Tomado de El
Diario La Prensa
Inmigrante ecuatoriano Marcelo Lucero, asesinado por racistas en Patchogue
Suffolk más tolerante
con hispanos tras crimen de odio
El asesinato de Marcelo Lucero en Patchogue
marcó un antes y un después en el condado, donde la violencia racial hacia los
latinos no se denunciaba
Recientemente
el Departamento de Policía de Suffolk simplificó el proceso de denuncia en
casos de delitos de crimen racial, siguiendo las normas y supervisión del Departamento de
Justicia del estado. "El nuevo método impide que la Policía tipifique como
delito menor un crimen que amerita clasificación como de tipo racial",
comentó Luis Montes, vocero del ejecutivo de Suffolk.
Por Zaira Cortés
Nueva
York
— Cinco años después de que el inmigrante ecuatoriano Marcelo Lucero fuera asesinado por motivos raciales
en Patchogue, Long Island, el condado
de Suffolk pasó
de un estado de apatía a un creciente esfuerzo por lograr tolerancia entre
comunidades.
Una de las medidas más esperanzadoras
es una orden ejecutiva que entrará en vigencia el 14 de noviembre, que exigirá
a todas las agencias del condado ofrecer servicios de traducción e
interpretación a los más de 120,000 residentes que no dominan el inglés.
"Observamos en las autoridades
una mayor disposición al diálogo", apuntó Daniel Altschuler, presidente de
la Mesa Cívica de Long Island. "Una policía que habla español facilita la
denuncia. En el pasado era un recurso limitado, en ocasiones inexistente, para
la comunidad latina".
La próxima promoción de uniformados
contará con un 10% de miembros con el nuevo título Oficial de Policía que Habla
Español (Spanish-speaking
Police Officer).
Mas fácil denunciar
crímenes de odio
No es la única medida que se ha
aplicado en una comunidad traumatizada por la violencia racial. En sus 21 meses
de administración, el ejecutivo del condado, Steve
Bellone ha
intentado establecer políticas y acuerdos que conduzcan a un clima de
tolerancia y respeto entre las comunidades.
Por ejemplo, el Departamento de
Policía de Suffolk simplificó el proceso de denuncia en casos de delitos de crimen racial,
siguiendo las normas y supervisión del Departamento de Justicia del estado.
"El nuevo método impide que la
Policía tipifique como delito menor un crimen que amerita clasificación como de
tipo racial", comentó Luís Montes, vocero del ejecutivo de Suffolk.
El viernes pasado, Steven Bellone
proclamó la "Semana de Bienvenidos al Condado de Suffolk", con el
propósito de promover el respeto y la cooperación entre recién llegados
y antiguas familias en Long Island.
Las organizaciones Long Island Wins y
Primera Persona Americana, coordinadoras de la iniciativa, presentaron nueve
cortometrajes con el tema "¿Cuál es tú historia?", que exploran
narraciones personales de inmigrantes sobre cómo la gente los acogió y cómo
esto cambió sus vidas.
"Estamos intentando crear un
lugar donde reconocemos que nuestra diversidad contribuye a una cultura más
firme y a una economía más prospera", indicó Maryann Sinclair Slutsky,
directora ejecutiva de Long Island Wins.
El ecuatoriano Margarito Mayorga, un
trabajador de la construcción que reside en el área por dos décadas, dijo
sentirse hoy "más seguro y confiado" que antes.
"Patchogue no es una ciudad
totalmente libre de acoso y burla hacia los hispanos, pero definitivamente se
percibe mayor respeto", expresó Mayorga, quien opinó que el asesinato de
Lucero fue "un parte aguas" para la creciente comunidad ecuatoriana
del área.
¿Quién fue Marcelo
Lucero?
Lucero, de 37 años, fue atacado violentamente el 8 de noviembre de 2008, por siete
adolescentes en las inmediaciones de la estación de tren.
Joselo Lucero, hermano de Marcelo, expresó que la tragedia
destapó un clima antiinmigrante que, para entonces, no era una situación nueva
para la comunidad latina.
"Denuncias de agresiones por
motivos raciales, ocurridas antes del caso de mi hermano, fueron demeritadas
por autoridades desinteresadas en las comunidades de color", destacó
Lucero. "Las víctimas guardaron silencio ante el temor y la desconfianza
en una Policía incapaz de comunicarse en español".
Clima de intolerancia
hacia los latinos en Suffolk
En 2009, un estudio de la
organización Southern Poverty Law Center, que vigila a grupos de odio, advirtió
que las declaraciones de funcionarios y autoridades fomentaban la hostilidad
hacia los inmigrantes.
El Fondo Puertorriqueño para la
Defensa Legal de la Educación (Latino Justice PRLDEF) añadió que las políticas
antinmigrantes del antiguo ejecutivo del condado, Steve Levy, contribuyeron a
crear un clima de intolerancia hacia los latinos.
El Departamento de Justicia confirmó
las alegaciones de activistas y líderes comunitarios, en una carta de 28
páginas que exigía mejoras en los procedimientos de investigación de los
crímenes de odio en Suffolk, acusando a la Policía de no indagar informes
previos de ataques.
El Departamento de Justicia encontró
que en el caso de Lucero, la Policía citó a varios jóvenes acusados de
participar en el asesinato, por disparar a un hispano con una pistola de aire
comprimido horas antes del ataque. El informe policial tipificó entonces el
incidente como un disturbio, cuando según la legislación actual sería un ataque
racial.
"Es inaceptable que el asesinato
de un joven atrajera la atención nacional a una situación que muchas veces
advertimos, pero que nadie escuchó", dijo Mayorga.
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