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INTERROGANTES SOBRE CASO DE NÁUFRAGO SALVADOREÑO
WELLINGTON, Nueva Zelanda- La
historia de un pescador salvadoreño que sobrevivió más de un año a la deriva en
el océano Pacífico suscita muchas interrogantes médicas.
The Associated
Press conversó con Claude Piantadosi, profesor de medicina de la Universidad
Duke y autor del libro "The Biology of Human Survival" (La biología
de la supervivencia humana) a fin de conocer los límites posibles y conocer su
opinión sobre el relato de José Salvador Alvarenga.
A continuación
una versión editada de la entrevista:
P: ¿Cuánto tiempo
puede sobrevivir una persona sin agua o sin alimento?
R: El promedio es
de aproximadamente 100 horas (casi cuatro días) sin agua y cinco o seis semanas
sin alimento. Se puede sobrevivir mucho tiempo más con escaso alimento aunque
la persona perderá peso y sufrirá avitaminosis.,
Por lo tanto
habría sido vital que Alvarenga se allegara alimento y agua durante su
travesía.
Las borrascas
regulares del Pacífico habrían proporcionado algo de agua de lluvia que
Alvarenga pudo haber recogido del piso de su embarcación.
P: ¿Qué tan
importante es la sombra?
R: Es
absolutamente crítica. El organismo aumenta considerablemente de temperatura
bajo la luz directa del sol y aumenta la sudoración. Fotografías del bote
muestran una caja de fibra de vidrio en el medio de la embarcación que le
habría servido para guarecerse del sol igual que cualquier lona.
P: Alvarenga
describió que capturó tortugas, peces y aves con las manos y se las comió. ¿Es
eso posible?
R: Con el tiempo,
el fondo de la embarcación bajo el agua podría haberse convertido en un
ecosistema con balanos, algas marinas y medusas que podrían atraer a otras
especies.
P:¿Cuánto tiempo
se tardaría una persona para capturar una tortuga o un pez con las simples
manos?
R: No lo sé. La
sangre de alguna ave no es más salada que la sangre humana y podría haber
provisto cierta cantidad de líquido hidratante.
P: Sin frutas ni
verduras, ¿no le habría dado escorbuto a Alvarenga?
R: A diferencia
de los seres humanos, las aves y las tortugas producen su propia vitamina C;
así que la carne fresca de esas criaturas, en especial de los hígados, habría
proporcionado suficiente vitamina C para impedir el escorbuto.
Era común que los
marinos británicos sufrieran escorbuto porque comían carne con preservativos
que se había oxidado y perdido el contenido de vitamina C.
P: ¿No se le
habría ulcerado la piel con tanta agua salada?
R: Habría
necesitado secarse y mantenerse seco para evitar ese problema. Las personas en
salvavidas inflables o sujetas a una madera flotante pueden sufrir verdaderos
problemas debido a la maceración de la piel.
Mantenerse fuera
del agua es una gran ventaja.
P: Se dice que
Alvarenga tenía gran volumen antes de que zarpara. ¿El exceso de peso habría
sido una ventaja?
R: Habría sido
una considerable ventaja. Su cuerpo podría haber consumido su propia grasa y
músculos por bastante tiempo, hasta que pudiera consumir algo de agua,
vitaminas, micronutrientes y un poco de proteína.
P: ¿No se veía
Alvarenga demasiado saludable a su llegada, incluso un poco hinchado?
R: La
desnutrición puede manifestarse diferente dependiendo de cuántas calorías o
proteínas le falten al organismo. Algunos niños desnutridos en África parecen
huesitos mientras que otros sufren hinchazón.
Solo es la fase
final de la inanición cuando las personas adquieren esa apariencia demacrada y
esquelética.
P: Alvarenga
parecía dar respuestas confusas y contradictorias a las autoridades. ¿Qué tipo
de consecuencias psicológicas podría tener una experiencia de este tipo?
R: No soy experto
en psiquiatría, pero todos tenemos la característica de la adaptación.
Se puede adquirir
o aprender sobre la marcha. Por ejemplo, los soldados aprenden cómo enfrentar
los horrores de la guerra. Se supone que Alvarenga salía todos los días al mar
como pescador antes de que se perdiera, así que habría estado familiarizado con
el ambiente y pudo adaptar su proceder según las circunstancias.
Si tuvo
deficiencias nutricionales, Alvarenga pudo haber desarrollado algún tipo de
demencia u otras alteraciones que vulneraron su estado mental. No me sorprende
que algunas de las respuestas carecieran un poco de sentido y que no pudiera
recordar cosas.
P: ¿Cuánto tiempo
necesita una persona para recuperarse de una travesía como ésta?
R: La
rehidratación puede lograrse en un día o dos. Recuperar la nutrición puede
tener complicaciones tras un largo periodo de inanición debido a que el
organismo puede perder la capacidad para absorber nutrientes. Puede ser
necesario que el paciente sea sometido durante varias semanas a rehabilitación
muscular y terapia física.
P: ¿En un balance
final, es creíble la historia de Alvarenga?
R: Sí. Es inusual
por decir lo menos. Sin embargo, informaciones procedentes de México indican
que se perdió a finales de 2012. A reserva de que consigamos más información,
es muy posible que haya sobrevivido en el mar durante 13 meses.
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