Tomado de El diario NY
Obama usa su poder y
aumenta el salario mínimo
El Presidente firma una orden ejecutiva para subir el sueldo de contratistas federales, lo que beneficiará a muchos hispanos
Por María Peña
Washington
-
Los hispanos que trabajan para contratistas federales y protestaron en el 2013
a favor de un aumento salarial ya pueden guardar sus carteles: el presidenteBarack Obama firmará este miércoles una orden
ejecutiva que les aumenta el salario mínimo a $10.10 la hora el próximo año.
La Casa Blanca informó que la orden ejecutiva que beneficiará a
“centenares de miles” de trabajadores que trabajan para empresas con contratos
federales.
La medida “también mejorará lo que reciben los contribuyentes
por la inversión del gobierno federal. Los estudios indican que un aumento en
los salarios bajos ayudará a reducir la rotación de empleados y el absentismo
(laboral)” y eso mejora la productividad, explicó la Casa
Blanca en una
hoja de datos.
La medida, que Obama ya había anunciado en su discurso sobre el Estado
de la Unión el pasado
28 de enero, entrará en vigor a partir de enero de 2015 y aplicará sólo
para nuevos contratos federales y para los que se renueven.
Hispanos beneficiados
En el área de Washington DC, muchos
hispanos trabajan
para negocios con contratos federales en labores de construcción; jardinería;
limpieza y mantenimiento de edificios, o atendiendo clientes como porteros,
cocineros, y meseros.
Aunque la Casa Blanca no precisó la cifra de empleados que se
beneficiarán de la medida, el grupo progresista Demos calculó el año pasado que
aproximadamente 560,000 personas trabajan con contratistas federales.
El grupo señala que, además, 1.4 millones de trabajadores de
bajos ingresos también dependen indirectamente de los contratos federales, pero
éstos no están incluidos en la medida presidencial.
La orden ejecutiva es una victoria para los trabajadores que desde
comienzos del año pasado realizaron protestas y abandonaron sus sitios de
trabajo en edificios federales para exigir un aumento del salario mínimo.
Los restaurantes y negocios de servicio de mantenimiento de
edificios obtienen jugosos contratos federales pero tienden a pagar salarios
bajos para sus empleados.
Según Demos, el salario mínimo promedio
para trabajadores de contratistas federales en el área de preparación de
alimentos es de $9,49 la hora, lo que significa que los salarios que perciben
buena parte de los empleados son inferiores a ese monto.
“Fuerza laboral oculta”
Una encuesta de 2013 del Proyecto Nacional sobre Leyes Laborales (NELP), realizada entre 567
trabajadores, determinó que el 74% ganaba menos de $10 la hora, y el 20%
dependía de Medicaid para su cuidado médico.
Esa encuesta sobre la “fuerza laboral oculta” incluyó a casi una
decena de empleados latinos que trabajan en negocios de comida rápida o de
limpieza en los edificios Ronald Reagan y Union Station, dos de los edificios
más emblemáticos de la capital estadounidense.
Obama amenazó el mes pasado con recurrir a órdenes ejecutivas si
el Congreso continuaba bloqueando sus iniciativas, incluyendo un aumento del
salario mínimo federal.
Sin embargo, no está claro que el Congreso, dividido como está
en muchas de las prioridades de Obama, vaya a aumentar el salario mínimo,
especialmente en un año electoral.
¿Es culpa del Congreso?
Según la Casa Blanca, el Congreso no
ha aumentado el salario mínimo federal, que se sitúa en $7,25 la hora, desde
hace siete años.
Eso se traduce a un salario de miseria para alguien que gana
$14,500 anuales y tiene que mantener a una familia de cuatro, según activistas.
La orden ejecutiva ha sido elogiada por sindicatos y grupos
progresistas como Change to Win y Demos, que lo ven como un incentivo para la
retención de buenos trabajadores y para el crecimiento económico.
Sus detractores, sin embargo, consideran que la medida
perjudicará a las empresas, desalentará la creación de empleos o, peor aún,
podría provocar despidos.
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