Tomado de The Wall Street Journal
El debate
sobre la propiedad de medios, al rojo vivo en Perú
Una adquisición de Grupo El Comercio desata temores sobre la libertad
de prensa
Ollanta Humala
Por RYAN DUBE
LIMA—Un debate acerca de la propiedad
de los medios de comunicación en Perú subió de temperatura esta semana. En un
rincón está el presidente y uno de los intelectuales más reconocidos del país,
en el otro el mayor conglomerado de medios, al que acusan de acumular demasiada
influencia.
La controversia gira en torno a la
compra el año pasado por Grupo El Comercio de una participación mayoritaria en
Empresa Periodística Nacional S.A., más conocida como Epensa. La operación de US$17
millones elevó la participación del grupo en el mercado de diarios del país
desde cerca de 50% a casi 70% de las ventas.
La adquisición ha sido duramente
criticada por algunos grupos a los que les preocupa que el dominio que tiene El
Comercio del mercado asfixie la libertad de expresión. El Comercio, por su
parte, señala que los llamados a limitar su expansión constituyen una amenaza a
la libertad de prensa.
La propiedad de los medios es un tema
polémico en América Latina, donde varios gobiernos de izquierda han acusado a
la prensa de tratar de socavar su gestión. Algunos países han aprobado leyes
para dividir a los conglomerados de medios y limitar su influencia. Los
detractores acusan a esos gobiernos de tratar de amordazar la libertad de
prensa.
Los medios en posesión de Grupo El
Comercio juegan un papel prominente a la hora de fijar la agenda política de
Perú. Antes de la compra de Epensa, el conglomerado ya poseía El Comercio, el
principal periódico del país, el diario de negocios Gestión y varios tabloides.
Grupo El Comercio también controla dos estaciones de televisión, entre otros
activos. El Comercio publica de lunes a viernes contenido de The Wall Street
Journal Américas en sus páginas. La adquisición de Epensa también expandió su
presencia fuera de Lima.
El principal rival de El Comercio, el
conglomerado de medios Grupo La República, ha encabezado una campaña para
anular la compra de Epensa. Un grupo, entre los que figura el director de La
República y varios conocidos periodistas peruanos, entablaron una demanda en
noviembre contra El Comercio, acusándolo de prácticas monopólicas.
La República, que tiene una línea
editorial de izquierda, dice que su participación en el mercado de diarios de
Perú asciende a 17%. La República había tratado de comprar Epensa diciendo que
le ayudaría a contrarrestar el punto de vista más conservador de El Comercio.
Los esfuerzos por contactar La República fueron infructuosos.
El presidente Ollanta Humala intervino
en la disputa esta semana por primera vez. En una entrevista en televisión
acusó a El Comercio de tratar de minar la libertad de expresión. "Es una
vergüenza que en el Perú estemos teniendo un grupo que prácticamente sea el
dueño de los medios de comunicación", señaló. "Es peligroso".
Al igual que otros líderes
latinoamericanos, el mandatario peruano ha tenido una relación conflictiva con
la prensa. En 2011, los partidarios de Humala acusaron a El Comercio de cubrir
la campaña presidencial en forma sesgada a favor de Keiko Fujimori, la oponente
de Humala e hija del ex presidente Alberto Fujimori, que enfrenta un juicio por
presuntos sobornos a los medios de comunicación en los años 90 a cambio de una
cobertura favorable de su gobierno. Fujimori niega las acusaciones.
El escritor Mario Vargas Llosa, ganador
del premio Nobel de Literatura de 2010, quien respaldó la candidatura de Humala
en 2011, retiró su columna de El Comercio en medio de acusaciones de que el
diario "manipula información". La columna ahora se publica en La
República.
Vargas Llosa manifestó que el creciente
dominio del mercado de El Comercio representa "una amenaza potencial muy
grande contra la democracia". El escritor ha sido un feroz crítico de los
gobiernos latinoamericanos que han tratado de limitar la libertad de prensa.
"Es muy importante que la prensa
tenga libertad absoluta para expresar todas las opiniones, pero justamente para
que pueda expresar toda la diversidad de tendencias dentro de una sociedad, hay
que evitar la concentración de medios", dijo en una entrevista publicada
por La República esta semana. Los intentos por contactar a Vargas Llosa a
través de su agente de prensa no tuvieron éxito.
El Grupo El Comercio niega que la
compra de Epensa perjudique la libertad de expresión. La empresa dice que el
control editorial de los periódicos recientemente adquiridos seguirá en manos
de los dueños anteriores, que retuvieron una participación minoritaria.
"La libertad de crecimiento de los
medios no es más que la otra cara del derecho de las personas de elegir sus
fuentes de información", indicó un editorial de El Comercio. "Esta
campaña no busca recortar el 'poder' del Grupo Comercio: busca recortar el
poder de elegir del lector".
En titulares de primera plana, el
diario El Comercio calificó los comentarios de Humala como un ataque contra los
medios de comunicación y "una velada amenaza contra la libertad de
expresión".
Una serie de oponentes políticos de
Humala han apoyado la postura de El Comercio. Keiko Fujimori ha señalado que el
presidente le dio la espalda a la libertad de expresión, mientras que el ex
presidente, Alan García, acusó a Humala de seguir los pasos de los líderes
latinoamericanos que han silenciado a los periodistas. A su juicio, lo que
reviste mayor gravedad "es la amenaza directa a los medios de comunicación
y que busca subordinar la libertad de expresión al gobierno", sostuvo.
El Instituto Prensa y Sociedad, un
organismo de Lima que defiende la libertad de prensa, dijo que aunque la
concentración en la propiedad de los medios representa un riesgo potencial a la
libertad de expresión, el gobierno no debió haber intervenido en el debate.
Agregó que la querella contra El Comercio es una "vía legítima" para
resolver la controversia.
