Tomado de BBC Mundo
Una vida activa parece ser uno de los secretos de la felicidad.
Cómo ser feliz
Por Pascale Harter
De acuerdo con estudios de diferentes
partes del mundo, recopilados por la Base de Datos Mundial de la Felicidad, en
Rotterdam, el secreto de la felicidad está en nuestras manos y no en los lugares
en los que solemos buscarla.
El profesor Ruut Veenhoven, director de dicha base de
datos y profesor emérito de las condiciones sociales para la felicidad humana
de la Universidad Erasmus en Rotterdam, señala que su propio estudio encontró
una ligera correlación negativa entre el número de veces que los participantes
en el estudio espontáneamente relacionaron "objetivos" y
"felicidad".
"Aunque generalmente se asume que las metas son
necesarias para llevar una vida feliz, la evidencia no es concluyente. La razón
parece ser que la gente infeliz está más consciente de sus propios objetivos
porque buscan mejorar sus vidas".
Los diez países
"más felices"
De acuerdo con la
Base de Datos de la Felicidad, estos son los primeros países que muestran
"satisfacción con la vida":
1. Costa Rica
2. Dinamarca
3. Islandia
4. Suiza
5. Noruega
6. Finlandia
7. México
8. Suecia
9. Canadá
10. Panamá
Pese a que hay una correlación positiva entre darle un
sentido a la vida y ser feliz, los estudios indican que no es una condición
necesaria para ser feliz. De hecho, los estudios señalan que una vida activa
tiene la correlación más fuerte con la felicidad.
"Para llevar una vida feliz, una vida satisfactoria,
necesitas estar activo", le dice Veenhoven a la BBC. "Participar (en
actividades) es más importante que saber por qué lo estamos haciendo".
Pero las mejores noticias que ofrece la Base de Datos
Mundial de la Felicidad es que está en nuestras manos el ser más felices y no
depende sólo de cambios externos como, por ejemplo, tener más dinero.
"La investigación ha mostrado que podemos hacernos
más felices a nosotros mismos porque la felicidad cambia con el paso del
tiempo", señala el profesor Veenhoven, "y esos cambios no están sólo
relacionados con mejores circunstancias sino con una mejor manera de lidiar con
la vida. La gente mayor tiende a ser más sabia y, por esa razón, más feliz".
¿Qué debemos hacer para ser más felices?
Relaciones amorosas de larga duración
surten efectos positivos en algunas personas.
Es una pregunta muy ambiciosa y muy subjetiva, pero
estudios recopilados por la base de datos señalan que las personas tienden a
ser más felices si:
· Están en una relación de largo plazo
· Están activamente envueltos en
política
· Son activos en el trabajo y en su
tiempo libre
· Salen a cenar
· Tienen amistades cercanas (aunque la
felicidad no aumenta en relación con el número de amigos que se tienen)
Hay algunos hallazgos sorprendentes:
· La gente que toma alcohol con
moderación es más feliz que la gente que no toma en lo absoluto
· Los hombres tienden a ser más felices
en una sociedad en la que las mujeres disfrutan de mayor igualdad
· Ser considerado atractivo físicamente
aumenta la felicidad en los hombres mucho más que lo hace en las mujeres
· Tiendes a ser más feliz si piensas
que eres atractivo o atractiva, independientemente de si objetivamente lo eres
· Tener hijos reduce los niveles de
felicidad, pero tu felicidad aumenta cuando crecen y abandonan el hogar
La cola de cada día
Muchas personas encuentran
desgastante el tiempo que pasan en sus vehículos rumbo a sus trabajos y de
regreso a sus casas.
Los estudios también advierten sobre los efectos de viajes
largos y diarios hacia nuestros trabajos.
Un estudio alemán, realizado por Frey y Stutzer en 2004,
halló una estrecha relación entre el tiempo que una persona pasa desplazándote
hacia su trabajo con la satisfacción en la vida. Las personas que pasan una
hora de camino hacia su trabajo son significativamente menos felices que
aquellas que no tienen que hacer recorridos largos para llegar a sus sitios
laborales.
El estudio añade que ni siquiera los salarios altos
compensan la pérdida de tiempo en el ir y venir a la oficina.
El profesor Veenhoven y sus colegas ha intentado persuadir
a las personas a llevar a cabo actividades que las hacen felices y a que las
reporten en un diario en internet. El proyecto ha atraído a más de 20.000
usuarios.
Jana Koopman, una pensionada, asegura que esa propuesta ha
cambiado su vida, no sólo porque le ayudó a identificar lo que la hace feliz y
la motivó a tomar clases de pintura, sino porque le ha hecho reducir aquello
que no la hace feliz.
"Puedes limpiar todo hoy y mañana volverá a estar
sucio nuevamente. ¿Para qué hacerlo? o ¿por qué hacerlo con tanta frecuencia?
Me gusta leer. Ahora, agarro un libro y dejo todo lo demás a un lado".
Pero no se preocupe si no puede apagar el computador y
tomar un libro o un pincel de inmediato. No podemos ser felices todo el tiempo.
La investigación demuestra que la tristeza es útil, pues
actúa como la luz roja del semáforo que frena el comportamiento negativo.
De acuerdo con los estudios tomados en cuenta en la Base
de Datos es bueno para todos estar tristes 10% del tiempo.
Veenhoven y sus colegas comenzaron a analizar la información
recolectada en el diario digital para llevar a cabo más estudios sobre la
felicidad.
Análisis enfocados en adictos al trabajo confesos muestran
que hacer un poco de ejercicio para relajarse después de una jornada laboral -y
no tomarse una cerveza en el sofá, por ejemplo- los hace más felices.
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