Tomado de The Wall Street Journal
Legisladores mexicanos celebran después de que
la Cámara de Diputados aprobara la reforma energética el jueves.
México aprueba histórica
liberalización energética
Por DAVID
LUHNOW, JUAN MONTES y LAURENCE ILIFF
CIUDAD DE MÉXICO—En medio puñetazos y gritos de "traición", el Congreso
mexicano votó a favor de terminar con el monopolio estatal que durante 75 años
ha mantenido Petróleos Mexicanos (Pemex).
El histórico proyecto de ley abriría la puerta
para que los gigantes extranjeros regresen a uno de los mayores mercados de
energía del mundo por primera vez desde 1938.
El proyecto de ley fue aprobado por la cámara
baja con 354 votos a favor y 134 en contra poco antes de la medianoche del
miércoles, un día después de ser aprobado por el Senado.
Quienes lo impulsan afirman que atraerá decenas
de miles de millones de dólares en inversión extranjera, ayudará a elevar el
débil crecimiento económico del país, y se sumará a un auge energético en
América Latina que podría reducir los costos de los fabricantes en toda la
región.
El voto, sin embargo, estuvo lleno de drama. Los
opositores al proyecto, del izquierdista Partido de la Revolución Democrática
(PRD), intentaron impedir el debate al bloquear las entradas al recinto
principal de la cámara baja.
Legisladores del gobernante Partido
Revolucionario Institucional (PRI) y el conservador Partido Acción Nacional
(PAN), reunidos en una sala de conferencias adyacente, decidieron saltarse el
envío del proyecto de ley al comité y siguieron adelante con una votación
rápida e inesperada, que duró sólo 40 minutos.
Legisladores enojados del PRD se pelearon con
miembros del PRI y el PAN y los llamaron traidores. Uno cantó el himno nacional
para honrar "el cuerpo sin vida de Pemex". Otro comparó al presidente
Enrique Peña Nieto con el presidente del siglo XIX Antonio López de Santa Ana,
quien vendió partes de México a Estados Unidos y cedió Texas luego de ser
capturado en batalla.
El toque final llegó en las primeras horas del
jueves, cuando el legislador izquierdista Antonio García Conejo se quitó la
ropa: "Así como se estaba despojando a la nación".
El proyecto de ley, que cambia varios artículos
de la Constitución de México, ahora debe ser ratificado por una mayoría de los
cuerpos legislativos de los estados mexicanos, pero se considera una
formalidad. Se prevé que el presidente Peña Nieto firme la promulgación de la
ley a comienzos de febrero.
Si todo sale según los planes, México pasará de
tener un mercado de petróleo y gas actualmente dirigido por un solo actor,
Pemex, a un mercado donde las empresas privadas podrán buscar y producir
petróleo y gas natural por su cuenta, bajo contrato con el estado mexicano. Las
empresas extranjeras incluso podrán abrir estaciones de servicio, algo
prohibido desde hace tiempo.
Los cambios van más allá de lo que muchos
analistas habían previsto hace sólo meses. Abre la puerta a que se firmen
contratos que se consideran competitivos globalmente, incluidas licencias que
permiten que empresas extranjeras tomen control del petróleo al salir del pozo,
luego de pagar regalías e impuestos. El estado mexicano conserva la propiedad
del petróleo bajo tierra.
Las primeras ofertas para exploración podrían
estar listas para fines del año próximo, indican analistas.
"No pensé que (el gobierno) llegaría tan
lejos", sostuvo George Baker, un consultor del sector energético de
Houston con más de tres décadas de experiencia en el país latinoamericano.
"México es la tierra de la simulación, donde las reformas realmente no
mueven el tablero. Esto mueve el tablero".
Los mercados financieros en México estuvieron
cerrados el jueves por el feriado de la Virgen de Guadalupe. Pero según los
inversionistas, es poco probable que se produzca un auge a corto plazo en el
mercado bursátil mexicano debido a que el entusiasmo sobre la campaña para
revitalizar México ya había desatado un alza.
La aprobación de la ley representa una enorme
victoria para Peña Nieto, un ex gobernador estatal que asumió la presidencia
hace un año. El mandatario promedió recargar la economía mexicana, que viene
creciendo a paso lento y que durante la última década quedó rezagada detrás de
otros mercados emergentes como China e India.
México, en especial las aguas profundas del
Golfo de México, representa la mayor zona petrolera no explorada fuera del
Círculo Ártico, según la Agencia de Información de Energía de EE.UU. El
gobierno mexicano afirma que las iniciativas podrían aumentar la producción de
petróleo a 4 millones de barriles diarios para 2025, frente a los actuales 2,5
millones de barriles.
La producción petrolera de México está en
descenso desde hace una década, ya que Pemex carece tanto del efectivo como de
la experiencia para explotar reservas en aguas profundas. El país
latinoamericano importa casi la mitad de su gasolina e importa gas natural de
Texas, a pesar de tener reservas propias de tamaño considerable. Eso aumenta
los costos energéticos para empresas en México y el sur de EE.UU.
Economistas afirman que la iniciativa tendrá
repercusiones en el mercado global de energía, al profundizar la revolución
energética en América del Norte y eventualmente ayudar a convertir la región en
un exportador energético.
Es difícil exagerar lo que podría significar el
cambio para México, que en 1938 se convirtió en el primer productor petrolero
importante en nacionalizar su industria, una medida seguida en las décadas
siguientes por países de América Latina y Medio Oriente.
La medida también implica riesgos. Una ola de
inversión podría generar un aumento en el valor del peso mexicano y socavar el
impulso que las exportaciones reciban de un gas más barato. Otro riesgo: un
aumento de la corrupción, que ya es extendida en México y que tan a menudo
plaga los países petroleros, en especial los menos desarrollados.
Por su parte, el PRD prometió intentar realizar
un referéndum sobre el proyecto de ley en 2015, junto con las elecciones de
mitad de mandato. La Corte Suprema decidirá si la iniciativa puede proceder.
El próximo paso es que el gobierno proponga las
leyes para implementar los cambios, que darán a las petroleras un panorama más
claro sobre las nuevas reglas de juego. También deberá realizar muchos cambios
legales en Pemex y las agencias reguladoras del país.
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