Mi versión de lo que ocurrió en la historia un día como hoy 12 de Febrero

Compilado por Luis Montes Brito

Un día como hoy 12 de Febrero de 1542 en América, la expedición de cincuenta hombres al mando de Francisco de Orellana descubre el río Amazonas. El río Amazonas es un extenso y caudaloso cauce de agua ubicado en Sudamérica . Recorre el continente de oeste a este, desde las cumbres de la cordillera de los Andes en el Perú hasta la costa atlántica del Brasil. Posee una longitud de 6800 km, por lo que es el río más largo y caudaloso del mundo. La cuenca del Amazonas es también la cuenca hidrográfica de mayor superficie del planeta, la cual sustenta la selva amazónica. El primer descenso del Amazonas desde los Andes por europeos fue realizado por Francisco de Orellana en 1541. Francisco de Orellana partió de Guayaquil el 4 de febrero de 1541; llega a Quito y reorganiza su caravana. Orellana y sus hombres sostuvieron varios combates con las tribus belicosas que salían a su paso, sufriendo así varios contratiempos. Al pasar el tiempo, día a día los expedicionarios iban muriendo, los abastecimientos se iban agotando, hasta no tener ni qué comer. Era ya diciembre y la mayoría de los expedicionarios se dieron cuenta de que la expedición no llegaría al lugar que se buscaba, por lo que comenzaron a sublevarse, pero la caravana perseveró. Orellana siguió río abajo. Al cabo de siete meses y un viaje de 4800 kilómetros, en los que navegó río abajo por el río Napo, el Trinidad, el río negro (bautizado por Orellana) y el Amazonas descubierto Un día como hoy 12 de febrero de 1542, llegó a su desembocadura el 26 de agosto de 1542 y desde allí se dirigió costeando a Nueva Cádiz en Cubagua (actual Venezuela). La Victoria, llevando a Orellana y Carvajal, bordeó la isla de Trinidad por el sur y quedó varada en el golfo de Paria durante siete días, llegando finalmente a Cubagua el 11 de septiembre de 1542. Fue en este viaje en el que el Amazonas adquirió su nombre. Se cuenta que la expedición fue atacada por feroces mujeres guerreras el 24 de junio de 1542, similares a las amazonas de la mitología griega, pero es posible que simplemente luchara contra guerreros indígenas de pelo largo. Sin embargo, las crónicas del Padre Gaspar de Carvajal, cronista de Orellana deja muy claro que los indígenas que les combatieron estaba liderados por mujeres de piel blanca. Tras sobrevivir a la travesía del viaje por la Amazonia, partió de regreso a España. Sin embargo, tras una travesía difícil, llegó primero a Portugal, donde el rey le ofreció hospitalidad e incluso recibió ofertas para volver al Amazonas con una expedición abundantemente provista bajo bandera portuguesa. El Tratado de Tordesillas había puesto toda la longitud del Amazonas bajo soberanía castellana, mientras que los portugueses consideraban la costa brasileña como de su entera propiedad. Sin embargo, Orellana continuó a Valladolid (mayo de 1543) con la esperanza de conseguir las reclamaciones castellanas sobre toda la cuenca del Amazonas, donde fue acusado de traición por cargos presentados por Gonzalo Pizarro, uno de sus acompañantes. Tras ser absuelto, organizó otra expedición, pero no contó con el capital ni con la aprobación necesarias. Por esta razón, se dedicó a la piratería y se dirigió nuevamente al Amazonas, donde junto a la mayor parte de su tripulación fallecieron sin ubicación específica a lo largo del río.

Un día como hoy 12 de Febrero de 1733, los primeros colonos británicos se instalaron en la región, en lo que actualmente constituye Savannah, Georgia, Estados Unidos. Georgia fue la última de las Trece Colonias creada por los británicos. La región que constituye actualmente estaba en disputa durante el final del Siglo XVII y el inicio del siglo XVIII, entre el Reino Unido y España. Georgia por entonces formaba parte de una colonia llamada Carolinas, que incluía también los actuales estados de Carolina del Norte y Carolina del Sur. En 1724, los británicos crearon la colonia de Georgia. Prosperó a partir de la década de 1750, con el cultivo de arroz y maíz, convirtiéndose en un líder de la industria agraria de las Trece Colonias. Después de la victoria estadounidense en la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos, Georgia se convirtió el 2 de enero de 1788 en el cuarto estado estadounidense. Se separó de la Unión en 1861, y formó parte de los Estados Confederados de América. Georgia fue uno de los estados más duramente afectados por la Guerra Civil estadounidense (una etapa de la historia de Georgia que inspiró la inmortal novela Lo que el viento se llevó). Hasta el inicio del siglo XX, la economía del estado dependía de la agricultura y la ganadería. A partir de entonces, la manufactura se convirtió en la principal fuente de renta del estado, y más recientemente el sector de finanzas se ha convertido también en una de sus principales fuentes de ingresos. Georgia es uno de los 50 estados de los Estados Unidos de América, ubicado en la Región Sur del país, al norte de Florida, que es el situado más al sureste de todos los Estados. Es el de mayor superficie al este del río Misisipi, desde que Virginia Occidental se separó de Virginia en 1863. La mayor parte de Georgia está cubierta por bosques, principalmente pinos, melocotones y magnolias. El estado es uno de los líderes nacionales en la producción maderera. Sus bosques le dieron el apodo de The Peach State (El Estado del Melocotón) y un dicho popular, Tall as Georgia Pine (Alto como un Pino de Georgia). La canción oficial del estado es Georgia on Mmy Mind (Georgia en mi mente), escrita en 1930 por Hoagy Carmichael (música), y la letra por Stuart Gorrell. La canción era un homenaje a la hermana de Carmichael, cuyo nombre era Georgia. Mucha gente piensa que la letra se refiere al estado sureño del mismo nombre, pero no es así. Ray Charles popularizó la canción y el estado de Georgia la adoptó más tarde como su himno.

Un día como hoy 12 de Febrero de 1809  en Shrewsbury, Shropshire, Inglaterra, nace Charles Robert Darwin. Falleció el 19 de abril de 1882. Fue un naturalista inglés que postuló que todas las especies de seres vivos han evolucionado con el tiempo a partir de un antepasado común mediante un proceso denominado selección natural. La evolución fue aceptada como un hecho por la comunidad científica y por buena parte del público en vida de Darwin, mientras que su teoría de la evolución mediante selección natural no fue considerada como la explicación primaria del proceso evolutivo hasta los años 1930. Actualmente constituye la base de la síntesis evolutiva moderna. Con sus modificaciones, los descubrimientos científicos de Darwin aún siguen siendo el acta fundacional de la biología como ciencia, puesto que constituyen una explicación lógica que unifica las observaciones sobre la diversidad de la vida. Con apenas 16 años Darwin ingresó en la Universidad de Edimburgo, aunque paulatinamente fue dejando de lado sus estudios de medicina para dedicarse a la investigación de invertebrados marinos. Posteriormente, la Universidad de Cambridge dio alas a su pasión por las ciencias naturales. El segundo viaje del barco HMS Beagle consolidó su fama como eminente geólogo, cuyas observaciones y teorías apoyaban las ideas uniformistas de Charles Lyell, mientras que la publicación del diario de su viaje lo hizo célebre como escritor popular. Intrigado por la distribución geográfica de la vida salvaje y por los fósiles que recolectó en su periplo, Darwin investigó sobre el hecho de la transmutación de las especies y concibió su teoría de la selección natural en 1838. Aunque discutió sus ideas con algunos naturalistas, necesitaba tiempo para realizar una investigación exhaustiva, y sus trabajos geológicos tenían prioridad. Se encontraba redactando su teoría en 1858 cuando Alfred Russel Wallace le envió un ensayo que describía la misma idea, urgiéndole Darwin a realizar una publicación conjunta de ambas teorías. Su obra fundamental, El origen de las especies por medio de la selección natural, o la preservación de las razas preferidas en la lucha por la vida, publicada en 1859, estableció que la explicación de la diversidad que se observa en la naturaleza se debe a las modificaciones acumuladas por la evolución a lo largo de las sucesivas generaciones. Trató la evolución humana y la selección natural en su obra El origen del hombre y de la selección en relación al sexo y posteriormente en La expresión de las emociones en los animales y en el hombre. También dedicó una serie de publicaciones a sus investigaciones en botánica, y su última obra abordó el tema de los vermes terrestres y sus efectos en la formación del suelo. Dos semanas antes de morir publicó un último y breve trabajo sobre un bivalvo diminuto encontrado en las patas de un escarabajo de agua de los Midlands ingleses. Dicho ejemplar le fue enviado por Walter Drawbridge Crick, abuelo paterno de Francis Crick, codescubridor junto a James Dewey Watson de la estructura molecular del ADN en 1953. Como reconocimiento a la excepcionalidad de sus trabajos, fue uno de los cinco personajes del siglo XIX no pertenecientes a la realeza del Reino Unido honrado con funerales de Estado, siendo sepultado en la Abadía de Westminster, próximo a John Herschel e Isacc Newton.

Un día como hoy 12 de Febrero de 1809 Abraham Lincoln nació en Hodgenville, Kentucky. Murió asesinado en Washington D.C., el 15 de abril de 1865. Fue un político estadounidense, decimosexto presidente de los Estados Unidos y primero por el Partido Republicano. Abraham Lincoln era escéptico con respecto a las religiones. Creció en una familia altamente religiosa pero nunca se unió a ninguna iglesia. Era reservado acerca de sus creencias y de las creencias de los demás. Se distinguió como un fuerte oponente de la expansión de la esclavitud en los Estados Unidos. En la Convención Nacional del Partido Republicano del año 1860, celebrada en la ciudad de Chicago, Lincoln se enfrentó a varios pre-candidatos republicanos poderosos que aspiraban a la Candidatura Presidencial del partido; ellos eran William H. Seward, Simon Cameron, Salmon P. Chase y Edward Bates (aparte de otros menos poderosos). Todos menos uno eran senadores activos del Congreso de Estados Unidos, y dos habían sido gobernadores de estado; pero el carisma de Lincoln compensaba su relativa falta de experiencia y de peso político. En la tercera votación de la Convención, efectuada el día 16 de mayo de 1860, Lincoln derrotó a sus compañeros de partido y se convirtió en el candidato oficial del partido para la Presidencia de los Estados Unidos. El Partido Demócrata se dividió; los demócratas de los Estados del Norte postularon la candidatura presidencial de Stephen A. Douglas (el mismo que había derrotado a Lincoln en la campaña para Senador), mientras los demócratas de los Estados del Sur lanzaron la candidatura presidencial de John C. Breckinridge (que en ese momento era Vicepresidente de los Estados Unidos). El Partido de la Unión Constitucional lanzó un cuarto candidato presidencial, que fue el ex whig John C. Bell. En las elecciones presidenciales del 6 de noviembre de 1860 Lincoln obtuvo el 39,82% de los votos populares (1.865.908 votos); Douglas sacó el 29,46% (1.380.202 sufragios); Breckinridge obtuvo el 18,10% (848.019 votos); y Bell sacó un 12,62% (590.901 sufragios). En resumen, los tres opositores de Lincoln habían sumado casi tres millones de votos contra los menos de dos millones de Lincoln; pero en el Colegio Electoral Lincoln tenía 180 Grandes Electores contra 123 que sumaban sus opositores (se necesitaban 152 para ganar). Así que Lincoln fue el vencedor y quedó elegido presidente. Durante su período, ayudó a preservar los Estados Unidos por la derrota de los secesionistas Estados Confederados de América en la Guerra Civil estadounidense. Introdujo medidas que dieron como resultado la abolición de la esclavitud, con la emisión de su Proclamación de Emancipación en 1863 y la promoción de la aprobación de la Decimotercera Enmienda a la Constitución en 1865. Lincoln supervisó estrechamente el resultado de la guerra hasta que llegó a su fin, en particular la selección de los mejores generales, incluyendo a Ulysses S. Grant. Lincoln movilizó con éxito a la opinión pública a través de su retórica y discursos; su discurso de Gettysburg es sólo un ejemplo de ello. Al finalizar la guerra, Lincoln estableció la reconstrucción, tratando de reunir rápidamente al país a través de una generosa política de reconciliación. Su asesinato en 1865 fue el primer magnicidio en Estados Unidos. Lincoln se reunió frecuentemente con Grant mientras terminaba la guerra. Ambos planearon asuntos de la reconstrucción, y era evidente para todos que se tuvieron un gran respeto el uno al otro. Durante su última reunión, Lincoln invitó al General Grant a un evento social para aquella tarde, pero este decidió a último minuto viajar a Filadelfia y no asistir a la obra de teatro. Sin el general y su esposa, Lincoln y Mary Todd salieron para asistir a una representación en el teatro Ford. La obra era Our American Cousin, una comedia musical. Cuando Lincoln se sentó en el palco, John Wilkes Booth, un actor de Maryland, residente en Virginia y simpatizante del Sur, apareció por detrás disparó un único tiro con una pistola Derringer de bala redonda a la cabeza del presidente y gritó “Sic semper tyrannis!” (expresión en latín que significa "así siempre a los tiranos"). Booth saltó desde el balcón al escenario; el público creyó que al incorporarse estaba haciendo una reverencia, pero la verdad es que se había roto una pierna. Booth alcanzó cojeando su caballo y logró escapar. El presidente, mortalmente herido y tras ser atendido por el joven médico militar Charles August Leale, presente en el teatro, fue llevado a una casa atravesando la calle donde entró en coma hasta que falleció diez horas después del atentado. Booth y varios de sus compañeros fueron finalmente capturados y ahorcados o encarcelados, aunque más tarde se demostró que algunos de ellos eran inocentes. La excepción fue Booth quien fue abatido por un policía. El cuerpo de Lincoln fue llevado por tren en una magnífica procesión fúnebre por varios estados. La nación se afligió por un hombre, al que muchos consideraron el salvador de los Estados Unidos y el protector y defensor de lo que Lincoln mismo llamó "el gobierno del pueblo, por el pueblo, y para el pueblo." Sus críticos argumentan que de hecho eran los confederados los que estaban defendiendo el derecho del "gobierno para el pueblo" y que fue Lincoln quien suprimió ese derecho. En la actualidad sus restos descansan en el cementerio de Oak Ridge en Springfield, Illinois.

Un día como hoy 12 de Febrero de 1832 Ecuador anexiona las Islas Galápagos. Las islas Galápagos (también islas de los Galápagos y oficialmente archipiélago de Colón) constituyen un archipiélago del océano Pacífico ubicado a 1000 km de la costa de Ecuador. Está conformado por 13 islas grandes con una superficie mayor a 10 km², 5 islas medianas con una superficie de 1 km² a 10 km² y otros 215 islotes de tamaño pequeño además de promontorios rocosos de pocos metros cuadrados distribuidas alrededor de la línea del ecuador. Administrativamente, Galápagos constituye una provincia de Ecuador, conformada por tres cantones que a su vez son islas las cuales son San Cristóbal, Santa Cruz e Isabela. Un día como hoy 12 de febrero de 1832, bajo la presidencia de Juan José Flores, las islas Galápagos fueron anexadas a Ecuador. Desde el 18 de febrero de 1973 constituyen una provincia de este país. Las islas Galápagos son famosas por sus numerosas especies endémicas y por los estudios de Charles Darwin que le llevaron a establecer su Teoría de la Evolución por la selección natural. La flora y fauna encontrada allí es prácticamente única y no se la puede encontrar en ninguna otra parte del mundo

Un día como hoy 12 de Febrero de 1879 en Nueva York se inaugura el Madison Square Garden, la primera pista de patinaje artificial del mundo. El Madison Square Garden, usualmente abreviado como MSG es un pabellón situado en la ciudad de Nueva York, Estados Unidos. Es la cuarta construcción con ese nombre. Los dos primeros coliseos estuvieron localizados en la Plaza Madison (Madison Square), de donde proviene el nombre. Se derrumbó el segundo y se construyó un nuevo coliseo en el cruce de la calle 50 y la 8ª Avenida. El actual MSG se encuentra en el cruce de la Calle 33 y la 7ª Avenida lugar en el que se situaba la antigua Estación de Pennsylvania. La banda británica de Rock Led Zeppelin grabó allí su película denominada "The Song Remains the Same" en 1973. El local donde se levantó el primer Madison Square Garden fue la estación de pasajeros de la empresa de ferrocarril que unía Nueva York con Harlem. Cuando esta línea se mudó al Grand Central Terminal en 1871 el sitio fue vendido a P.T. Barnum y convertido en un hipódromo llamado "Barnum's Monster Classical and Geological Hipodrome". En 1876 se le renombró como "Gilmore's Garden". William Henry Vanderbilt cambió el nombre a Madison Square Garden y reabrió el coliseo el 30 de mayo de 1879 en el cruce da la calle 26 y la Avenida Madison. El primer coliseo fue construido para el ciclismo y fue destruido para la construcción del segundo. El segundo Madison Square Garden, fue diseñado por Stanford White, quien luego sería asesinado en ese sitio. Abrió en 1890 y se mantuvo hasta que fue derruido en 1925. El 11 de febrero de 1968, el tercer Madison Square Garden cerró y se inauguró el cuarto y actual Madison Square Garden. Además de la cabida que se le da a diversos eventos deportivos, en el recinto se han presentado, a lo largo de su historia, muchos de los artistas más famosos en la escena musical mundial a través de las décadas. En julio de 2013 la alcaldía de la Ciudad de Nueva York le dió un ultimátum de 10 años al MSG para ser demolido para la construcción de la nueva Estación Pennsylvania.

Un día como hoy 12 de Febrero de 1914 en Washington D. C. se coloca la primera piedra del Lincoln Memorial. En marzo de 1867 el Congreso de los Estados Unidos encargó a la asociación Lincoln Monument la construcción de un monumento para Abraham Lincoln. Se avanzó poco en el proyecto hasta que se decidió la ubicación en 1901, en una zona pantanosa. El Congreso autorizó formalmente la construcción del monumento el 9 de Febrero de 1911 y la primera piedra no se puso hasta el día del cumpleaños de Lincoln, un día como hoy 12 de febrero de 1914 . El monumento fue inaugurado por Warren G. Harding el 30 de mayo de 1922 y contó con la presencia del único hijo vivo del antiguo presidente, Robert Todd Lincoln. El arquitecto, Henry Bacon, fue un diseñador del movimiento Beaux-Arts y ganó, gracias al monumento, la medalla de oro del Instituto Americano de Arquitectos. Para el edificio se usó piedra caliza de Indiana y mármol de colorado, sacado de la ciudad de Marble, Colorado. La escultura está hecha de mármol de Georgia. En un principio estaba bajo el control de la Oficina de Edificios y Parques Públicos, aunque se transfirió al Servicio Nacional de Parques el 10 de agosto de 1933. El edificio adopta la forma clásica de los templos dóricos griegos, alejándose del típico estilo triunfalista romano que predomina en Washington. Tiene 36 columnas, con un tamaño de 10 metros de altura y rodean completamente una cella o naos que se eleva por encima del pórtico. Después de construirse, se pensó que quizás las 36 columnas podrían representar los 36 estados de la época de la muerte de Lincoln, así que se grabó los nombres en el entablamento de cada columna. Los nombres de los 48 estados cuando el monumento se acabó están grabados en las paredes exteriores del ático, y unas placas conmemorativas se añadieron con posterioridad para Alaska y Hawaii.

Un día como hoy 12 de Febrero de 1999 en EE.UU., en el marco del caso Lewinsky, el Senado absuelve a Bill Clinton de las acusaciones de perjurio y obstrucción a la justicia. El presidente de Estados Unidos, Bill Clinton, se salvó de ser destituido por el Senado, al ser absuelto de los cargos de perjurio y obstrucción a la justicia que pesaban en su contra. Los fiscales republicanos no pudieron conseguir ganar en ninguno de los cargos contra Clinton, relacionados con su escándalo sexual con la ex becaria de la Casa Blanca Monica Lewinsky. Para que Clinton fuera destituido era necesaria una mayoría de dos tercios (67 votos). En el cargo de perjurio, una mayoría de 55 senadores, incluidos 10 republicanos, votó en contra de la destitución de Clinton, frente a 45 senadores republicanos que querían expulsarlo de la Casa Blanca. Sobre el segundo cargo de obstrucción a la justicia, el Senado se dividió en un empate a 50 votos, por los cinco republicanos que votaron en contra de la destitución de Clinton. Tras la votación, el secretario del Senado, cumpliendo con las reglas de la Cámara, tendría que acudir al Departamento de Estado para notificar a la secretaria Madeleine Albright de los resultados de la votación. El juez presidente del Tribunal Supremo, William Rehnquist, ordenó el cierre del juicio político contra Clinton a las 12.45 locales de un día como hoy 12 de Febrero de 1999 . El Senado, ya en sesión regular, debatirá esta tarde mociones sobre una posible resolución de censura contra el presidente Clinton. Es la primera vez en la Historia de Estados Unidos que el Senado vota sobre cargos que pudieron haber provocado la destitución de un presidente elegido. El presidente Andrew Johnson, quien sustituyó al asesinado presidente Abraham Lincoln, sobrevivió en 1868, por un voto, al primer juicio político en el Senado. El líder de la mayoría republicana, Trent Lott, dijo que el Senado debatirá durante unas dos horas mociones relacionadas con la resolución de censura contra el presidente por su conducta en el escándalo Lewinsky. No obstante, el senador demócrata Christopher Dodd, elegido por Connecticut, dijo esta mañana que prácticamente está descartado que el Senado apruebe una resolución de censura contra Clinton, debido a la oposición de los demócratas. PIDE PERDON.- El presidente de Estados Unidos, Bill Clinton, ha pedido de nuevo perdón al pueblo estadounidense y al Congreso, y ha apostado por la reconciliación nacional, tras conocer que había sido absuelto por el Senado. Casi dos horas después de haber sido absuelto de los cargos de perjurio y de obstrucción a la justicia, Clinton huyó del triunfalismo al realizar una corta declaración al país para afirmar que se siente "humilde", "agradecido" y "profundamente arrepentido". En un mensaje desde la Rosaleda de la Casa Blanca, el presidente de Estados Unidos declaró que está "profundamente arrepentido por lo que hice y lo que dije" y pidió perdón "al Congreso y al pueblo estadounidense por el gran lastre" que ha supuesto el juicio y el escándalo Monica Lewinsky. Con semblante serio, el presidente instó "a todos" a que "vuelvan a dedicarse al servicio de la nación" y abogó por la reconciliación nacional. Clinton empezó su declaración diciendo: "El Congreso ha cumplido su responsabilidad constitucional concluyendo el proceso y yo quiero reiterar al pueblo estadounidense lo profundamente arrepentido que estoy". El presidente de Estados Unidos contó que los mensajes de apoyo que ha recibido de la población durante "el pasado año" le hacen sentir "humilde y agradecido". Finalmente pidió al país que "vuelva a dedicarse al servicio de la nación y a construir el futuro". Tras hacer esta brevísima declaración, el mandatario contestó a la pregunta de un periodista que quería saber si sentía rencor. "Pienso que quien pide que le perdonen debe estar preparado para perdonar", agregó Clinton, que, según explicó su portavoz, no siguió la votación por televisión. En esta ocasión Clinton no estuvo acompañado por su esposa, Hillary, ni por ningún miembro del Gobierno o del Congreso, a diferencia de lo que ocurrió en diciembre, cuando la Cámara de Representantes lo inculpó y recomendó el comienzo del juicio en el Senado. El tono de Clinton también fue distinto en esta ocasión, ya que se mostró contrito y no desafiante como en diciembre. Entonces el presidente tenía que hacer frente a presiones para dimitir.

Un día como hoy 12 de Febrero de 2002 entra en vigor el Protocolo Facultativo a la Convención sobre los Derechos del Niño impulsado por la Organización de las Naciones Unidas (ONU), que elevaba la edad mínima de reclutamiento y participación en hostilidades de 15 a 18 años. Día Mundial contra el uso de Niños Soldados. Un día como hoy 12 de febrero de 2002 entró en vigor el Protocolo Facultativo a la Convención sobre los Derechos del Niño, impulsado por la ONU, el cual eleva la edad mínima de reclutamiento y participación en hostilidades de 15 a 18 años. Este protocolo lo han firmado ya 110 países y 66 lo han ratificado. Pero las últimas investigaciones de la ONU y de la Coalición Internacional para Acabar con la Utilización de Niños Soldado, creada en 1998, demuestran que en algunos de estos países se utilizan niños soldado en los conflictos que se libran en su interior. Hoy en día, todavía son cientos de miles las niñas y niños que son utilizados por fuerzas y grupos armados en muchas partes del mundo. Son menores que exponen diariamente su vida, no asisten a la escuela, están lejos de su familia o la han perdido y carecen de afecto. Es importante alzar la voz para pedir su reinserción social. ¿Cuántos son? Las cifras varían pero son totalmente escalofriantes. Entre más de 250.000 (según la ONU) y más de 300.000 (según Amnistía Internacional) menores participan en conflictos bélicos. Se calcula que son usados en unos 86 países del mundo y que el 40% son chicas. Ellas además de disparar y matar, han de servir como esclavas sexuales. "Niños soldado son todos aquellos menores de 18 años que forman parte de un grupo armado ya sea irregular o regular, realicen la función que realicen: tanto si son soldados, como cocineros, mensajeros o espías" explica Valeria Méndez de Vigo, responsable de estudios e incidencias de la ONG Entreculturas (organización miembro de la coalición española para acabar con el uso de niños soldados). Esto incluye a "niños que son usados por terroristas, o como escudos humanos", afirma en relación al conflicto entre Israel y Palestina. ¿Sólo están en el Tercer Mundo? No. Los ejércitos de EE UU, Gran Bretaña, Nueva Zelanda y Australia tienen enrolados en sus filas a menores de 18 años. Las tropas británicas incluso llevaron a algunos de ellos a Irak, una zona de combate, según afirma el Informe Global 2008 de la plataforma contra la utilización de niños soldado. Según el Protocolo Facultativo sobre uso de niños soldados (de 2002, que sirve como anexo de la Convención de los Derechos del Niño del 89) los niños menores de 18 no puede ser reclutados ni voluntariamente ni de forma forzada por una fuerza irregular, sin embargo, un ejército gubernamental sí que puede unir a sus filas a chicos mayores de quince años. ¿Cómo son? José Carlos Rodríguez, misionero comboniano que trabajó durante 20 años en Uganda con estos niños, asegura que "la imagen que tengo, que no se te borra nunca, es de niños que no tienen expresión en los ojos". Y explica que "la única manera de sobrevivir que tienen es eliminar las emociones: tiene que mostrarse cruel y seguir matando y se forma esa inexpresión en sus ojos que siguen teniendo después cuando vuelven y se intentan reintegrar". En cualquier caso lo que son principalmente son víctimas y, sobre todo, niños. "Hay que verlos sólo como niños" asegura Pepa Horno, responsable del departamento de promoción y protección derechos del infancia de Save the Children. "Sufren vejaciones y abusos, se les droga y se les obliga a matar a familiares en ocasiones, son víctimas", afirma, "intentar hacerles responsables de lo que hagan en ese momento no tiene sentido hay que tratarlos como víctimas, recuperarlos y perseguir a sus reclutadores". Un testigo, un niño soldado, participó hace días en el juicio en la Corte Penal Internacional (CPI) de la Haya contra el líder rebelde congoleño Thomas Lubanga Dylo por usar como combatientes forzosos a niños menores de quince años. Durante su desgarrador testimonio afirmó: “Matamos a muchos” No sé si lo hice con mi arma. Disparaba cuando me lo ordenaban. Cuando matabas, se hablaba de cortar cabezas o arrancar los ojos. Y obedecíamos".

Un día como hoy 12 de Febrero de 2004 la empresa juguetera Mattel anuncia la ruptura de Barbie y Ken, después de cuarenta y tres años de relaciones. El fabricante de juguetes Mattel anunció Un día como hoy 12 de Febrero de 2004 la separación de Barbie y Ken. Con gesto serio y sin dejar entrever que hablaba de simples figuras de plástico, el vicepresidente de marketing de la compañía, Russell Arons, explicó en conferencia de prensa celebrada en Nueva York que los problemas de la pareja surgieron el la producción de 'Barbie 4', un film de animación que se estrenara el otoño siguiente en EEUU. Barbie pasaría muy poco tiempo sola. Mattel produciría un nuevo acompañante para la rubia más famosa. Tampoco se libraría del todo de Ken, que se seguirá fabricando después de la ruptura, pero como un simple amigo de la muñeca. Para el álbum de los recuerdos quedará la aparición de la pareja como Romeo y Julieta, como 007 y Chica Bond o como héroes de 'El señor de los anillos'. Barbie 'nació' en California en 1959. Vendida en más de 150 países, Mattel -la mayor juguetera del mundo- ganó en 2003 más de 3.600 millones de dólares con la muñeca y eso que las ventas se han ido ralentizando últimamente, ya que las niñas prefieren otras de aspecto más moderno que la siempre sonriente Barbie.

Un día como hoy 12 de Febrero de 2009 en Estados Unidos el Vuelo 3407 de Continental Airlines se estrella en los suburbios de Nueva York matando 50 personas. El Vuelo 3407 de Continental Airlines fue un vuelo que partió de Newark, Nueva Jersey hacia Buffalo, Nueva York. El avión se estrelló en el 6050 de Long Street Un día como hoy 12 de febrero de 2009 en el suburbio de Buffalo de Clarence Center alrededor de las 22:20 Un total de 50 personas murieron, incluyendo dos pilotos, dos azafatas, 44 pasajeros, un piloto fuera de servicio y un residente en una vivienda. La tripulación no hizo ningún aviso de emergencia antes de estrellarse. La aeronave era un Bombardier Dash 8 Q400 de 74 asientos, operado por Colgan Air. La cadena CNN mostró inmediatamente imágenes de los restos del avión, con llamas y humo intenso en el centro de una zona residencial de las afueras, e indicó que cuatro personas habían sido trasladadas a hospitales locales. Tras el accidente la policía local evacuó doce casas cerca del lugar del accidente cuando se estrelló, el avión se convirtió en una bola de fuego mortal con el impacto, desatando un incendio tan intenso que las llamas impidieron el acceso inmediato de los equipos de rescate, logrando recuperar las cajas negras el viernes 13 de febrero. Investigadores federales llegaron al día siguiente al lugar y el constructor del avión bimotor a turbohélice Dash 8-Q400, el canadiense Bombardier, también envió un equipo de expertos. En el momento del accidente las condiciones meteorológicas no eran favorables, ya que había mucha nieve en la zona, por lo que no se descartó que la causa pudiera ser la existencia de hielo en las alas. En la grabación de la conversación entre uno de los pilotos y las torres de control de los aeropuertos vecinos no puso en evidencia la existencia de problemas, antes de que el avión desapareciera de las pantallas de radar. "Viro a la izquierda a 310, Colgan 3407", dice el piloto antes de hacerse silencio, según la comunicación captada en tierra y difundida por la prensa local. El 14 de febrero se dieron a conocer que en los últimos treinta minutos de las conversaciones grabadas en la cabina, la tripulación había comentado sobre la acumulación de hielo, a pesar de que el sistema para eliminarlo estaba activado. También se dio a conocer que el avión no había caído en picada como se había dado a conocer antes, si no que cayo de "panza", y que el accidente se debió al acumulamiento de hielo en las alas del avión. Víctimas. En los reportes iniciales se informó la muerte de 49 pasajeros y tripulantes en el avión, pero luego se elevó a 50 cuando se reportó que había un piloto fuera de servicio. Además, de otra persona que murió en tierra y cuatro heridos. Se informó que el avión trató de aterrizar en el Aeropuerto Internacional de Buffalo Niagara y no reportó errores mecánicos. "No hubo sobrevivientes" entre los pasajeros y la tripulación que se encontraban a bordo del avión, declaró al canal de televisión MSNBC una portavoz policial, Rebecca Gibbons. En un comunicado de prensa, la empresa Pinnacle Air, casa matriz de Colgan Airlines, a cargo del vuelo informó que, "Todas las personas a bordo perecieron en el accidente", en la cual también "había a bordo un miembro de la tripulación de Colgan Air que no estaba de servicio, llevando el número de personas (que estaban en el aparato) a 49", agregó la compañía, tras confirmar la muerte de una persona en tierra. Entre las víctimas del accidente aéreo, se confirmó que había una mujer cuyo marido había muerto en los atentados del 11 de septiembre de 2001. Beverly Eckert, de 57 años, estaba en camino a conmemorar el cumpleaños de su fallecido esposo Sean Rooney y crear una beca en su memoria. Poco antes, Eckert conoció al presidente Barack Obama junto a otros familiares de las víctimas del 11-S para hablar de cómo manejaría el tema de los sospechosos de cometer actos terroristas