiamiento.

La creación de un fondo de garantía por $20 millones contribuirá a respaldar el financiamiento del sector, tema sensible para los exportadores. Este fondo y otro para apalancar operaciones de comercio exterior serán administrados por el Banco Multisectorial de Inversiones (BMI).

miércoles, 12 de enero de 2011

Retroceso en economía ecuatoriana déficit comercial se disparó en casi un 500%

Tomado de The Wall Street Journal


Por Mercedes Alvaro

QUITO (Dow Jones)--Ecuador anotó un déficit comercial de US$1.460 millones en los primeros 11 meses de 2010, en comparación con el déficit de US$320 millones en el mismo mes de 2009, informó el martes el banco central.

En la última edición de su boletín estadístico, el banco central informó que las exportaciones totalizaron US$15.620 millones entre enero y noviembre, un alza del 26%frente a los US$12.350 millones en el mismo período de 2009.

Las importaciones llegaron a US$17.080 millones, un aumento del 35% respecto de los US$12.670 millones de igual lapso del año previo.

Las exportaciones de petróleo totalizaron US$8.650 millones entre enero y noviembre, o el 55% del total, mientras que los envíos de productos no petroleros dieron cuenta del porcentaje restante.

Entre los bienes exportados, el petróleo encabezó la lista, con US$8.010 millones; las bananas dieron cuenta de US$1.850 millones; los camarones, US$746 millones; los productos petroleros, US$635 millones; los productos pesqueros, US$550 millones; entre otros.

Del total de las importaciones entre enero y noviembre, las materias primas representaron US$5.400 millones; los bienes de capital, US$4.570 millones; y los bienes de consumo, US$3.730 millones.

Ecuador registró un déficit comercial de US$431 millones en noviembre, lo que se compara con el déficit de US$43 millones en el mismo mes del año anterior.

Las exportaciones en noviembre se elevaron un 15% a US$1.430 millones, mientras que las importaciones avanzaron un 44% a US$1.860 millones.

Todas las cifras están aproximadas.

viernes, 10 de diciembre de 2010

En tiempos de crisis el tequila rompe record de exportaciones, Cuál es el secreto?

Tomado de The Wall Street Journal

Por Jean Guerrero

GUADALAJARA, México— La demanda de tequila 100% de agave azul está rompiendo récords a medida que un creciente número de consumidores no mexicanos adoptan una nueva actitud ante este licor que antes se llegaba a tragar con un refresco de toronja y una mueca.

Las exportaciones del tequila de máxima calidad —hecho enteramente con jugo de la planta de agave azul— se incrementaron 24% en el período entre enero y octubre con respecto al año anterior, hasta llegar a un récord de 39,8 millones de litros, de acuerdo con cifras del gobierno.

La mayoría de las exportaciones del tequila 100% de agave fueron a Estados Unidos, donde el mercado de este licor ha estado creciendo constantemente desde 2001 a medida que la demanda por el tequila de alta calidad se ha extendido más allá de los estados fronterizos con México.

"Son pocas las bebidas alcohólicas que se han reinventado a sí mismas de la forma que lo ha hecho el tequila", dijo Greg Cohen, director de comunicaciones corporativas de Patron Spirits Co., una división de Patron Spirits International AG. "Hace veinte años, la mayoría de la gente veía al tequila como un licor de baja calidad, difícil de beber. Ahora es un producto competitivo, de lujo", sostuvo.

A medida que aumenta la demanda de tequila 100% de agave, el interés por tequilas más baratos —a los que se conoce como "mixtos" y producidos con tan poco como un 51% de agave y hasta 49% de otros azúcares— se está reduciendo. Las exportaciones de tequilas mixtos subieron solamente 5% en el período enero-octubre y en 2009 llegaron a 99 millones de litros, lo que representó una caída del 13% con respecto al nivel máximo alcanzado en 2006.

A pesar de la creciente demanda, millones de plantas de agave se pudren en el desierto debido a un excedente del producto que se generó a comienzos de la década pasada, cuando su precio estaba por encima de los 16 pesos mexicanos (US$1,29) por kilo. Dado que las plantas de agave pueden necesitar hasta 10 años para madurar, los precios se habían desplomado cuando llegó el momento de la cosecha, y algunos productores están teniendo dificultades para encontrar mercados dónde venderlas y obtener ganancias.

Pero otros están aprovechando el interés por el tequila 100% de agave, invirtiendo en sus destilerías propias y procesando todas las plantas de agave que pueden antes de que se echen a perder.

La Cámara Nacional de la Industria Tequilera de México ha ayudado en la transformación del tequila ante la opinión pública, trabajando en programas subvencionados por el gobierno que ofrecen catas de tequila.

"La realidad del tequila hoy es muy diferente a la de 20 ó 30 años atrás", dice Francisco Soltero, presidente de la cámara. "La gente recuerda que beber tequila era una experiencia muy intensa y agresiva. Dicen: ´Cuando era joven y estaba de vacaciones, no me caía muy bien y desde entonces no lo bebo´. Entonces lo que hacemos es invitarlos a probar y el cambio de perspectiva es enorme".

Las principales compañías de tequila, incluyendo Tequila Cuervo SA y Sauza Tequila Import Co., dicen que el crecimiento en las ventas de sus tequilas plateados 100% de agave ha sido el más pronunciado. Mientras que el tequila reposado se mantiene en los barriles de madera durante varios meses, y el añejo por al menos un año, los tequilas plateados se embotellan inmediatamente.