Tomado de The Wall Street Journal
La popularidad del Papa es una bendición para medios
de comunicación religiosos
Por Liam Moloney
CIUDAD DEL VATICANO—El papa Francisco
se acerca al primer aniversario de su elección esta semana en medio de altos
índices de popularidad, lo que a su vez ha suscitado un auge en un nicho
mediático que normalmente no atrae mucha atención: los medios de comunicación
religiosos.
"Estamos trabajando día y noche para satisfacer la
demanda", apuntó monseñor Dario Vigano, director del Centro de Televisión
del Vaticano (CTV), un canal que sigue al Papa en todas sus actividades y
ofrece informes e imágenes sobre el Sumo Pontífice a medios católicos y laicos.
Los ingresos de CTV subieron 40% en 2013, gracias a que empresas de TV de
lugares tan alejados como Tanzania quieren ahora las grabaciones de las
audiencias semanales del Papa. Vigano señaló que también ha habido muchos
pedidos de toda América Latina. Los ingresos adicionales le han permitido a CTV
comprar cámaras más modernas y construir una nueva sala de control de 1,8
millones de euros (US$2,45 millones).
El pasado Miércoles de Ceniza, que marcó el comienzo de la
Cuaresma, Mondadori SpA, la empresa editorial controlada por la familia de Silvio
Berlusconi, el magnate de los medios que se volvió político, lanzó una nueva
revista semanal dedicada al Santo Padre. La publicación, Il Mio Papa, que en
principio costará 50 centavos de euro, incluirá un inserto desplegable con
citas de Francisco e imprimirá tres millones de ejemplares en su primer mes de
publicación.
El interés en el papado se disparó después de la sorpresiva
renuncia el año pasado del papa Benedicto XVI, y continuó durante el conclave
que eligió al argentino Jorge Mario Bergoglio como cabeza de la iglesia
católica. Pero los gestos reconfortantes —y telegénicos— del Papa, como
lavarles los pies a un grupo de presos durante el Viernes Santo y tomarse
"selfies" con seguidores en la Plaza de San Pedro, han mantenido alto
el interés.
"Realmente hemos visto el 'efecto Francisco'",
expresó Dennis Coday, editor de la publicación National Catholic Reporter en el
estado de Missouri, que desde la elección de Francisco ha registrado un alza de
44% en las visitas mensuales a su sitio web.
En el caso de Tablet, una revista católica británica, un
alza en las suscripciones y ventas en quioscos le permitió gastar más de 7.000
euros para enviar el pasado julio a su corresponsal en Roma en el avión papal
con el fin cubrir la Jornada Mundial de la Juventud en Rio de Janeiro. Además,
contrató a un periodista freelance para tener reportes desde América Latina, la
región del Papa argentino. "Normalmente no hubiéramos realizado el viaje a
Brasil por ser colosalmente caro", afirmó la editora Catherine Pepinster.
El amplio atractivo del Papa también ha cautivado a los
medios convencionales. La 'Franciscomanía' llegó a la portada de la revista
Time, que lo nombró el personaje del año en 2013, y se convirtió en el primer
Pontífice en salir en la portada de la revista Rolling Stone. Una vocera de la
publicación de música y entretenimiento indicó que la edición con el Papa, que
fue la de enero, se vendió más que el promedio.
El estilo cálido de Francisco, de 77 años, no sólo contrasta
con la personalidad más reservada del papa Benedicto sino que también resulta
positivo en una era en la que figuras de alto perfil hablan directamente con
sus audiencias. El Papa ha retomado la práctica puesta en marcha por Juan Pablo
II, el carismático pontífice que recorrió el planeta y que deleitaba a los
reporteros con frases cortas e impactantes.
"Juan Pablo II fue una persona que le habló a los
medios, mientras que Benedicto se dirigió a la Iglesia", señala Francesco
Siliato, quien dicta seminarios de sociología de la comunicación en el
Politécnico de Milán. "Francisco va directamente a la gente común".
Como resultado, los medios del Vaticano que cuentan con acceso especial al
Pontífice tienen una ventaja.
La circulación de Avvenire, el periódico de la conferencia
de obispos italianos, aumentó 5% el año pasado, un alza inusual en medio de un
panorama sombrío para los medios italianos. De igual manera, la revista
católica Famiglia Cristiana lanzó un nuevo semanario "Credere, la gioia
della fede" (Creer, la alegría de la fe) que se distribuye entre los
feligreses. La publicación vende ahora 60.000 ejemplares, impulsada en parte
por un aumento en la asistencia a misa en Italia, según el gerente general
Maurizio D'Adda.
La Civiltà Cattolica, una publicación jesuita poco conocida,
tuvo que imprimir el año pasado copias extra de una edición que contenía una
entrevista con el Papa. La publicación normalmente cierra el año en el umbral
de rentabilidad pero para 2013 prevé generar ganancias, indicó el padre Antonio
Spadaro, director editorial. La Civiltà considera abrir más espacio para
anuncios debido al aumento de la demanda.
La popularidad del Santo Padre también se ve en las redes
sociales. Catholic News Service, una división de la Conferencia de Obispos
Católicos de Estados Unidos, dice que en el último año su cantidad de
seguidores en Facebook se
ha multiplicado por diez. Un libro de la exhortación apostólica del Papa de
noviembre, en la que criticó la desigualdad económica, y dos volúmenes de
compilaciones de su "sabiduría simple", se están vendiendo con
rapidez, apuntó Catholic News Service.
Los comentarios positivos sobre el Papa han superado los
negativos en cinco a uno en lo que va de su pontificado, según cifras dadas a
conocer la semana pasada por el Pew Research Center. En contraste, 70% de los
tuits sobre el papa Benedicto eran negativos durante el año previo a su retiro.
Al mismo tiempo, las cuentas en Twitter del
Papa, incluyendo una versión en español y una en latín, suman 12,2 millones de
seguidores.
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