La deuda de Washington deja de ser considerada por primera vez el valor más seguro .
Moody's no descarta un posible recorte de la nota
POR SANDRO POZZI
Estados Unidos, la mayor potencia económica del planeta, acaba de poner un pie fuera del selecto club de países con la AAA, la máxima calificación que otorgan las agencias de calificación de riesgo a la deuda soberana. La primera en hacerlo ha sido Standard & Poor's, que rebaja la nota a AA+. Moody's dijo a principios de la semana que la mantendría, pero dejaba la puerta abierta a un recorte.
Es la primera vez que EE UU se queda si la corona. Wall Street llevaba toda la mañana especulando con esta posibilidad, que se hizo evidente cuando desde la Casa Blanca se filtró entrada la tarde que estaban preparándose para un anuncio en este sentido.
Si sirve de consuelo para Washington, S&P retira a la deuda de EE UU la perspectiva negativa, con lo que descarta un recorte de la nota mayor en los próximos seis o nueve meses. A partir de ahí, explica que esta acción refleja la opinión de que el plan de consolidación fiscal acordado por el Congreso y la Administración de Barack Obama "se queda corto".
Es decir, no lo ven suficiente para para atajar a medio plazo el incremento de la deuda. Una degradación que la propia Reserva Federal había calificado de "insostenible". Es más, sus analistas piensan la efectividad de Washington a la hora de tratar estas cuestiones se "ha debilitado" mucho más de lo que esperaban. Es una sería crítica al circo vivido estas semanas, con una encarnizada y estéril lucha política entre republicanos y demócratas.
Consecuencia del debate sobre la deuda
El debate sobre el techo de la deuda puso en evidencia las vulnerabilidad fiscal del país. La agencia considera que los recortes aprobados por Washington para subir el techo de su deuda reduciendo sus perspectivas de endeudamiento no fueron lo suficientemente severos.
El Tesoro de Estados Unidos ha discutido hasta el último momento con los empleados de Standard, intentando convencerles de que las perspectivas de su deuda eran mejores de lo que parecía a primera vista, pero no consiguió ablandar las exigencias de la agencia.
La acción sin precedentes de S&P -que, sin embargo, llevaba amenazando con esta posibilidad desde el mes de julio- es, además, un toque de atención indirecto a otros países como Reino Unido que atraviesan por problemas. Canadá ya vivió una situación similar, y recuperó la triple A. Pero la agencia de calificación advierte que puede rebajarle el rating AAA en los próximos dos años si no ve una reducción del gasto público que le convenza.
La cuestión está en saber ahora cómo se tomarán la decisión los mercados financieros, que están ya bajo un intenso estrés. De hecho, la volatilidad de hoy se achaca a la rebaja. El gran temor es que el recorte eleve el coste de los préstamos a empresas, ponga en duda la calificación de algunos bancos y eleve las hipotecas, lo que supondrá un lastre adicional para el crecimiento económico.
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