El crimen no paga: Mayor fraude del mundo se convierte en tragedia

Tomado de El País

El hijo del mayor estafador de la historia se suicida en el segundo aniversario del escándalo

El fallecido y su hermano informaron del caso al regulador

SANDRO POZZI

El fraude del siglo se ha tornado en tragedia en su segundo aniversario. Mark Madoff, el hijo mayor del infame gestor de fondos Bernard Madoff , fue encontrado ahorcado ayer en su apartamento de Nueva York. El desenlace tuvo lugar cuando expiraba el plazo para que el abogado Irving Picard exigiera responsabilidades a las firmas, empleados, familiares y amigos que alimentaron una estafa calculada en 51.000 millones de dólares (más de 38.000 millones de euros), la mayor de la historia de Wall Street.

Mark, de 46 años, al igual que su hermano Andrew, era objeto de una intensa presión. Considerado como el miembro emocionalmente más vulnerable de los Madoff, defendió su inocencia, a pesar de haber ocupado un puesto de dirección en la firma que llevaba el nombre de su padre. A ambos el patriarca les reveló hace dos años la "gran mentira", que puso en evidencia la incompetencia de los reguladores al detectar un fraude de esa envergadura.

El papel en el escándalo de sus dos hijos, el de su hermano Peter, con el que fundó la firma, y el de su mujer Ruth ha sido objeto de todo tipo de conjeturas durante este tiempo. Suposiciones que se siguen haciendo sobre cómo estaba realmente diseñada la trama e, incluso, respecto al montante real del fraude, que la fiscalía llegó a estimar en 65.000 millones de dólares.

Secretos que Bernard Madoff guarda en su celda en el centro penitenciario de Butner , en Carolina del Norte, donde cumple una pena de 150 años sin haber sido sometido a juicio. Irving Picard, el encargado de hacer la autopsia de la estafa y de recuperar el dinero para compensar a los afectados, acaba de identificar a la banquera austriaca Sonja Kohn como una pieza clave en la trama.

Era el brazo ejecutor del fraude en Europa , por eso la considera el "alma gemela" en el crimen. A la fundadora de Bank Medici se la acusa de haber robado 9.100 millones a los inversores mediante una compleja trama. El pliego de cargos explica que fueron cómplices durante 23 años, y la considera tan "avariciosa" y "deshonesta" como Bernard: "Fue pagada por Madoff y por todos aquellos que querían invertir en Madoff".

La banquera lleva sin viajar a Nueva York desde que se destapó el fraude en la Navidad de 2008, con los cimientos de Wall Street aún tambaleándose por el colapso del banco de inversión Lehman Brothers. Picard concentró la última fase de su acción en los grandes bancos globales, como JP Morgan Chase, Citigroup, Bank of America, HSBC, UBS, Nomura, UniCredit y el BBVA.

Hasta la fecha, Irving Picard solo ha sido capaz de recuperar 2.600 de los 51.000 millones en que se cifró la estafa. Cuando se vino abajo la trama, Madoff gestionaba unas 4.900 cuentas de inversión, pero el grueso del balance era ficticio. La pérdida real probada para los inversores ronda los 19.600 millones. El resto fueron ganancias sobre papel, sin valor alguno.

Martin Flumenbaum, abogado de Mark y de Andrew Madoff, declaró ayer que su cliente fallecido "sucumbió" a la presión de los últimos años, "víctima inocente del odioso" crimen diseñado y ejecutado por el infame Bernard Madoff. "Esta es una tragedia terrible e innecesaria", subrayó. Mark y Andrew fueron los que informaron del fraude a los reguladores.

Hasta la fecha solo han sido arrestados siete individuos implicados en el fraude, además de Bernard Madoff. Cinco fueron empleados de la firma. El primero en caer fue su contable, David Friehling, al poco de destaparse la trama. También están procesados su director financiero, Frank DiPascalini, y su secretaria, Annette Bongiorno.

Mark y Andrew trabajaron siempre para la firma de corretaje creada por su padre y por su tío. Su abogado insiste en que lo hicieron en la parte legítima de la compañía. Los dos eran objeto de investigación por parte de la fiscalía, el FBI y del Tesoro, pero hasta la fecha no se han presentado cargos formales contra sus hijos. El suicidio del hijo mayor hace pensar que podía estar cerca.

Pese a que el drama se hace protagonista en el momento clave para recuperar el dinero defraudado, la asociación de estafados teme que con la muerte de Mark se pierda otra oportunidad para saber lo que pasó con su dinero. Y recuerdan que sus vidas están también dominadas por la "frustración y el miedo".

Irving Picard, que hace un año demandó a Peter, Mark y Andrew por no haber sido capaces de detectar un fraude con el que financiaban sus vidas llenas de lujo, lamentó lo sucedido. Y el representante legal de Bernard Madoff, Ike Sorkin, reiteró que el gestor de fondos lamentó en el pasado el daño causado a miles de personas por el fraude, y que la muerte de su hijo "no hace más que sumarse a su pena".

SALUD MENTAL LA MEJOR HERENCIA FAMILIAR: LA LISTA DE SANTA CLAUS

Por Dra. Margarita Mendoza Burgos
Para Compartiendo mi Opinión

Yo nunca fui partidaria de que mis hijos tuvieran muchos juguetes, y pude comprobar que aquellos con los que más disfrutaron no fueron de los que suele regalar Santa, o de los que anuncian en televisión, o de los que se pueden comprar en las jugueterías. Recuerdo especialmente cómo disfrutaron con una nave espacial que ellos mismos se construyeron durante varios días a partir de una caja de cartón. La diversión no duró demasiado una vez que la nave fue terminada, como con cualquier otro juguete; se divirtieron, sobre todo, mientras la construían, mientras desarrollaban libremente su creatividad para hacer su propia obra.

Mi esposo recuerda de su niñez otra historia similar, en la que tanto él como su vecino habían pedido a Santa un camión, y disfrutaban imaginándose a si mismos jugando con los camiones. El sí fue complacido; el vecino, probablemente por circunstancias económicas, no tuvo tanta suerte. ¿Cómo imaginan que siguió la historia? ¿Disfrutaron ambos del único camión?. Pues disfrutaron de un único camión, pero no de ese precisamente. Disfrutaron de construir con unas maderas y algo de ayuda de su padre un camión para el vecino. Cuando estuvo terminado no pararon de jugar con él, dejando prácticamente olvidado al que trajo Santa. Creo que hasta el padre sintió no ser niño para jugar también con él. Claro, la ilusión por el camión artesanal tampoco duró toda la vida, pero duró durante su construcción y durante un tiempo después. La ilusión por el camión de Santa duró solo antes de que Santa viniera.

Me disculpo por hacer mención de experiencias personales, cosa que no me gusta y que no suelo hacer, pero es que sirve como ejemplo de cómo son los niños en general. Yo estoy segura de que casi todos han vivido alguna experiencia similar con los hijos, o sobrinos... o con nosotros mismos cuando éramos niños. Sin embargo, no aprendimos la lección, no supimos entender lo que los niños nos están enseñando. Y no solo no supimos entenderlo para aplicarlo con ellos, sino tampoco para aplicarlo a nosotros mismos en nuestra vida cotidiana de adultos, porque, a fin de cuentas, ¿acaso este tipo de experiencias suceden solo con los niños? ¿No nos sentimos también identificados de alguna manera los adultos con nuestros “juguetes de adultos”? Me refiero al carro, a la casa, al propio dinero, etc, por supuesto. ¿No disfrutamos tanto o más de las cosas antes de conseguirlas que después? ¿No disfrutamos más de lo que construimos nosotros mismos que de lo que conseguimos ya construido?

Volviendo a los niños, según todo ello, no tendría mucho sentido que Santa viniera cargado de regalos. Los niños nos enseñan que con lo que más suelen disfrutar es con la ilusión previa y con todo aquello que les permite desarrollar su creatividad y ser los autores de sus obras. Pero nos lo enseñan inconscientemente. Sería impensable atreverse a decirle a los hijos: “Miren, Santa no va a traer nada; aquí tienen unas maderas y unos cartones para que construyan sus juguetes”. Esa ilusión previa se transformaría en una frustración insoportable; más considerando lo consentidos que los tenemos, y lo alienados que están por la presión comercial y social (al igual que los adultos, por cierto). Por ello, mi recomendación es negociar previamente con ellos que limiten su lista a Santa a aquello que realmente les quite el sueño, y luego incluir por nuestra cuenta algo educativo y que les permita desarrollar su creatividad.

Acerca de la Dra. Mendoza Burgos
www.dramendozaburgos.com

Titulaciones en Psiquiatría General y Psicólogía Médica, Psiquiatría infantojuvenil, y Terapia de familia, obtenidas en la Universidad Complutense de Madrid, España.

Mi actividad profesional, desde 1,993, en El Salvador, se ha enfocado en dos direcciones fundamentales: una es el ejercicio de la profesión en mi clínica privada; y la segunda es la colaboración con los diferentes medios de comunicación nacionales, y en ocasiones también internacionales, con objeto de extender la conciencia de la necesidad de salud mental, y de apartarla de su tradicional estigma. Fui la primera Psiquiatra infanto-juvenil y Terapeuta familiar acreditada en ejercer dichas especialidades en El Salvador.

Ocasionalmente he colaborado también con otras instituciones en sus programas, entre ellas, Ayúdame a Vivir, Ministerio de Educación, Hospital Benjamin Bloom, o Universidad de El Salvador. He sido también acreditada por la embajada de U.S.A. en El Salvador para la atención a su personal. Todo ello me hizo acreedora en 2007, de un Diploma de reconocimiento especial otorgado por la Honorable Asamblea Legislativa de El Salvador, por la labor realizada en el campo de la salud mental. Desde 2008 resido en Florida, Estados Unidos, donde compatibilizo mi actividad profesional con otras actividades.

La tecnología actual me ha permitido establecer métodos como video conferencia y teleconferencia, doy consulta a distancia a pacientes en diferentes partes del mundo, lo cual brinda la comodidad para mantener su terapia regularmente aunque esté de viaje. De igual manera permite a aquellos pacientes que viven en ciudades donde los servicios de terapeuta son demasiado altos acceder a ellos. Todo dentro de un ambiente de absoluta privacidad.

Trato de orientar cada vez más mi profesión hacia la prevención, y dentro de ello, a la asesoría sobre relaciones familiares y dirección y educación de los hijos, porque después de tantos años de experiencia profesional estoy cada vez más convencida de que el desenvolvimiento que cada persona tiene a lo largo de su vida está muy fuertemente condicionado por la educación que recibió y el ambiente que vivió en su familia de origen, desde que nació, hasta que se hizo adulto o se independizó, e incluso después. Estoy absolutamente convencida del rol fundamental que juega la familia en lo que cada persona es o va a ser en el futuro.

Así miran el Mundo desde Europa

Tomado de RFI

POR AIDA PALAU

Los documentos filtrados por Wikileaks siguen arrojando a la luz pública más datos sobre América Latina a través de los cables de los diplomáticos estadounidenses. El País, uno de los cinco diarios elegidos por Wikileaks para desvelar los entresijos de la diplomacia paralela mundial, asegura que hasta mediados del año pasado, Rusia vendió a Venezuela 100 misiles antiaéreos. "Nunca se había revelado la cifra, ni se sospechaba que fuera tan alta", asegura el diario español. Esta venta desató una nueva alarma en Washington, revela Wikileaks.

Otro negocio también preocupó a los estadounidenses y provocó tensiones en Madrid. "Estados Unidos presionó insistentemente para impedir la entrega de patrulleras y aviones, que enfrentó a Moratinos y Bono, respectivamente en 2005 ministros españoles de Exteriores y de Defensa. El mismo Bono insistió en que países amigos de Estados Unidos, como Suecia, también venden armas a Venezuela, y que Washington vendía armas a países no democráticos como Arabia Saudita, Marruecos o Pakistán. Finalmente, dice el periódico, la operación se llevó a cabo pero las relaciones se resintieron. De ahí la frase de Moratinos: "Somos la octava potencia mundial, pero Estados Unidos nos trata como un país de quinta fila".

"Sarkozy: la liberación de Ingrid Betancourt a cualquier precio", reza otro titular del mismo diario. Wikileaks revela que el presidente francés estaba dispuesto a pagar rescate e incluso a reunirse con el jefe de las FARC para recuperar a la rehén. "El objetivo de Sarkozy era demostrar que él 'podría conseguir lo que Villepin no pudo', según un cable". Y es que el ex primer ministro, profesor y amigo de Betancourt, intentó en vano liberarla. Para el periódico, la obsesión fue tal que según cuenta un funcionario español, "los franceses están dispuestos a actuar sin la autorización del gobierno colombiano".

Ante el discurso de firmeza, las operaciones militares y la mano dura, el ex presidente colombiano, Álvaro Uribe, también intentó dialogar en secreto con las FARC, eso es lo que se desprende de la revelación de los cables diplomáticos estadounidenses. El País afirma que hubo varias intentonas para hablar con los jefes de la guerrilla más antigua de América Latina, incluso que la Embajada de Estados Unidos tuvo contacto con los guerrilleros.

"La dictadura chilena ante los jueces franceses", titula el francés L'Humanité sobre el juicio a trece militares chilenos del régimen de Pinochet y a un argentino acusados en el caso de la desaparición de cuatro franceses en los años 70. El diario comunista habla de la "imposibilidad del olvido" reflejada a en las caras de los familiares de las víctimas del "puzzle represivo" de las dictaduras latinoamericanas. El juicio se abrió ayer, entre "emoción" y "frustración" por la ausencia de los acusados en el tribunal.

"Maté a cuatro personas, las degollé. Me sentía sucio cuando lo hacía. Ellos, los narcotraficantes, me obligaban, sino me hubieran matado", declaraciones recogidas en Libération de Edgar, 14 años, alias El Ponchis. Una historia que "encarna la tragedia de la guerra de carteles que se ha cobrado la vida desde diciembre de 2006 de más de 28.000 personas", recuerda el diario francés.

Resto del Mundo

“Operación vengar a Assange". La mayoría de los diarios europeos se hacen eco del ciber ataque de un grupo de piratas llamados "Anonymous" contra Mastercard, Visa o PayPal, que niegan sus servicios de pago a WikiLeaks y a su fundador Julian Assange, actualmente encarcelado por dos supuestos casos de violación y agresión sexual.

El País de España asegura que "la red se revoluciona. Si los poderosos intentan ahogar a WikiLeaks, los hackers acuden en su rescate". Los ciber piratas han atacado a las empresas que cerraron el grifo al sitio de revelaciones sobre la diplomacia paralela mundial. Según declaraciones de un activista recogidas por el periódico, en la operación participaron 1.500 hackers desde Austria hasta Sierra Leona. Están convencidos de que el encarcelamiento de Assange responde a la voluntad de Estados Unidos de cortar el chorro de filtraciones.

Para The Guardian, se trata de "la primera guerra mundial cibernética". El diario inglés transcribe un mensaje de los activistas en Internet: "Quemaremos a cualquiera que intente censurar Wikileaks, incluyendo a las compañías multimillonarias como PayPal... Twitter, eres el próximo que censurará el debate de Wikileaks... la mayor tormenta de mierda ha comenzado", se puede leer en el diario inglés.

Por su parte, el económico Les Echos, más conservador, titula: "Wikileaks, una nebulosa tan poco transparente...". El diario francés dice que las cuentas del sitio de filtraciones no están claras. Según publica, en 2009, Wikileaks aseguraba necesitar 200.000 dólares para funcionar y 600.000 si quería pagar a sus equipos. "En julio, revelaba que había recibido 640.000 dólares y que sólo se habían destinado 30.000 dólares a los gastos... desde entonces ninguna noticia más", plantea con cierta suspicacia.

Les Echos añade la simpatía y el apoyo en la red. "En medio del intento de acabar con él, 1.200 sitios espejo en Internet retoman los contenidos del sitio de Assange para que permanezcan en línea".

"La respuesta imperial de China", titula en portada el vespertino Le Monde. Se refiere al premio Nobel de la Paz, Liu Xiaobo. El galardón se entrega este viernes en Oslo sin la presencia del galardonado. "Pekín reduce a los militantes por la democracia al silencio y refuta el argumento de los derechos humanos universales", dice el diario francés.

Sólo "algunas horas de negociación para evitar el naufragio", afirma el francés Libération sobre la cumbre del clima de Cancún, en México, en la que todo indica que habrá, si lo hay, un acuerdo más de mínimos que nunca. "El mundo no puede darse el lujo de esperar el acuerdo perfecto", según el secretario general de la ONU, Ban Ki-moon.

La Nueva Ruta de la seda Parte 4: Vietnam

Tomado de RFI

El acuerdo de libre comercio firmado entre China y Vietnam refleja la creciente influencia económica del gigante asiático entre sus vecinos. Esta cooperación, que tiene una trascendencia política mayor, reaviva una histórica desconfianza por los vietnamitas hacia Pekín sobre todo a raíz de su expansión en aguas del Mar de China Meridional.

Por Juan Pablo Cardenal y Heriberto Araújo

Las cada vez más estrechas relaciones económicas entre China y Vietnam no pueden esconder una Historia reciente de vecindad tortuosa y plagada de incidentes. En el pasado siglo, incluso cuando ambos compartían orilla ideológica, nunca dejaron de ser rivales, cuando no enemigos irreconciliables. Pese a la normalización de las relaciones a nivel oficial, por las calles de Ho Chi Minh y Hanoi detectamos en múltiples conversaciones ese pozo de desconfianza hacia el poderoso vecino.

La entrada en vigor el pasado 1° de enero del acuerdo de libre comercio entre China y los diez países miembros de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (Asean), de la que Vietnam es miembro, no ha hecho más que incrementar la percepción de que el gigante asiático es una amenaza potencial para el futuro del país. En algunas naciones surasiáticas como Vietnam preocupa que la competencia china pueda ser devastadora para ellos. Sin embargo, para muchos expertos el acuerdo es de una importancia superlativa sobretodo en términos de influencia china en la región.

“Es una iniciativa muy importante económicamente, pero su trascendencia es política”, apunta Ian Storey, experto del Instituto de Estudios del Sudeste Asiático (ISEAS) de Singapur. Se refiere a que forma parte de la ofensiva con encanto lanzada en clave diplomática por Pekín para mitigar la ansiedad que su ascenso como potencia despierta en la región. Sobre todo teniendo en cuenta la ambiciosa expansión de la Armada china en aguas del Mar de China Meridional.

Por ese mar no sólo transcurren las principales arterias marítimas del comercio mundial sino que cobija además importantes reservas energéticas y pesqueras cuya soberanía, que reclaman distintos países, sigue sin resolverse. En concreto, para Vietnam el contencioso sobre las Islas Spratly es un asunto especialmente delicado en medio del resurgir militar chino. La actual Armada china es de orientación defensiva, pero Pekín no descuida su inminente auge como potencia mundial en todos los órdenes.

“China podría estar construyendo entre cuatro y seis portaaviones, que estarían operativos entre cinco y 15 años, lo que les daría capacidad para ir más allá de las aguas regionales”, apunta Richard Bitzinger, analista militar en la Escuela Rajaratnam de Estudios Internacionales de Singapur. Con uno o dos portaviones el gigante asiático podría cerrar un cordón sanitario alrededor de Taiwán y defender sus posiciones en el Mar de China, pero con más de cuatro su capacidad naval permitiría además alcanzar el Pacífico y el Índico. “Eso sí sería muy significativo”, apunta.

Además, en Hanoi también levanta recelo la coercitiva diplomacia que Pekín impone en el sudeste asiático: desde presiones sobre petroleras extranjeras para que cesen sus operaciones en aguas bajo contencioso a la imposición de prohibiciones de pesca unilaterales, entre otras. Además, la gran base naval de Hainan que China está dotando específicamente para convertirla en la punta de lanza de su estrategia naval, preocupa muy profundamente en la región, apunta Ian Storey. Vietnam reaccionó con la compra a Rusia seis submarinos.

“China tiene que ir con cuidado con la jerarquía que impone, porque los países sudasiáticos se resistirán. Si China se torna agresiva, desandarán lo andado”, vaticina Storey. Ya que los líderes de la Asean manifiestan, estrictamente en privado, sus temores ante el tan cacareado desarrollo pacífico de China, su estrategia respecto al gigante asiático es inequívoca. “Por un lado, se involucran económicamente; por otro, se cubren manteniendo a Estados Unidos implicada en la región. Es por ello que EEUU sigue siendo un jugador muy activo en el sudeste asiático”, remata Storey.

Fotos actuales de la Ciudad Ho Chi Minh

Crisis Financiera: cada vez más la razón deja menos espacio para la especulación

Tomado de The Wall Street Journal

Por Brett Arends

Todo el mundo sabe que la última década de Wall Street fue mala para los inversionistas. Resulta que fue todavía peor de lo que pensábamos.

Un destacable nuevo trabajo de TrimTabs Investment Research muestra que los inversionistas comunes perdieron sin necesidad miles de millones de dólares más de lo que hubiesen debido en la bolsa. ¿Por qué? Es la historia de siempre: invirtieron más dinero en sus fondos de inversión de acciones durante los booms…. y los vendieron durante los pánicos.

Entonces aunque Wall Street terminó la década básicamente equilibrada (cuando se incluyen los dividendos), los inversionistas medios perdieron mucho. TrimTabs calcula que las pérdidas llegaron a US$39.000 millones. De acuerdo con sus cálculos, los inversionistas de los fondos de inversión compraron cuando el índice Standard & Poor's 500 promediaba los 1.434 puntos. Eso está cerca del nivel récord de 1.565 puntos. Si los inversionistas hubiesen comprado en otros momentos aleatorios, su precio promedio de compra hubiese sido de 1.171 puntos.

"Les costó aproximadamente el 20% comprar alto y vender bajo", explicó Vincent Deluard, de TrimTabs.

Entonces aunque la bolsa está hoy cerca de su promedio de los últimos diez años, TrimTabs calcula que la mayoría de quienes invirtieron durante la década están sentados sobre enormes pérdidas.

¿Qué significan estas deprimentes noticias para usted, el inversor, ahora?
Extrañamente, significa casi exactamente lo opuesto de lo que Wall Street le va a decir que significa. La gente de Wall Street va a decir, como es habitual: "Mire, no puede predecir el mercado. ¡Exactamente como se lo dijimos! Así que dénos todo su dinero y simplemente vaya con la corriente".

Que estos consejos favorezcan los intereses económicos de Wall Street es, por supuesto, pura coincidencia. Sin embargo, los números de TrimTabs muestran, por el contrario, que en la última década en realidad fue muy fácil actuar en el mercado con sentido de la oportunidad. Todo lo que usted debía hacer era comprar cuando la gente estaba vendiendo y vender cuando la gente compraba.

Naturalmente, ir contra la multitud es más fácil de decir que de hacer. Por eso a los mejores inversionistas profesionales les gusta decir que invertir exitosamente es "simple pero no fácil".

Los seres humanos están programados para ir con la manada. Durante millones de años, cuando la manada protagonizaba una estampida, lo más inteligente no era quedarse por ahí y esperar para descubrir el motivo. Lo más inteligente era correr.

Y así es cómo actúan en la bolsa también. Pero cuando hablamos de invertir, es una mala idea. Sus sentimientos son una mala guía. Y no hay seguridad en los números.

A menudo me sorprende la forma en que la mucha gente todavía hace caso de sus instintos en estos asuntos. Durante el boom inmobiliario, todo lo que escribía cuestionando los precios de las casas automáticamente generaba reacciones severísimas. Hoy cualquier cosa que escriba que sea positiva respecto a comprar una casa genera una respuesta similar. (Confieso que de por sí esto me hace sentir optimista).

Cuando el mercado bursátil estaba en lo más profundo de su crisis y con precios muy bajos, a comienzos del año pasado, señalé que incluso las más sólidas de las acciones de primera línea se estaban vendiendo baratas. Mi casilla de correo electrónico se llenó de mensajes de gente que me decía que era un idiota, y que Kellogg (entonces a US$38, hoy a US$51) o Procter & Gamble (entonces a US$47, ahora a US$61) o Kraft Foods (que estaba a US$22 y hoy a US$31) estaban condenadas como todo lo demás.

Pero, como revela la investigación de TrimTabs, nuestros sentimientos son una guía terrible en estos asuntos. Incluso durante una década sin cambios, la gente podía ganar dinero simplemente yendo en contra de la manada. No necesitaban saber nada más. No necesitaban modelos cuantitativos, un doctorado en astrofísica del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT), información confidencial o un acceso privilegiado a datos. ¿Todo ese dinero invertido en investigación sobre valores? Todo lo que necesitaba era mirar los más recientes números del Investment Company Institute, que mostraban si la gente estaba poniendo dinero en los fondos bursátiles o retirándolo. Y luego hacer lo contrario.

La semana pasada estuve en Londres, visitando a uno de los mejores inversionistas que haya conocido. Peter maneja dinero en representación de un pequeño número de clientes ricos.

Evita la publicidad (y pide que no mencione su nombre). Administra dinero desde hace 40 años. Hace diez años me dijo que vendiera acciones del Nasdaq y comprara oro.

Durante la cena, mientras reflexionaba durante su larga carrera, me dijo que a medida que pasaron los años ha aprendido que invertir bien es todavía más fácil de lo que solía pensar. Abandonó todo los trucos sofisticados que había intentado usar cuando era joven. Ahora se aferra al valor y va contra la corriente.

¿Qué le gusta ahora? Le gustan algunas acciones de primera línea, porque están razonablemente baratas y nadie más parece estar interesado en ellas. Evita los mercados emergentes que están de moda. Y ha estado construyendo lentamente una posición en Japón. ¿Por qué? "Porque todo el mundo lo odia", explica. "Hace veinte años que es un mercado bajista. Es barato. Y el típico administrador de fondos preferiría chupar un limón antes que invertir en Japón", sostiene.

La reacción de la mayoría de la gente probablemente sea encogerse de hombros y olvidarse del tema. Japón está tan terminado, después de todo. ¿Por qué querría usted invertir en Japón? Nadie quiere a Japón.
Hmmm.

Chávez viste a las masas venezolanas con populismo

Tomado de BBC

Por Yolanda Valery

Ubicada en el casco histórico del centro de Caracas, la más reciente inciativa comercial del gobierno venezolano atrae todos los días largas filas de compradores, que resisten el sol o el agua con tal de hacerse de una prenda de ropa a precio imbatible. Se trata de la primera sucursal de las tiendas Alba.

La tienda, que ofrece pantalones, conjuntos y camisas para damas, caballeros y niños, se une así al Café Venezuela -ubicado a unos metros de distancia- o a la arepera socialista, en una novel red de comercios estatales que prometen vender toda clase de productos con importantes descuentos.

Los jeanes y chemises de adulto, por ejemplo, cuestan unos US$12 (80% menos que "en la calle"), las camisas de vestir para dama también US$12 (86% de descuento), y los sweaters o sudaderas cuestan unos US$14 (76% de descuento). La prenda más cara es el mono o buzo completo para niño, por el que se piden unos US$16. Todo calculado a la tasa de cambio intermedia de 4,30 bolívares por dólar.

Es lo que el oficialismo llama "precios justos", e intenta demostrar que el sistema capitalista especula y se aprovecha de los compradores para amasar grandes sumas de dinero, que van a parar al bolsillo de unos pocos.

Críticos señalan que esos precios son cualquier cosa menos justos. Los atribuyen a que los comercios estatales gozan de ventajas fuera del alcance de los privados, como el uso de locales propiedad del Estado -libres del pago de arrendamiento o servicios-, exenciones de impuestos y tasas preferenciales en la importación de productos.

Mientras sean baratos

Encargados de algunos de estos establecimientos han confirmado que, en efecto, no tienen que enfrentar algunos de los costos que la competencia privada no puede evitar.

Esto puede llegar a incluir una importante reducción en el pago de personal: en la inauguración de la arepera socialista, el entonces ministro de Comercio, Eduardo Samán, explicó que parte de los empleados trabajaría en calidad de voluntarios. El mismo Samán prometió dedicarle una mañana semanal a la preparación y expendio de arepas.

Pero a los compradores de la tienda Alba parece resultarles totalmente indiferente de dónde salen los descuentos, siempre que puedan hacerse con uno de ellos.

La mercancía cuelga de ganchos y se apila, dispersa, sobre los mesones, como muestra de que muchas manos la han revuelto ya en busca de nueva oferta. La fila en la caja es tan larga como lo permite el local, más bien pequeño. La cola en la puerta puede extenderse a todo lo largo de toda una cuadra del centro de Caracas.

El calor arrecia, a pesar del aire acondicionado. Y los niños corretean entre los adultos apiñados alrededor de los colgadores, mientras aguardan pacientemente a que sus representantes paguen la compra.

"Esto ha sido igual desde que abrimos el 30 de agosto pasado. Como unas 300 personas compran todos los días. Y todo lo revuelven", le dice a BBC Mundo Kasandra, encargada de la tienda, mientras intenta poner algo de orden entre camisas desarregladas y conjuntos que amenazan con caerse de los ganchos.

"¿Que si está barato? ¡Niña, lo están regalando! ¡Se armó una limpia!", dice, emocionada, una señora que se prueba un conjunto de pantalón y blusa sobre la ropa, ya que, por el limitado espacio, la tienda no cuenta con probadores.

Made in Bolivia

"Este swéater lo busqué en una tienda por Catia (oeste de la ciudad) y estaba a 180 bolívares. Aquí lo tienen a 60. Lástima que no traje casi dinero", se lamenta otra compradora, que dice visitar el establecimiento por primera vez.

Una tercera compradora arquea las cejas y asiente, silenciosa, cuando se le pregunta si cree que esos precios demuestran especulación en tiendas privadas. "Por de más, ya que no se explica por qué aquí son tan baratos. Piensa que aún con estos precios le sacan ganancia", dice.

Kasandra explica que la clave está en que la mercancía proviene de un convenio de intercambio entre países del Alba. Por ahora, la mayoría de las piezas son hechas en Bolivia. "Pero estamos esperando un lote de blue jeans de Cuba y otras prendas de Ecuador, las tradicionales que hacen ellos", añade.

Esto incluye prendas de conocidas marcas, como Polo, Manhattan o Averroe, de fabricación boliviana. La dependienta asegura que la manufactura es de la más alta calidad. Algunos de los clientes se dicen satisfechos en este sentido. Kasandra asegura que el éxito es tal, que todos los días deben volver a surtir la tienda, con prendas guardadas en un almacén central.

En un local cercano, Daniel, un vendedor privado, pone en duda que las camisas y pantalones de la tienda Alba sobrevivan a una primera lavada. "Ya tienen hasta las etiquetas medio despegadas", dice. ¿Lo impulsará la competencia a bajar los precios? "No son competencia. Eso es sólo una tienda, y no tiene la variedad que ofrecemos nosotros", asegura.

Congresistas Demócratas en desacuerdo con concesiones en impuestos otorgadas por Obama a Republicanos

Tomado de El País

El partido del presidente en la Cámara critica la concesión a los republicanos

POR YOLANDA MONGE

En un claro desafío al presidente y un golpe para su autoridad, los demócratas de la Cámara de Representantes del Congreso de Estados Unidos decidieron ayer no apoyar el plan de Barack Obama para recortar los impuestos tal y como ahora está pensado.

El caucus demócrata votó de viva voz no seguir el dictado del presidente, quien a principios de semana anunciaba su intención de prorrogar el recorte fiscal instaurado por George W. Bush y que caduca a finales de este año, pero no avanzó propuestas alternativas. "Si la elección es tomarlo o dejarlo, decidimos dejarlo", dijo sin más explicaciones el representante de Tejas Lloyd Doggett.

El revés es importante pero tiene matices y apunta a que será simbólico. Primer matiz: la Cámara que se muestra desafiante es una Cámara en retirada, saliente, que puede así permitirse el golpe de publicidad de enfrentarse a su propio líder y advertirle de que la línea de gobierno por la que está apostando -pactar con los republicanos como es el caso del recorte impositivo- es muy arriesgada y peligrosa.

Segundo matiz: no hay contrapropuesta, sólo un no vago que responde a la frustración de ver rota en pedazos una de las promesas electorales del presidente. La Cámara insistía ayer en que no aprobaba la propuesta "tal y como está", a pesar de que no existe proyecto por escrito, y sin adelantar en qué lo cambiarían.

El encargado de anunciar el rechazo al compromiso del presidente fue el representante demócrata por Maryland Chris Van Hollen, quien dijo en conferencia de prensa desde el Capitolio: "Nuestro mensaje es muy simple: lo que el presidente ha negociado no es aceptable para el grupo demócrata de la Cámara. Seguiremos negociando con la Casa Blanca y con nuestros compañeros republicanos para asegurarnos de que tomamos las medidas adecuadas para la economía y para generar empleo".

A dos semanas del día de Navidad, todo apunta a que los políticos demócratas no querrán irse a sus respectivos Estados de vacaciones con la responsabilidad de que los impuestos aumentarán a partir del día 1 de enero porque ellos no pactaron un acuerdo. Su imagen quedaría gravemente dañada y la factura traducida en votos sería potencialmente enorme.

El presidente tiene, sin embargo, en el bolsillo el aval de la Cámara Alta. En este sentido, los analistas especulaban ayer con que el líder de la mayoría demócrata en el Senado, Harry Reid, entraría en acción y forzaría al caucus demócrata a llegar a un acuerdo para que finalmente se apruebe la extensión impositiva.

Nancy Pelosi, todavía presidenta de la Cámara de Representantes -que pasa a control republicano el próximo enero tras las pasadas elecciones legislativas de noviembre-, emitió un comunicado tras el anuncio demócrata. "Seguiremos hablando en los próximos días con el presidente y con nuestros colegas demócratas y republicanos para mejorar la propuesta antes de que pase a la Cámara para ser votada", declaró Pelosi. Puede que todo el ruido demócrata quede en muy pocas nueces.