Indudablemente, el apego a los animales,
así como a las plantas, es una expresión del vínculo entre el hombre y la
naturaleza en la que ha sido creado. Para los niños, es evidente que todo
animal de compañía es centro de atención. Es fácil observar cómo éstos se
acercan inevitablemente a un perro en el parque. Las ganas de jugar de los
animales, su afecto incondicional o su propia actitud hacia los humanos los
hacen irresistibles para los niños, para quienes el animal, además de ser un
vínculo de integración a la naturaleza, se convierte en un buen compañero de
juego, y en un amigo.
Ello consigue multitud de efectos
beneficiosos para los niños, pues les ayuda en su propio desarrollo personal,
social, emocional y cognoscitivo. Todavía no existen investigaciones profundas
al respecto, pero la observación diaria lo confirma. En general, los
beneficios de la convivencia con mascotas son de muy diferente tipo. Por un
lado le facilitan el aprendizaje y la comprensión de todos los aspectos de la
vida. Las relaciones sexuales, el embarazo, las enfermedades, e incluso la
muerte, se hacen mucho más comprensibles, pues todos los procesos de la vida
animal se desarrollan con absoluta naturalidad, sin intervención de la moral o
de las conveniencias sociales.
Por otra parte, cuando se tiene algún animal al cargo, también
se produce un mayor desarrollo personal y social. A la vez que son un buen
argumento para que se inicien en la responsabilidad de cuidar y educar; de
repente los niños descubren que no sólo son importantes para sus padres, sino
que son importantes y necesarios para alguien que depende de ellos, mejorando
así su independencia y su desarrollo emocional. Además, las mascotas brindan un
gran apoyo social, precisamente por ser una fuente de afecto incondicional y
por la enorme curiosidad que despiertan en el resto de los niños, favoreciendo
una mayor interrelación con otras personas ajenas a su entorno más directo.
Sin embargo, y aunque es evidente que existen efectos
beneficiosos por el mero hecho de poseer una mascota, los escasos estudios
efectuados hasta la fecha parecen demostrar que la mera convivencia no es
suficiente. La mayoría de los beneficios mencionados se aprecian principalmente
cuando existe una implicación emocional con el animal.
Ello nos lleva a plantearnos que no cualquier tipo de mascota
es igualmente beneficiosa para el desarrollo del niño. Hay mascotas, como los
peces, con los que, pese a ser muy bonitos, el niño no pasa de ser un mero
espectador, sin poder interactuar ni implicarse emocionalmente con ellos. Otro
tipo de mascotas, como pájaros, conejillos, o reptiles, permiten un poco más de
interacción, pero la implicación emocional tampoco es mucha. Con los gatos la
interacción puede ser bastante mayor, aunque su característico egoísmo hace que
esa interacción vaya mucho en un sentido, y poco en el otro. Por último, los
perros, por su inteligencia y su característica lealtad, nobleza e
incondicionalidad, se constituyen en las mascotas ideales para favorecer el
desarrollo de los niños.
Acerca de la Dra. Mendoza
Burgos
Titulaciones en Psiquiatría General y Psicología Médica,
Psiquiatría infantojuvenil, y Terapia de familia, obtenidas en la Universidad
Complutense de Madrid, España.
Mi actividad profesional, desde 1,993, en El Salvador,
se ha enfocado en dos direcciones fundamentales: una es el ejercicio de la
profesión en mi clínica privada; y la segunda es la colaboración con los
diferentes medios de comunicación nacionales, y en ocasiones también
internacionales, con objeto de extender la conciencia de la necesidad de salud
mental, y de apartarla de su tradicional estigma.
Fui la primera Psiquiatra infanto-juvenil y Terapeuta
familiar acreditada en ejercer dichas especialidades en El Salvador.
Ocasionalmente he colaborado también con otras
instituciones en sus programas, entre ellas, Ayúdame a Vivir, Ministerio de
Educación, Hospital Benjamín Bloom, o Universidad de El Salvador. He sido
también acreditada por la embajada de U.S.A. en El Salvador para la atención a
su personal. Todo ello me hizo acreedora en 2007, de un Diploma de
reconocimiento especial otorgado por la Honorable Asamblea Legislativa de El
Salvador, por la labor realizada en el campo de la salud mental. Desde 2008 resido
en Florida, Estados Unidos, donde compatibilizo mi actividad profesional con
otras actividades.
La tecnología actual me ha permitido establecer métodos
como video conferencia y teleconferencia, doy consulta a distancia a pacientes
en diferentes partes del mundo, lo cual brinda la comodidad para
mantener su terapia regularmente aunque esté de viaje. De igual manera permite
a aquellos pacientes que viven en ciudades donde los servicios de terapeuta son
demasiado altos acceder a ellos. Todo dentro de un ambiente de absoluta
privacidad.
Trato de orientar cada vez más mi profesión hacia la prevención,
y dentro de ello, a la asesoría sobre relaciones familiares y dirección y
educación de los hijos, porque después de tantos años de experiencia
profesional estoy cada vez más convencida de que el desenvolvimiento que cada
persona tiene a lo largo de su vida está muy fuertemente condicionado por la
educación que recibió y el ambiente que vivió en su familia de origen, desde
que nació, hasta que se hizo adulto o se independizó, e incluso después.
Estoy absolutamente convencida del rol fundamental que juega la
familia en lo que cada persona es o va a ser en el futuro.
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