WASHINGTON— Un jurado federal investigador en Miami
está indagando al senador Robert Menéndez por su papel al abogar por los
intereses empresariales de un acaudalado donador y amigo, reportó el jueves The
Washington Post.
Una nota en el portal de internet del diario indicó
que la indagatoria es parte de la investigación de agentes federales que han
interrogado a testigos sobre la relación entre el legislador demócrata por
Nueva Jersey y el oftalmólogo residente en Florida y de origen dominicano Salomón
Melgen.
El diario precisó que el jurado investigador emitió
también citatorios judiciales para el negocio de Melgen y su historial
financiero. El periódico nombró a fuentes anónimas enteradas del asunto.
Los agentes federales no han contactado
a Menéndez, dijo una persona al Post.
El diario indicó que Melgen no quiso
decir el jueves si sabía algo de la investigación, aunque indicó que ninguna
investigación encontrará algo irregular.
Los intereses traslapados de Menéndez y
Melgen han hecho surgir varias dudas en meses recientes. El legislador fue
obligado a reembolsar 58.000 dólares por dos vuelos personales hacia República
Dominicana a bordo del avión privado de Melgen en 2010 que el congresista no
reportó, lo que hizo que el Comité de Etica del Senado comenzara a indagar.
Menéndez reconoció además haber
contactado a agencias federales de salud para preguntar sobre sus prácticas y
políticas de cobranza en medio de una disputa entre Melgen y las autoridades
federales. Además, el legislador fue un patrocinador clave de una iniciativa
sobre gas natural que hubiera ayudado a una inversión del oftalmólogo en
Florida.
Melgen ha dado más de 14.000 dólares
directamente a las campañas políticas de Menéndez desde finales de 1990 y, a
través de su clínica oftalmológica, donó 700.000 dólares el año pasado para un
"súper" comité político que apoyaba a candidatos demócratas al
Senado.
La investigación comenzó con dos temas
diferentes, según las fuentes del Post. Primero los auditores revisaron
acusaciones de que Melgen estaba cometiendo fraude y cobrando de más por los
pacientes al programa federal de salud Medicare. Luego, el FBI comenzó a
investigar pistas de que el oftalmólogo había conseguido prostitutas para
Menéndez en República Dominicana.
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