Tomado de The Huffington Post
Latinos no son contratados en filas policiales, denuncian
Por David Ramirez
NUEVA
YORK – En Riverhead, una ciudad de Long Island, Nueva York, donde
uno de cada cinco de sus habitantes es hispano, el departamento de Policía no
tiene ni un agente que hable español, lo que contradice la tendencia de otros
departamentos de Policía de Estados Unidos que están intensificando el
reclutamiento de agentes que hablen este idioma de conformidad con el
crecimiento poblacional hispano.
El Departamento de Justicia de Estados Unidos
investigó en 2010 varios casos de odio racial contra hispanos en donde,
policías de Riverhead y otras ciudades de esa parte del Estado de Nueva York,
no actuaron a tiempo a tiempo para impedir la ola de ataques.
“Los hispanos aquí movemos la economía, lo más lógico es que
tengamos acceso a comunicarnos con la Policía. Si usted va a Los Ángeles o a
Nueva York, encuentra muchos policías hispanos”, dijo a este medio Luzardo
Gómez, un residente mexicano de Riverhead.
El Departamento de Policía de la ciudad de
Nueva York (NYPD) es uno de los más diversos de la nación junto al de Los
Ángeles, Chicago y Dallas.
Un reporte actualizado del NYPD dio cuenta que sus filas están integradas por 47.5 por ciento de blancos, 28.9 por ciento de hispanos, 17.9 por ciento de afroamericanos y 5.5 por ciento de asiáticos.
En algunas ciudades como Lexington, Kentucky,
los policías practican durante un año español y luego son enviados a México
para mejoren sus destrezas de conversación y conocer más de cerca la cultura de
ese país. Inclusive, los policías que dominan otro idioma además del inglés
reciben mejores salarios y son asignados a programas de liderazgo desarrollados
con las comunidades minoritarias.
En contraposición, la reciente ronda de
reclutamiento en Riverhead reveló que ninguno de los agentes contratados habla
español. La disparidad racial ha desatado un debate sobre cómo las autoridades
de la ciudad deben promover la diversidad y un desempeño policial más efectivo.
De
acuerdo con un editorial del Riverhead News, el
objetivo del debate no es atender a las minorías, sino cómo hacer que la
policía de la ciudad sea más eficaz. “Las investigaciones realizadas en los
barrios hispanos, podrían beneficiarse en gran medida por los agentes que
pueden comunicarse –en su idioma- con las personas que viven y trabajan allí”.
Sean Walter, el supervisor de Riverhead –que
es el equivalente a alcalde- ha preferido evadir el tema de la carencia de
diversidad racial en el departamento de Policía. En un escueto comunicado
escrito dijo que el caso no tiene por qué discutirse.
"Negro, blanco, hispano, asiático, no creo que esa es la
cuestión. En esta ciudad, es el momento de empezar a buscar más allá de lo que
son nuestros colores y nuestras diferencias”, precisó Walter, que aspira a
ocupar la vacante como legislador del Primer Distrito del condado, en la
elección especial pautada para el 15 de enero.
Todos somos culpables de nuestros
estereotipos. Creo que tenemos que ir más allá de lo que somos como
sociedad", agregó Walter, político del Partido Republicano.
El periódico graficó un escenario en el que
una mujer hispana desea informar de un delito, pero no puede explicar la
situación rápidamente o con suficiente claridad a un agente que respondió a su
llamado de emergencia.
“Este escenario no es puramente hipotético. En el departamento
de Policía de la ciudad se puede ver a hispanos luchando por comunicarse con la
policía y viceversa. También los agentes pueden ver frustrados por la barrera
del idioma que les impide hacer un mejor trabajo que pueden y quieren hacer¨,
destacó el medio.
Consultado
por HuffPost Voces, el analista Luis Montes explicó que en
el condado de Suffolk existe una situación particular en el área policial ya
que está dividida en dos bloques.
En las cinco ciudades de Babylon, Huntington,
Islip, Smithtown y Brookhaven, situadas al oeste, la policía del condado esta
encargada de la seguridad pública. Luego en Riverhead, Southampton, East
Hampton, Southold y Shelter Island, las cinco ciudades al extremo este de Long
Island, cada municipio cuenta con su propia policía.
“En 2011 para tratar de contrarrestar los problemas del pasado
con respecto a la relación con la comunidad hispana, el condado decidió crear
una posición para candidatos a policía que hablen español pero, dado que los
departamentos del este son autónomos, la medida no aplica a ellos”, dijo
Montes.
Lo ideal sería que ellos adopten alguna
política que conlleve a eso”, sugirió Montes quien dejó entrever que el
problema se advierte sobre todo en áreas suburbanas.
El debate sobre la diversidad surge a menos de
un mes que el ejecutivo del condado de Suffolk, Steven Bellone, firmó una orden
ejecutiva para hacer al gobierno local más condescendiente con los residentes
que no dominan el idioma inglés.
“Es una necesidad desde el punto de vista de
seguridad pública como de salud publica”, dijo entonces Bellone.
De acuerdo al Censo de 2010, la composición
étnica de la ciudad está conformada por el 72 por ciento de blancos, el 19 por
ciento hispanos, el 7 por ciento afroamericanos y el 2 por ciento restante, a
otros grupos raciales. Sin embargo, pese a que Riverhead tiene una población
diversa, su departamento de Policía, es el menos diverso entre de varias
ciudades de Long Island.
La situación no es tan diferente en otras
ciudades donde al menos los hispanos tienen representación mínima en filas
policiales. El departamento de Policía de East Hampton es el más diverso y aun
así el 90.6 por ciento es blanco, el de South Hampton es de aproximadamente 98
por ciento blanco mientras que el de Southold tiene dos policías negros y
ningún hispano.
En el departamento de Policía de Riverhead el
96.5 por ciento de los policías son blancos, mientras que tiene a dos agentes
de raza negra –un hombre y una mujer- y un agente de origen asiático.
Un informe del Departamento de Justicia de
Estados Unidos en 2010 emitido a raíz de la investigación de varios ataques de
odio racial contra hispanos, en los que precisamente la Policía fue sindicada
de no haber actuado apropiadamente, se estableció que el Departamento de Policía
de Riverhead está integrado abrumadoramente por agentes de raza blanca.
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