Por Tom Barkley e Ian Talley
WASHINGTON. El déficit comercial de Estados Unidos aumentó en mayo a su nivel más alto en más de dos años y medio, debido a un ascenso en los precios del petróleo que impulsó al alza las importaciones.
El déficit en el comercio internacional de bienes y servicios en mayo fue de US$50.230 millones, lo que representa un alza del 15,1% frente al déficit de US$43.630 millones el mes anterior, informó el martes el Departamento de Comercio.
Originalmente el gobierno había informado un déficit comercial para abril de US$43.680 millones.
El déficit de mayo, el mayor desde octubre de 2008, fue muy superior al déficit de US$44.500 millones anticipado por analistas en Wall Street.
El repunte en los precios del petróleo a niveles no observados desde 2008 borró la modesta reducción que registró el déficit comercial a fines del año pasado. Sin embargo, los futuros del crudo en la Nymex nuevamente se encuentran por debajo del nivel de US$100 por barril tras subir a cerca de US$115 por barril a comienzos de mayo.
Según el informe, el precio promedio por barril de crudo importado fue de US$108,70 en mayo, lo que corresponde a un aumento de US$5,52. El costo total de las importaciones de petróleo fue de US$29.920 millones, frente a los US$26.030 millones del mes anterior. La cantidad de petróleo importado fue de 275,25 millones de barriles, tras caer a 252,25 millones de barriles en abril.
Estados Unidos pagó en mayo US$38.780 millones por todos los tipos de importaciones relacionadas con la energía, un alza frente a los US$34.990 millones de abril. Las importaciones de la Organización de Países Exportadores de Petróleo fueron las más altas desde octubre de 2008.
En tanto, el déficit comercial con China creció en mayo un 15,6% a US$24.960 millones. Las exportaciones al segundo socio comercial del país cayeron un 1,9% a US$7.820 millones, mientras que las importaciones aumentaron un 10,9% a US$32.780 millones.
El déficit comercial real, o déficit ajustado por la inflación, aumentó en mayo a US$47.780 millones, frente a los US$43.920 millones del mes previo.
Las exportaciones estadounidenses disminuyeron desde sus niveles récord, al contraerse un 0,5% a US$174.860 millones. Las importaciones se elevaron un 2,6% a US$225.090 millones en mayo.
Entre las importaciones de productos distintos al petróleo, las compras de bienes de capital, como computadores, aumentaron US$1.190 millones a un récord de US$43.050 millones, mientras que las importaciones de alimentos y forraje también registraron un nuevo máximo, de US$9.050 millones tras ascender US$86 millones. Las importaciones de automóviles y piezas de autos aumentaron US$579 millones.
Las ventas estadounidenses de bienes de capital en el extranjero también anotaron un récord en mayo, al subir US$374 millones a US$41.370 millones. Sin embargo, las exportaciones de bienes de consumo bajaron US$427 millones y las ventas de alimentos y forraje descendieron US$63 millones.
En tanto, el déficit comercial con Canadá aumentó un 15,6% a US$2.740 millones y el déficit con México creció un 15,0% a US$6.270 millones. El déficit con la zona del euro se elevó de US$6.970 millones a US$7.590 millones.
Sin embargo, el déficit comercial con Japón disminuyó un 26,4% a US$2.640 millones, debido a que los flujos comerciales continuaron afectados por los efectos del terremoto y tsunami que afectó en marzo al país asiático.
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