Tomado de The Wall Street Journal
SABMiller advierte sobre desaceleración en
América Latina
Por Simon Zekaira
LONDRES—SABMiller PLC advirtió que una demanda
más débil de la cerveza tipo lager en Estados Unidos y algunos mercados
volátiles en América Latina está presionando sus ventas, lo que hace eco de los
comentarios de otras cerveceras sobre las perspectivas del rubro.
La advertencia se
produjo el jueves, cuando la cervecera con sedes en Johannesburgo y Londres
divulgó un aumento en sus ventas en los 12 meses que terminaron el 31 de marzo,
gracis a una expansión en mercados emergentes como Centroamérica, África y
Asia. Pero la perspectiva de expansión de la empresa se ha ensombrecido en los
últimos meses, en parte debido a preocupaciones acerca de una desaceleración
del crecimiento en América.
Los
ingresos de la empresa aumentaron 10% a US$34.500 millones. Pero las ganancias
netas cayeron 22% a US$3.270 millones frente al año previo, cuando la cervecera
se benefició de la venta de algunos de sus activos. La empresa dijo que su
ganancia subyacente, que excluye el impacto de cargos y utilidades
extraordinarias, ascendió 12%.
SABMiller
ha evitado lo peor de la crisis financiera al incursionar a mercados de alto
crecimiento —incluyendo Argentina, Ecuador, Honduras y Panamá— y lanzar nuevos
productos para compensar el rezago en las ventas en Norteamérica y Europa
Occidental en donde rivales como Heineken NV
y Carlsberg A/S han anunciado una demanda en
descenso.
Desde
2007, América Latina ha sido responsable por más de 40% del crecimiento en las
ganancias de SABMiller, conforme la segunda mayor cervecera por ventas después
de Anheuser-Busch
InBev NV aprovechó el fuerte crecimiento
económico de la región, rica en recursos naturales.
Además
de sus dificultades en EE.UU., la expansión de SABMiller también enfrenta
obstáculos en América Latina, ya que el crecimiento anual en su volumen en la
región se desaceleró a 3%, desde 9% un año antes.
El
presidente executivo de SABMiller, Alan Clark, señaló que el panorama para las
cerveceras en América Latina se ha vuelto "un poco más impredecible"
a pesar de que la región, que genera un tercio de las ganancias de SABMiller,
tiene fuertes prospectos de crecimiento a largo plazo. SABMiller ha elevado sus
precios de la cerveza allí y cerveza más barata en cajas con más unidades han
apuntalado los volúmenes.
La
empresa atribuyó la caída en el consumo de cerveza en la región a una
desaceleración económica en Colombia, uno de sus mercados clave, los aumentos
de precios en Perú y una prohibición en las ventas de alcohol en preparación a
las elecciones en Ecuador.
El
mensaje de SABMiller sobre precaución en América Latina viene después de
comentarios similares de AB InBev el mes pasado, que rebajó su pronóstico para
Brasil tras señalar que los debilitados ingresos en los hogares a causa de
presiones inflacionarias, particularmente en la comida, redujeron las ventas de
cerveza.
El
Fondo Monetario Internacional redujo sus proyecciones de crecimiento económico
para América Latina y el Caribe, identificando pronósticos más pesimistas para
Brasil, la mayor economía de la región, una caída en la demanda por las
exportaciones y un descenso en los precios de las materias primas.
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