En una polémica declaración, el Presidente estadounidense, Barack Obama, dispuso congelar por dos años los salarios de los empleados federales, como parte del paquete de medidas de ajuste fiscal para reducir el endeudamiento del país, que suma ya el 94% de su PIB.
El presidente Barack Obama anunció este lunes el congelamiento salarial por dos años a los burócratas federales civiles, a fin de ahorrar US$ 2 mil millones en 2011, otros US$ 28 mil millones en los próximos cinco años y más de US$ 60 mil millones en la próxima década.
El gobierno federal es el principal empleador de EEUU, si se excluye al Servicio Postal, con más de dos millones de burócratas que tienen un salario promedio de 68 mil dólares anuales, más bonificaciones y préstamos como seguro médico.
“Quiero ser claro, este congelamiento no aplica a los hombres y mujeres de nuestras fuerzas armadas quienes, junto con sus familias, continúan soportando enormes cargas con nuestra nación en guerra”, dijo en la ceremonia de anuncio en la Casa Blanca.
Aunque la medida podría ser impopular con la burocracia federal, Obama justificó el congelamiento bajo el argumento de que su gobierno debe reducir el déficit de 1.3 billones de dólares heredado de la administración de George W. Bush.
Desde que asumió la Presidencia, Obama congeló los salarios para todos sus principales asesores y en el presupuesto del año pasado propuso extender el congelamiento a otros altos mandos, además de eliminar los bonos a designados políticos, de acuerdo con la Casa Blanca. Obama se fijó la meta de reducir los pagos inapropiados del Gobierno federal en 50 mil millones de dólares para el 2012.
La decisión se enmarca dentro de los esfuerzos de Obama para contrarrestar las críticas de la oposición republicana, que intenta caricaturizarlo como un presidente propenso al gasto, debido al plan de estímulo económico aprobado por su gobierno por US$ 814 mil millones. La Casa Blanca sugirió que Obama dará a conocer nuevos “sacrificios” por parte del pueblo estadounidense.
Obama aludió en ese sentido a la reunión que sostendrá el martes en la Casa Blanca con el liderazgo demócrata y el entrante liderazgo republicano en la Cámara de Representantes.
“Espero sentarme mañana (martes) y hablar de asuntos urgentes como la ratificación del nuevo tratado START, que es esencial a nuestra seguridad, así como sobre el estatus de los impuestos de la era Bush que expiran a finales de año”, dijo el Presidente.
“Mi esperanza es que el encuentro de mañana (martes) será un primer paso hacia una nueva y productiva relación de trabajo, porque ahora tenemos una responsabilidad compartida”, finalizó.
Los republicanos recuperaron el control de la Cámara de Representantes a raíz de las elecciones del 2 de noviembre, pero los demócratas mantendrán el Senado aunque debilitados. La nueva legislatura iniciará sesiones en enero próximo.
Tras su victoria en las elecciones legislativas de noviembre, los republicanos han prometido impulsar medidas para recortar el gasto y el déficit fiscal.
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